Игра с судьбой

– О, пожалуй, так и есть, – пробормотал он, пинком отбрасывая камешек с дороги. – Все эти семьи удобно здесь устроились. И очень давно, в течение нескольких поколений. Я не могу сосчитать, сколько вражды, ссор, недоразумений и борьбы за успех было среди них. Моя семья – особенно мама – была другой. Она этого не хотела. Хотела уберечь меня. Когда родились Джексон и Винсент, она попыталась убежать от проклятия. Я был единственным наследником семьи, поэтому она предполагала, что на меня должно обрушиться проклятие. И мои родители тайно уехали.

Он пожал плечами.

– Но колдовство находит каждого. Неважно как. Все равно когда. У нас это заняло немного больше времени, чем у других. Мои родители погибли в автокатастрофе, которой я обязан этим… – Он приподнял свою шапочку, и я резко вдохнула, когда увидела толстый шрам, тянувшийся от левого виска до темной линии волос.

Хок выругался и отодвинул шапку.

– Я был в приюте несколько лет, пока миссис Грейсон не нашла меня и не доставила сюда. Вот тогда-то я и познакомился с Пейдж. И Пейдж была… она была… ярким цветом в моей темноте. – В его голосе послышалась тоска. – Без нее я бы, наверное, пытался сбежать, как ты, но с ней я всегда верил, что смогу победить весь мир. Победить каждого белого игрока, сломать любое проклятие. Как угодно, любыми средствами. Главное, чтобы она была на моей стороне.

Он замолчал, и на этот раз тишина длилась дольше. Я не прерывала ее. Думала о том, что он мне только что рассказал, и чувствовала себя… ужасно.

Чтобы отвлечься, я сосредоточилась на окружающей обстановке. Пока я, делая шаги по лесной земле, громко шумела, Хокинс шел тихо, будто кот.

– Как ты это делаешь? – расстроенно спросила я, когда уже в десятый раз наступила на ветку.

– Как я делаю что?

– Так тихо ходишь. А еще эти сальто на деревьях. – Я показала вверх.

Хокинс, развеселившись, опять надел свою шапочку.

– Хочешь узнать? У тебя есть знак Коня. Чисто теоретически ты тоже можешь так делать, тебе просто нужно доверять своим инстинктам.

– Моим инстинктам? – повторила я, будто произнеся грязное слово.

– Проклятие, хотя и отнимает у нас многое, но кое-что нам и дает. Например, умения, такие как ночное видение, скорость и выносливость, в зависимости от того, какой ты персонаж. Нормальный человек, вероятно, не встал бы после того количества яда, которое ты получила. Неужели ты до сих пор не задумывалась, почему с тобой все в порядке?

– Все в порядке? Все везде болит, – фыркнула я.

– Но уже проходит, правда?

Я уставилась на него, а затем буркнула что-то вроде «Хмпф». Хокинс усмехнулся, остановившись перед большим дубом.

– Смотри внимательно и учись, маленький Конь, – назидательно произнес он, и я стала наблюдать, как он разбегается, прыгает и ловко, как кошка, взлетает вверх по стволу, хватает руками широкую ветку и поднимается, а затем усаживается надо мной.

– Следуй за мной! – крикнул он мне сверху.

– К сожалению, у меня нет когтей на ногах!

– Ты можешь это сделать. Просто не думай об этом слишком много. Это как с ночным видением – у тебя оно уже есть, и ты не думаешь об этом, правда?

Ночное видение? Я моргнула и поняла, что он прав. Вокруг была темнота. Даже луна не светила сквозь ветви, однако сейчас я могла все видеть без малейших проблем. Это казалось таким же естественным, как дыхание.

Я недоверчиво присмотрелась к дереву. Это не было страхом упасть. На тренировках болельщиков я научилась падать, не причиняя себе вреда. Тем не менее я колебалась.

Вдруг в подлеске что-то треснуло. Волосы на моей шее встали дыбом, и в следующее мгновение я почувствовала, как что-то ткнуло меня в спину. Что-то твердое… почти как… зубы! Я вскрикнула и рванула вперед. Адреналин наполнил мои вены с такой скоростью, что я не замечала, что делаю, пока не оторвалась от земли. Мои ноги каким-то чудом нашли упор в потрескавшейся коре дерева, а в следующий миг я уже ухватилась за ближайшую низко висящую ветку и подтянулась к Хоку.

– Черт, – прошептала я, потирая пульсирующее болью место на плече. Под нами стоял большой волк, со свисающим из пасти длинным языком. Он издавал невнятные звуки.

Хокинс звонко рассмеялся.

– Бастион, – буркнула я, – это не смешно! И чертовски больно!

Хок только рассмеялся еще громче и чуть не упал с ветки.

Мускулы волка дернулись – и вот Бастион уже стоял под нами полуголый. С бедер свисали порванные боксерские шорты.

– Ты очень быстрая, если тебя чуть-чуть подтолкнуть, – констатировал он.

Я бросила в него ветку. Хок, наконец, пришел в себя и одобрительно хлопнул меня по спине.

– Молодец, Элис. Не слишком задумывайся, и тогда ты научишься этой игре быстрее, чем мы все вместе взятые. Хочешь, продолжим?

Адреналин иссяк, и когда я посмотрела вниз, у меня немного закружилась голова. Я быстро схватилась за ветку покрепче.

– Я… гм… может быть, стоит снова спуститься, – пробормотала я.

– Ущипнуть тебя? – крикнул Бастион.

– Ага. Ущипни себя за задницу, – буркнула я в ответ.

Парни снова рассмеялись. Идиоты.