Игра в четыре руки

Отдел по борьбе с пришельцами был создан после краха первого вторжения и сразу же включился в работу. Довольно быстро его сотрудники добились первых результатов — были взяты и изучены первые десантники. По результатам исследований удалось создать некое техническое устройство, аналог «детектора десантников», описанного в книге. Причем создать самостоятельно, без помощи десантника-инсургента и сведений, полученных с чужой планеты.

Успех? И еще какой! В считанные дни почти все десантники, обосновавшиеся на территории СССР, были найдены и обезврежены. Почему «почти»? Потому что кое-кто сумел отсидеться в «подполье», по большей части одиночки или автономные группы. Например, наш нынешний гость — он с самого начала был одиночкой, оставленным на длительное внедрение, без связи с остальными группами, это его и спасло…

Что? Да, были и другие. Минимум две группы, причем одной из них удалось просочиться за рубеж и добраться до высшего руководства одной великой державы. Им предстояло с помощью имеющихся у землян технических средств (собственные были на тот момент недоступны) подать сигнал на повторное вторжение. Но так уж вышло, что большая часть группы была перехвачена еще на подходах к границе, и тем, кто сумел прорваться (по большей части десантникам невысокого ранга, выполняющим технические, вспомогательных функции), пришлось в меру своих сил заменять менее удачливых коллег.

Их вычислили довольно быстро, в основном по публикациям в прессе и кинохронике. Нет, заграничные резидентуры КГБ и ГРУ не подключали, обошлись своими силами.

Ах, вы тоже догадались? Неудивительно: программа «Аполлон», негласная поддержка проекта «Озма» — это все его инициатива. Вернее, их. Да, пришлось застрелить. А что еще оставалось? Нет, обошлись без санкции, не хватало еще посвящать «кукурузника» в столь деликатные вопросы — он бы таких дров наломал… Да, Ли Харви Освальда готовил сотрудник «отдела по борьбе с пришельцами». Не он один, конечно, но только он понимал истинный смысл операции.

Увы, это было не все: двое из числа проникших за рубеж десантников пережили зачистку и продолжили свое дело. Как именно продолжили? Вся деятельность программы SETI, многие проекты NASA, особенно те, что связаны с дальним космосом, — их работа. Да, и в руководстве агентства тоже, только вот вычислить их было уже некому — отдел фактически прекратил свое существование. А времени пришельцы не теряли, программы «Вояджер» и «Пионер» — звенья той же цепи. Это потребовало много времени, но в итоге сработало.

У нас, в России? Вы ходите сказать — в СССР? Есть основания думать, что одна подобная группа осталась и у нас. Да, тоже не профессионалы-десантники — скорее наблюдатели, контролирующие деятельность своих коллег «в поле». Для этого у группы имелся особый инструмент, позволяющий дистанционно отслеживать пересадки «мыслящих». Нет, не приборы, разумеется, «не железо» — такой же «ноосферный исполнительный модуль», как и все, чем пользуются десантники.

Но вот что необходимо помнить: там, в 1978-м, эта группа функционирует, а значит, с высокой вероятностью сможет засечь факт вашего переноса. Что они предпримут? Трудно сказать, но что-то предпримут наверняка, и вам следует быть к этому готовым…

Я вынырнул из глубин собственной памяти, как из омута застойной, смешанной с ряской и жабьей икрой воды. Ф-фух… И почему это вызывает у меня такое отвращение? Причем каждый раз все сильнее и сильнее…

Ну ладно, хватить жалеть себя. Главное — получено объяснение пятигорскому инциденту. Значит, все-таки пришельцы. Скверно, конечно, но положительная сторона тут, безусловно, имеется. Генерал был прав: до профессиональных десантников-боевиков этим ребятам далеко. Им бы ручки приборов крутить, хотя бы и виртуальные, а не людей убивать… Шутка.

Женьке бы рассказать, пусть знает. Ну и, конечно, настрого предупредить, чтобы случайно кому не сболтнул. Никто, конечно, ему, конечно, не поверит, а вот загреметь на учет в ПНД — это сколько угодно, это запросто…

1978 год

Москва.

Длинные осенние дни.

Вторая четверть раскручивается, как давным-давно позабытая игрушка «Тещин язык». На уроках стараюсь не высовываться. Хватит. Авторитет у Женьки теперь такой, что любой позавидует, вот и пусть собственные мозги тренирует. Между прочим, год «переводной», после восьмого класса нас сольют с «Б» — вместо четырех классов будет два. Недаром мама с начала учебного года твердит:

— Не хочешь отправиться в ПТУ, а потом в армию — придется постараться, чтобы и годовые оценки были хорошие, и на экзаменах…

Отец вышел из больницы и почти сразу укатил в очередную командировку — на Кольский, в Мончегорск, отрабатывать дозаправку МиГ-31 в воздухе. Но «Улисса» мы обсудить успели, и в больнице, во время моих посещений, и дома. Специально наблюдал, поинтересуется хоть раз содержимым чехлов с ружьями. Не поинтересовался, как я и предполагал…