Игра в японскую рулетку

Впечатление от кулинарных передач следующее: здесь готовят и тут же поедают все, что способно расти, летать, бегать и особенно плавать… Один знакомый японец, увидев ужас в моих глазах, когда в супермаркете я разглядывала упаковку маленьких белых червячков, стал горячо меня заверять, что это и не червячки вовсе, а мальки рыб. Будто одно другого лучше. Но я-то видела ток-шоу, где молоденькая журналистка путешествовала по прибрежным городкам, ловила вместе с рыбаками разную живность, затем в местных ресторанчиках, которых здесь видимо-невидимо, улов сей готовился галантными поварами в белых колпаках, а девушка все это пробовала, непременно выражая крайнюю степень восторга. Лишь однажды, когда в слипшийся, заформованный комок риса впечатали двух прокопченных хрустящих ящериц с длинными хвостами, я увидела в глазах дегустаторши смятение. Но, подавив его, она мужественно схрумкала и сей деликатес. Восторгу зрителей в студии не было предела.

Японские знакомые, с которыми я поделилась впечатлением от увиденной картинки, были шокированы. «Знаем, – сказали мне сухо, – что вы прекрасный журналист престижной газеты, но здесь возникло некоторое недоразумение. Мы думаем, иногда корреспонденты нарочно передают неверную информацию о другой стране, чтобы удивить и очаровать своих читателей. Мы полагаем, что в вашем случае во всем виноват языковой барьер, ведь, Ирина-сан, вы не очень хорошо знаете наш язык… У европейцев часто возникает превратное представление о японской кухне. Так, например, уборщица-француженка в японском посольстве в Париже испугалась, когда нашла «черных червей» в тазу на кухне, но, оказалось, это были «хидзики», морские водоросли, которые она никогда в жизни не видела. Один англичанин решил было, что японцы едят змей, увидев в рыбном магазине в Японии обыкновенного угря. Да, Ирина-сан, мы едим самые разные виды морской живности! Но мы не едим ящериц! Это неправда. Опасаемся, что, прочитав ваш рассказ, читатели решат, что мы, японцы, и впрямь питаемся ящерицами и издеваемся над рыбой! Вы, очевидно, нас путаете с китайцами»…

Мои слабые попытки объяснить, что я видела это собственными глазами, особого успеха не имели. После бурного обмена мнениями, решение было вынесено следующее: скорее всего на рис была положена вовсе никакая не ящерица, а самый обыкновенный рак-кузнечик! Признаюсь, до сих пор не знаю, что это такое.

Нашему приятелю – доктору физико-математических наук и страстному российскому рыболову тоже довелось как-то поучаствовать в японской рыбалке. Коллеги по работе пригласили. Выдали ему специальную удочку с крючком, который сделан так, чтобы ни в коем случае не повредить рыбью губу. Забросил он крючок в воду, глядь, уж клюет. Вытащил рыбку, счастливый, довольный. Ему говорят: «Полюбовался? А теперь аккуратненько сними ее с крючка и брось обратно в воду. А потом иди в кассу, заплати энную сумму за причиненный рыбке моральный ущерб и удовлетворение собственных охотничьих инстинктов». Оказалось, чем больше выловишь рыбок, тем более ощутимы будут твои финансовые потери – что поделать, за удовольствие нужно платить. Зато японские экологи и защитники прав животных довольны: рыбным промыслом должны заниматься профессиональные рыбаки, а все остальные – платить и кушать. В стране, где практически каждое растение, посаженное человеком, пронумеровано и запротоколировано, а законопослушные граждане не срубят без разрешения не то, что дерево, даже веточку в лесу, экологам есть, где разгуляться и что защищать.

Но традиции есть традиции, и методы приготовления национальных блюд «зелеными» не контролируются. А на мой, не столь утонченный взгляд, можно бы и поконтролировать. Ресторанчик, в который нас пригласили на обед в честь очередного национального праздника, специализируется на суши. Так называются блюда из риса, покрываемого кусочками разного вида сырой рыбы. В больших ресторанных аквариумах – целый подводный мир, представителей которого вылавливают по первому твоему требованию и через несколько минут подают к столу. Вот повар достает с помощью сачка из воды упитанную скумбрию, виртуозным движением ножа срезает со спины филейные части, оставляя нетронутыми плавники, и пускает ошалевшую рыбину обратно в аквариум, но уже в другой, в тот, где плавают ее товарки, такие же, как эта, с заголенными, просвечивающими на свету ребрами и хребтом. Зрелище фантасмагорическое, не для слабонервных. Над этими бедолагами, конечно, позднее смилостивятся и тоже съедят, но уже за другую, более умеренную цену. А может быть, подадут к столу в виде сашими, то есть тем же способом разделанную рыбу, живую, уложат на блюдо со льдом, пришпилят деревянной палочкой, чтобы не дергалась, а зияющие ребра укроют тонко и красиво нарезанным филе… Говорят, что в Австралии данное блюдо также любимо, но, в отличие от Японии, «объявлено вне закона»: в ресторанах его не отведать – запрещено, ибо подобное обращение с живой рыбой считается живодерством.