Игра в королевство

Пытаться осмыслить такое перемещение было опасно – в этом Алекс успел убедиться на своем горьком опыте. Во время путешествия в заброшенный дом нечто подобное происходило несколько раз: он оказывался в других местах – или только так казалось, неважно. А еще он едва не сошел с ума, потому что разум никак не мог принять то, что видели глаза.

Алекс сделал над собой усилие и отодвинул ненужные мысли и чувства в сторону.

Он снова осмотрелся и для начала прошел в конец коридора. Там было окно, не закрытое фанерой, но мутное стекло не позволяло ничего разглядеть. За ним вроде бы копошилась какая-то рябь. Сказать наверняка было сложно.

Справа и слева были двери. Алекс заглянул в первую попавшуюся. Палата оказалась светлой и чистой, с шестью кроватями, поставленными вдоль стен. От белизны одеял было больно глазам.

Алекс вышел обратно в коридор и увидел: рядом со скелетом кто-то есть. Он подошел ближе.

Девушка с длинными светлыми волосами сидела по-турецки и внимательно рассматривала тонкую косточку, которую держала в руках. Она была практически голой, если не считать широких полос белой ткани, прикрывавших грудь и бедра. На голове красовалась корона, сделанная из бумаги.

– Привет, – сказала девушка.

– Привет. – Алекс уселся неподалеку от нее точь-в-точь в такой же позе. – Либо кто-то умудрился повзрослеть, либо бумажные короны здесь – модная штука.

Девушка подняла на него взгляд, и большие голубые глаза окончательно убедили Алекса – это она, Принцесса.

– Всякое может быть. Здесь, по крайней мере. Зачем ты снова сюда пришел?

– Узнать, что происходит и как это прекратить.

Принцесса снова уставилась на кость, провела по ней пальцами, покрутила так и эдак. На полу рядом с ней лежало несколько резцов, она взяла один и принялась скоблить белую поверхность.

– И то дело. Возьми кость. Какую-нибудь из этих, помельче.

Алекс послушно пошарил под огромным позвоночником и подобрал две тонкие кости. Принцесса взглянула, выбрала одну и протянула ему второй резец.

– Смотри, как я делаю, и повторяй.

– Ладно. А Лошадиный Череп сюда не придет? Мне как-то не больно хочется с ним встречаться.

– Он может прийти, но не сейчас.

– Спасибо, обнадежила, – улыбнулся Алекс.

– Давай работай. Времени немного.

Алексу приходилось работать с деревом, поэтому он быстро приноровился к инструменту. Принцесса время от времени смотрела на него и указывала: «осторожнее», «не так сильно».

– Так что? – спросил Алекс. – Ты мне что-нибудь расскажешь? Не знаю, кто ты, но чувствую, ты все-все знаешь.

– Ты и сам все понял, – заговорила Принцесса, не отрываясь от своей кости. – Люди случайно открыли проход туда, куда не следует. Они часто это делают. Земля надежно укрывает опасные вещи, но людям всегда нужно что-то раскопать. А ведь здесь и так хватало своих проблем и своего безумия.

Она кивнула назад, и Алекс понял, что она говорит о Лошадином Черепе.

– Он ведь опасен? Дух – так вы его называете?

– Духом называли другого. Некоторые хорошо с ним ладили. Жили, можно сказать, рука об руку, и ничего. Потом все ушли, и он тоже решил уйти. Кости оставил, а сам ушел. Но недалеко. Побродит и вернется.

– Тень, которую мы видели… Это был он?

– Да. Он скорее Дух Забытья, а тот, которого ты называешь Лошадиным Черепом, – Дух Безумия. Но он здесь тоже давно, и с ним тоже, бывало, ладили. Ты его боишься потому, что люди всегда боятся безумия. И ты особенно, так как был близок к нему.

– Было дело, – мрачно пробормотал Алекс, вспоминая Лукаса. – А как я сюда попал, знаешь?

– В других местах люди тоже, бывает, открывают проходы. Появляются коридоры, по которым лучше не ходить – легко заблудиться и остаться в них навсегда.

Алекс подумал о Веронике и Даниэле. Захотелось броситься на поиски, но с чего начать?

– Ты их найдешь, – сказала Принцесса. – Во всяком случае, вероятность велика. А как найдешь, держи Сойку под рукой и присматривай за ней. Она пока так толком и не научилась летать, твоя Сойка. Взмахнет крыльями пару раз, и все, падает.

– Что конкретно делает Сойка? – спросил Алекс.

– Пролетает сквозь стены, что же еще. Тоже на свой лад открывает проходы, но иначе, чем обычные люди. – Принцесса запрокинула голову и поднесла истончившуюся косточку к самым глазам, внимательно ее рассматривая. – В мире не так уж мало Соек, но большинство из них совершенно бестолковые.

– От них было бы больше толку, если бы они понимали, что они Сойки, – возразил Алекс.

– И правда. Но люди не любят странностей. Попробуй сказать, что ты можешь пролететь сквозь стену, – и окажешься в каком-нибудь месте вроде этого. Так, покажи… Теперь надо сделать отверстие. Вот так.

Принцесса взяла другой инструмент, длинный, острый и очень тонкий. Она аккуратно проделала и расчистила отверстие вверху кости – получилась большая иголка. Девушка передала инструмент Алексу, но он усомнился в своих способностях: казалось, невозможно проделать такую дыру и не сломать кость.

– Чего ты застрял?

– Боюсь сломать.

– Не сломаешь. Давай.

Алекс упер инструмент в кость и вспомнил их с Вероникой находку на третьем этаже.

– Я уже видел такое. Иголки.