Игра в прятки

— Нет. Но время от времени ходил на свидания.

— И вы росли без женской руки?

— Куда там. После маминой кончины к нам переехала бабушка. Бесподобная женщина. Жесткая, как старый ботинок, но добрейшей души человек. Она воспитывала нас пресловутой стальной рукой в бархатной перчатке. — Кайл погладил щеку Делани. — Я очень любил старушку. Она умерла в прошлом году.

— А твои братья и сестра?

— С Майклом познакомишься позже. Он из нас самый старший. Моряк до мозга костей. Ни разу не видел его вышедшим из себя. Тверд, как скала. Следом идут близнецы — Дерек и Кейн. Дерек — ковбой. Я чертовски рад, что встретил тебя первым. Дерек — само очарование, не говоря уж о том, что он довольно неплохо выглядит.

Неплохо? Делани улыбнулась.

— А Кейн?

— Второй близнец. Внешне — копия Дерека, а по характеру — полная противоположность. Представляется фотографом.

— А кто он на самом деле?

Кайл пожал плечами.

— Скажем так, Кейн делает снимки в кое-каких очень странных местах.

— Что насчет сестры?

— Марни, — голос Кайла смягчился. — Она тебя сразу полюбит, и вы отлично поладите. Моя младшая сестренка — милейшая из знакомых мне женщин. В детстве у нее было больное сердце, и мы до чертиков изводили ее своей заботой, но она блестяще справилась со всеми испытаниями… Хм. Она, должно быть, уже родила.

Делани силилась не одеревенеть. Женщины постоянно рожают детей…

— Прости, — пробормотал Кайл. — Я не подумал…

— Ничего. Расскажи еще что-нибудь.

— Позже. Твоя очередь. Теперь ты расскажи мне о своей родне.

Делани пожала плечами.

— Ну, у моей мамы три сестры. Получается, три тети плюс их семьи. Стая двоюродных братьев и сестер. Я словно пасу жирующих гусей. — Она хихикнула. — Поверь, скучать мне не приходится.

— И все живут в Сакраменто, поблизости от тебя?

— Большинство да. Повезло мне. Так их проще сгонять. Последние десять лет моя мама живет в Лос-Анджелесе. Она актриса. Я ею очень горжусь. Она сыграла несколько эпизодических ролей в телесериалах и снялась в паре реклам. Лорен — вылитая мама, глядя на которую и не поверишь, что у нее две уже взрослые дочери.

— А в кого ты уродилась?

Делани почувствовала, как Кайл легко погладил ее по голове.

— Надо полагать, я гибрид.

— С отцом не общаешься?

— Нет. У него другие интересы.

— Что может быть интереснее двух прекрасных дочерей?

— Когда он закрутил роман с моей матерью, у него уже была семья. Мы с Лорен никак не вписывались в его жизнь.

— Больно, наверное, — мягко произнес Кайл. — Не представляю, каково это — не иметь рядом отца.

— Я не скучала по тому, чего у меня никогда не было.

Они немного помолчали, а потом Кайл тихо сказал:

— Крепкий орешек.

Делани сонно улыбнулась.

— Вообще-то, меня прозвали Скалой.

Гибралтарской. Всегда на месте. Всегда на страже. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, триста шестьдесят пять дней в году.

Рубашка Кайла, пахнувшая дождем, была влажной под ее щекой, и сквозь ткань Делани чувствовала тепло его кожи.

— Что собираешься делать по возвращении в Сакраменто?

— Найду новую работу. Я ведь так и не вернулась в школу после весенних каникул. Мне, наверное, уже нашли замену. Позабочусь о Лорен.

— Взгляни на вещи трезво, и поймешь, что этому не бывать, — проворчал Кайл у ее макушки. Его голос был таким же усталым, какой Делани себя чувствовала.

— Почему нет?

— Слушай, этот разговор лучше отложить до тех пор, пока не найдем…

— Почему нет?

Кайл помедлил.

— Если Лорен жива и если она все еще на горе — два больших если, — то, по всей вероятности, уже пристрастилась к зелью, на которое ее подсадила Изабелла. Не в твоих силах помочь наркоманке. Как бы тебе этого ни хотелось.

Кайл подтянул Делани выше и покрепче обнял.

Их окутала ночь. Капли вновь зарядившего дождя глухо стучали по брезенту.

Делани попыталась расслабиться.

— Где бы твоя сестра ни была, мы ее найдем. Я знаю очень хорошую лечебницу, где ее обеспечат всем, что ей может понадобиться, после того как мы ее выручим.

— Она не умерла.

— Если она хотя бы наполовину такая же упрямая, как ты, то даю голову на отсечение, что так и есть.

Кайл тепло дышал в волосы Делани, но его объятия теперь казались ей холодными, хотя она практически лежала на нем.

К своему отвращению, она вдруг поняла, что плачет. То не были слезы облегчения. Делани просто слишком устала, чтобы и дальше сдерживать эмоции, накатывавшие на нее волнами, с тех пор как она узнала об исчезновении Лорен. Предательские слезы сами текли из-под ресниц, пропитывая рубашку Кайла и смачивая его грудь.

— Тебя небось убивает, что это дельце тебе одной не под силу?

— Конечно, я…

— Сестра настолько для тебя важна?

— Лорен понадобится моя поддержка. И я ее поддержу. Как всегда.

Кайл погладил ее по голове.

— А я поддержу тебя, дикарочка.

— Я же тебе говорила. Мне никто не нужен.

— Правда? — Большим пальцем он нежно провел по ее губам. — Сколько мужчин побывало в твоей постели за последние четыре года?

— Не твоего ума дело.

— Вот тут ты ошибаешься, — вполголоса заупрямился Кайл. — Так сколько?

— Ни одного, — призналась Делани. — Ну и что с того? У меня низкое либидо.

Откинув голову, Кайл захохотал во все горло.