ИГРА ВА-БАНК

   - Для "того самого" выглядишь что-то не очень довольной. - Вездесущая Хоуп уже подпирала спиной перегородку.

   - Смит, завидовать надо молча-а-а. - Зевок.

   Коллега независимо тряхнула короткостриженной головой и слиняла из нашего закутка.

   - Ну, рассказывай, - приступила к главному подруга.

   - Что рассказывать? А то ты без меня не в курсе. - Зевать шире, казалось, уже невозможно, но мне как-то удалось.

   Вроде челюсть цела.

   Мари разочарованно бухнулась в кресло.

   - Опять тебя родня эксплуатировала по вашим ведьмовским делам, - протянула она. - Шушер ловили в западном крыле или еще какую мерзость добывали? Фу, как скучно.

   Кстати, о скучном. Неплохо бы включить компьютер, пока На-Ма не нагрянула с проверкой в наш скромный уголок любителей неживой природы.

   - Да? А многие считают, что ведьмовство - это очень романтично и непередаваемо загадочно, - прихлебывая успевший остыть кофе, я просматривала операции за утро.

   - Это они у тебя в гостях не бывали. До сих пор с омерзением вспоминаю тот уикенд на пасху, - подругу всю передернуло. - Странные все-таки у твоей бабушки представления о семейном празднике.

   - Ну вот. А я тебя хотела на Самхайн к нам позвать. Мама обещала тыквенный пирог испечь и сварить глинтвейн.

   - Упаси меня провиденье!

   - Не больно-то и хотелось, - почти обиделась я за отвергнутое гостеприимство. - Была бы честь предложена.

   - Забудь ты уже про эту честь. Я тебе рассказывала, что Ричард Кларк из службы безопасности пригласил меня в "СноуВайт"?

   - Неа.

   - Пошли с нами, а?

   - Неа.

   - Что ты заладила! Пошли, не ломайся! Я попрошу Риччи, и он захватит кого-нибудь тебе в пару.

   - О-о-о, Браун! Вы быстро продвигаетесь. Риччи?

   - Ну... мы..., - засмущалась было Мари, но быстро опомнилась. - Эй, прекрати зубы мне заговаривать! Идешь с нами в клуб?

   - Я пойду!

   - Хоуп, брысь! - Хором.

   - Ну вот опять, - проворчала коллега. - Девочки, у вас нет ни сердца, ни сострадания.

   Мари распахнула глаза:

   - Сострадание? Что это?

   - Разве ты не знаешь, что На-Ма выгрызает сердце некоторым будущим сотрудницам еще на собеседовании? - Я клацнула зубами. - А у прочих высасывает кровь все оставшееся до увольнения рабочее время.

   - Злыдни!

   - И это говорит магесс, закончившая колледж! - засокрушалась подруга. - Что за вопиющая безграмотность! Чтоб ты знала, злыдни - это нечисть мужского рода.

   Хоуп фыркнула.

   - Тоже мне нашлась, грамотейка.

   - Что здесь происходит, магесс? - Раздраженный голос начальницы прозвучал как гром среди ясного неба. - Спэрроу, пока ты не появилась, было тихо.

   Премия. Эла, помни о премии.

   - Простите, гранд магесс, мы не хотели шуметь, - я покаянно затрясла толстой пачкой бумаги, которую не далее как вчера еще собиралась пустить на черновики, - у нас возникли разногласия при обсуждении последних изменений в учетной политике банка. Те, что вы разослали на прошлой неделе.

   - Я как раз просила у Спэрроу распечатку почитать, - закивала Хоуп. - Чтобы самой не распечатывать.

   - Между прочим, я попросила ее первой! - встряла Мари, вырывая у меня из рук увесистую пачку.

   - Э-эй! Я сама ее еще не дочитала.

   - Я вам потом расскажу, чем там все закончилось.

   Подруга ослепительно улыбнулась. Если твой отец занимает руководящую должность в аудиторской фирме, обслуживающей магбанк, можно позволить себе если не все, то очень многое.

   - Мари, нельзя шутить такими серьезными вещами, - мягко пожурила шефиня. - Ладно, девочки, работайте.

   Лицо Натали Монгрел скривилось, стоило ее взгляду задержаться на мне. Я ответила ей сияющей улыбкой, слегка уступающей по ослепительности улыбке Мари. Гранд магесс предпочла промолчать и удалиться.

   В течение рабочего дня ничего экстраординарного больше не произошло. Его большую часть я проспала с открытыми глазами, добросовестно уставившись в экран монитора.

   После шести вечера бэк-офис быстро пустел. Первой, как всегда, ушла почтенная магесс Циммерман, занимавшаяся сшивом документов дня. Поправив не по возрасту кокетливую шляпку, она тихоокеанским лайнером двинулась к выходу. Вслед за ней прогулочными яхтами устремились девушки из отдела по обслуживанию вкладов маны частных лиц.

   Подпирая спиной кофейный автомат (о, чудо, его починили!) я с тоской поглядела на спины идущих под ручку Клер и Айрин, сопровождающих операции маноматов и, не дожидаясь, пока помещение покинет авианосец На-Ма, вернулась в свой закуток.

   Принесенный кофе не помог. Запустив в программе процедуры закрытия банковского дня, я незаметно задремала под умиротворяющее кряхтение компьютера.

   И приснился мне Тэмаки Хиро.

   Белая водолазка выгодно подчеркивала его широкие плечи и отлично сочеталась с классическими синими джинсами. Прическа была по традиции экстравагантной, но опять же как обычно безупречной. А некоторая болезненная бледность вкупе с легкой небритостью, присущие ему сегодня, Хиро даже шли.

   - Как там поживает наш отчет, мисс Спэрроу?

   Ох уж этот медовый голос!

   - Да никак. Чем "глэмор-войс" включать, лучше бы надел вчерашний эротичный свитер-сетку. Может я и снизошла бы.

   - Надеть эротичный свитер? - уточнил дотошный Хиро. - Это местное идиоматическое выражение? Что оно означает?