ИГРА ВА-БАНК

   - Не заведешься тут, как же! - Она дернула пухлым плечом и демонстративно от нас отвернулась.

   Родительница присела рядом и зашептала что-то утешительное на ухо. Тетя перестала шмыгать носом и немного повеселела.

   Наблюдая за этими двумя, у меня частенько создается ложное впечатление, что старшая из них - мама.

   С другой стороны, наверное, привыкаешь быть самой младшей в семье. Особенно с такой авторитарной старшей сестрой, как наша Ба.

   - Вот уж не думала, что тело раньше утра найдут, - в задумчивости протянула я.

   Уловка сработала, как надо.

   - А и не нашли бы. Но район-то, лапонька, неспокойный. На свою беду местная шпана решила колеса с машины снять, а на них сигналка магическая стояла. Вой баньши. Мама твоя ставила. Смешные деньги с Бернарда взяли, к слову заметить. А ведь я тогда говорила, больше надо брать, - тетя победно покосилась на бабушку.

   Та полностью проигнорировала подколку. Опираясь на трость, она подошла к плите, оттирая меня в сторону.

   - Сама кофе сварю, - проворчала она. - А ты садись, рассказывай давай, как да что там вышло с бернардовским зятьком.

   - А чего там рассказывать, - зевнула я, присаживаясь за стол. - На суккуба нарвался парень. Неужели дурак клейма у девицы не заметил? К тому же больше месяца его высасывали, судя по всему. Сегодня ночью, видимо, она силы не подрасчитала. Или голодала долго. Вот и получите - несчастный случай. Я там в твой шар, Ба, все покидала. Посмотри потом, хорошо?

   Бабушка кивнула, снимая увенчанную шапкой пены турку с плиты, и аккуратно, не взбалтывая, налила мне большую кружку кофе. Черный. Крепкий. Обжигающе горячий.

   М-мм... Божественный аромат.

   Хотя наверно он у меня теперь до смерти будет ассоциироваться с Тэмаки Хиро. Забери его брэг!

   - Одно осталось непонятным, как эта мерзавка из машины испарилась? - Я осторожно отхлебнула обжигающего кофе. - Я же все время там была, а глаза мне в той ипостаси бесполезно отводить. Куда же делась? По-хорошему, надо инквизицию оповестить, что в городе сорвавшийся с печати суккуб...

   - Забудь, - обрубила Ба.

   - Но я...

   - Дочка, тебе неприятностей мало? - мягко укорила мама, пододвигая ко мне вазочку с вареньем и тарелку с бутербродами.

   Вот это настоящее искусство! Я даже не заметила, как они здесь появились.

   - Но мне...

   - Солнышко, надо слушаться старших. Зачем нам неприятности с инквизицией. - Перед тетей на стол приземлилась наполненная до краев чашка с чаем, забеленным молоком. Взамен мама получила благодарную улыбку. - На учет поставят, в отдел кадров на работу сообщат. Тебе это, заинька, надо?

   Вот брэг, как с умалишенной разговаривают.

   - Да послушайте меня!

   - Мы слушаем, лапушка, слушаем.

   - Если я не расскажу об этом сейчас, вы же знаете, что потом будет. - Меня всю передернуло от воспоминаний.

   Не боль, нет. К боли я давно привычна. Хуже застрять посередине между ипостасями. В уродливой мешанине форм.

   Наказание за корысть.

   - Не хочу..., - почти жалобно закончила я.

   - И не надо. Нашла о чем переживать, дурочка. - Ба подлила мне в кружку кофе. - Старине Берни мы уже не поможем, зятю его - тем более. Инквизиция и сама с этим делом разберется. Кому проку с твоей правды?

   - Но есть же слепки...

   Бабушка покровительственно потрепала меня по голове.

   - Сегодня есть, а завтра нету их. Эти магические шары, такая ненадежная вещь. Бьются, беда такая, новые не успеваешь покупать. К тому ж, на парне следов суккуба - немеряно! Собирай инквизитор, да радуйся.

   - Мам, это правда? - с подозрением уточнила я у родительницы.

   За что тут же получила подзатыльник тяжелой бабушкиной рукой.

   - Ах ты, маленькая паршивка! - Ба потрясла тростью. - Сомневаешься в словах ведьмы рода?!

   - Последний раз, когда я не стала в них сомневаться, меня потом корежило два дня. Хорошо, что они пришлись на уикенд! А то что бы я потом начальству объясняла?! Простите, не могла выйти на работу, застряла между ипостасями?! Крыльями печатать несподручно?!

   - Не ори на бабушку!

   - Я не ору!!

   - Орешь!

   - Не ору!!!

   - Нет, орешь!

   Краем глаза я заметила летящую в раковину посуду и, сбившись, замолчала. Мама успела вставить свое веское слово:

   - Дочка, а ты на электричку не опаздываешь? - невинно поинтересовалась она.

   Снисходительно ей улыбнувшись, мол, "не надейтесь, ваша уловка не сработала", я взглянула на часы.

   - А!!! Опаздываюууууууу!!!

***

   Всю дорогу я благополучно продрыхла в обнимку с сумкой. Пару раз в нее пытались залезть. Это они, конечно, зря. Впрочем, меня не разбудили даже крики тех несчастных, кто имел честь опробовать на себе собственноручно поставленную мамой защиту от воров.

   - Мисс, конечная! - Пожилая кондуктор потрясла меня за плечо.

   - А..? Спасибо.

   Мой осоловелый взгляд наткнулся на здание Восточного вокзала и соизволил послать сигнал в черепную коробку. Там никто не отозвался, и телу пришлось автопилотом двигаться на работу. Пользуясь попустительством хозяйки, рассудок нагло проспал еще три остановки метро, проснувшись только, когда перед ним поставили картонный стаканчик с кофе.

   - И чем это мы занимались ночью, а, Эла Спэрроу? - с придыханием поинтересовалась Мари.

   - Тем самым. - Я широко зевнула.