ИГРА ВА-БАНК

   Не особо приглядываясь, я сделала пару слепков реальности, чтобы потом дома слить их в шар для передачи Бернарду Спэрроу, и брезгливо отвернулась.

   Да-да, можете назвать меня ханжой. Спорить не буду.

   Вот так насмотришься всякого, и желание выходить замуж отпадает, потому как доверие к особям противоположного пола подрывается. Да и сами ценности семьи и брака ставятся под сомнение.

   Время шло. Вошканье в машине давно прекратилось, но из нее никто не выходил.

   "Настало время разговоров" - поняла я и подлетела поближе, решив по возможности сделать еще пару-тройку слепков со звуком.

   И шмякнулась на капот, так как крылья мне отказали, стоило вглядеться внутрь автомобиля.

   Кроме зятька дядюшки Берни (ну почему я так и не удосужилась узнать его имя!) в машине никого больше не было. Мужчина сидел, закрыв глаза, с блаженной улыбкой на веснушчатом лице. И все бы ничего, не будь он мертвее некуда.

***

   - Это была ваша идея, мама! - разорялась родительница, потрясая поварешкой. - Мне она сразу не понравилась. Где это видано, послать девочку, одну, неизвестно куда и неизвестно с кем.

   - Как это неизвестно с кем? - слабо отпиралась бабушка. - Какая-никакая, а ларквиджские Спэрроу нам родня. К тому же с малышкой Элспет была.

   Ба виртуозно умела переводить стрелки, этого у нее не отнять. Тетя на всякий случай отодвинулась от мамы подальше.

   - Не волнуйся, дорогуша, я довезла ее прямо до места.

   - И оставила в компании трупа!

   - Ну тогда-то он не был трупом, - резонно заметила тетушка.

   - Зато вскоре им стал, - припечатала мама. - А теперь девочка неизвестно где, и я не могу достучаться до нее даже через поисковое варево.

   Родительница в сердцах стукнула поварешкой по столу, чудом не попав по кипящему на плите котелку.

   - Дочка, не дури, ты же прекрасно знаешь, Элу в теперешнем состоянии даже инквизиторский патруль не засечет. И шаром бесполезно искать, и варевом. Только продукты на эту гадость перевела - весь дом провонялся.

   - Знаю, что бесполезно. Но уже утро и... А вдруг с ней что-то случилось? - Мама неожиданно расплакалась.

   Следом захлюпала носом тетя Э. Кажется, даже у бабушки глаза повлажнели.

   Подслушивать дальше мне не позволила совесть.

   - Доброе утро! - немного смущенно сказала я, выглядывая из-за двери. - Горячего кофе не найдется?

   Трагедия на кухне тут же прекратилась, точно никого здесь и не хоронили минуту назад. Доселе безутешные дамы раздразненными гарпиями накинулись на меня.

   - Дочка, почему так долго?!

   - Солнышко, куда запропала?

   - Где тебя брэг водил, поганка?!

   Все три вопроса прозвучали почти одновременно.

   - Первую электричку ждала. - Я аккуратно высвободилась из родственных объятий и прошлепала к плите. Стараясь глубоко не вдыхать, сняла с нее котелок и поставила взамен чайник.

   - Электричку? - переспросили хором родственницы.

   - Ну. Не своим же летом мне из столицы выбираться было. И без того пол ночи вокзал искала.

   Потом еще полтора часа тряслась в почти пустом неотапливаемом вагоне, проклиная все и вся.

   От станции до нашего дома было минут десять неспешного лета. Плюс еще десять заняло открывание форточки в мансарду. Ипостась сменить недолго, а вот уже отмыться от перьев и убрать за собой - совсем наоборот. Вдобавок чуток времени на то, чтобы пригладить блузку с юбкой и собраться на работу. Вот вам и половина девятого утра на часах.

   Хорошо, что мне в банк сегодня во вторую смену. На-Ма меня бы с потрохами сожрала за двухчасовое опоздание.

   Банка с кофе никак не хотела находиться. Практически пустой чайник тренькнул крышкой, напоминая мне, что неплохо бы долить в него воды.

   - А вы откуда про все узнали?

   - Да Элспет спозаранку всех на уши поставила. - Ба кивнула на тетю. - Я только-только засыпать стала, как она тут со своими воплями и пылесосом свалилась мне прямо под окна.

   Тетушка устало плюхнулась на табуретку.

   - Ох, солнышко, не представляешь, как я перепугалась, когда увидела инквизиторовозку с мигалкой у дома Бернарда! Подумала, ну все, тебя без лицензии поймали. - Она всхлипнула.

   - Подумала она! Чем это интересно? Ты бы голову включала, Э, прежде чем паниковать. Будут тебе инквизиторы из-за регистрации да отсутствия лицензии посреди ночи в пригород срываться. Не их это епархия.- Бабушка как всегда была категорична. - В худшем случае нам самим бы пришлось с утречка на поклон идти, детку нашу забирать. В лучшем - на дом привезли бы, чтобы денежку за доставку без посредников поиметь. Доводить столь мелкое дело до трибунала - хлопотно и невыгодно.

   - Легко тебе, Элеонора, рассуждать, дома да в тепле. А у меня чуть с сердцем плохо не стало. Хорошо, что у Бернарда скворечник над гаражом висит, потолковала с местными, вызнала что да как.

   Я наконец-то откопала на верхней полке банку с остатками молотого кофе.

   - А за каким брэгом тебя к дому понесло? Мы же договорились, что ты подхватишь меня на обратном пути.

   Бабушка усмехнулась.

   - Да понятно за каким. Джин у Берни, что надо.

   - Не ламмас на носу, между прочим! - взвилась тетя. - Как еще согреться бедной женщине!

   - Ладно, Элспет, не заводись. - Мама приобняла тетушку.