Игра звёзд

Найя извлекла неведомо откуда маникюрные ножнички и флакон геля, подровняла мой «хвостик» и даже заплела его. Потом наклонила голову набок и окинула взглядом свою работу.

– Зеленовато, но всё равно очень мило!

– Да плевать мне, какого они цвета! – заорала я, изо всех сил цепляясь за руль. Авторикша, еле уворачиваясь от удара, петляла сквозь плотный пояс астероидов. – В живых бы остаться!

– Да ладно, твоя величавая безмятежность, любишь ты пошутить! – Найя сдёрнула у меня с носа скотч, и я невольно ойкнула. Её лицо стало серьёзным. – У тебя чёрные точки – тут не до шуток! Тебе следует лучше заботиться о своих порах. И они скажут спасибо!

Найя развернула моё лицо к себе и сделала селфи. Под снимком напечатала: «Мы с новой подружкой катаемся на авторикше по дальнему космосу!» – и отправила в свой аккаунт на «Грейт». На экран сразу посыпались лайки. Что? Откуда здесь связь? Что за сотовый оператор у этой девчонки? Я ещё сильнее разозлилась на родителей за то, что они до сих пор не разрешали мне иметь телефон, даже хотя бы простенькую раскладушку. Но вдруг вспомнила, что у меня есть более серьёзные поводы для беспокойства.

– Почему тебе не страшно? – спросила я, напоминая, что мы вообще-то мчимся сквозь далёкий космос. – Ты хоть понимаешь, где мы находимся?

Найя удивлённо моргнула, но ответить не успела. Авторикша, словно мало ей было просто мчаться сквозь пространство и время, совсем отбилась от рук. Резко накренилась сначала влево, потом вправо, потом встала на дыбы, чуть не вытряхнув нас обеих. И мы влетели в полосу ослепительно-яркого света. Я зажмурилась.

– Передачу вверх! Передачу вниз! – командовала Найя. – Вытяни топливный стержень! Запускай космический двигатель!

Я не понимала ни слова, лишь ещё крепче вцепилась обеими руками в мотоциклетный руль.

Эта кротовая нора явно отличалась от остальных, потому что её проделали две гигантские волшебные птицы. Перемещаясь по ней, я не просто переходила из одного измерения в другое; перед моими глазами прокручивалась в обратном порядке вся история мультивселенной. Разумеется, до меня это дошло значительно позже. Я отчаянно пыталась взять машину под контроль, а Найя с заднего сиденья выдавала мне бесполезные инструкции. И вдруг я снова почувствовала, будто меня сворачивают, как листок бумаги. Но на этот раз в оригами участвовали и Найя, и рикша, а также несколько лун, планет и звёзд, то есть практически всё, что есть в космосе. Потом – бум! Точнее, шлёп! Большой взрыв. Только это, вопреки названию, был не взрыв, а скорее шорох, как будто туго-претуго сложенную бумагу резко разворачивают на миллиарды и триллионы миль. В трёх измерениях. Пожалуй, лучше всего описать это так: представьте себе, что кусочек шоколада запихнули в самую середину гигантского комка теста, а потом стали из этого теста печь пончики. При высокой температуре шоколад тает и растекается по всему объёму на множество световых лет, создавая огромную пончиковую вселенную.

Но теория Большого взрыва и шоколадных пончиков – не единственная версия сотворения мира. Пролетая из нашей вселенной через многие другие, мы видели немало других вариантов зарождения космоса. Однажды мы увидели солнечную систему, которая вращалась вокруг огня, потом солнце, встающее из бесконечного моря. Вселенский хаос сложился в яйцо, и какой-то бог топором разрубил его на две равновесные части, образовав землю и небо, мрак и ясность, инь и ян. И после просмотра всех этих вариантов я всё равно понимала: на свете есть ещё множество историй, которые я не видела, событий, кружившихся перед нами с такой быстротой, что мой разум не успевал их улавливать. Одно начало сменялось другим, третьим, и не было им конца.

Напоследок мимо нас в пространстве-времени проплыли боги и демоны, перемешивающие целое море молока. Мешалкой им служил очень знакомый на вид змей, обвившийся вокруг горы. Из пучины поднимались лекарство и яд, свет и тьма, добро и зло, а затем – два камня: искрящийся белый камень и мерцающий жёлтый. Боже милостивый! У нас на глазах рождаются камни Чинтамони и Порошмони! Не об этом ли говорила в своих стихах Царица-ракша? Что-то о зове бессмертия и о белом, как молоко, море. Мне вспомнились строчки: «В равновесье камни, вечность, звёзды, жизнь и бесконечность». Должно быть, эти камни гораздо могущественнее, чем представляет себе царь. Потому Шеша за ними и гоняется. Для того и устроил эту телеигру. Хотел, чтобы камни своей силой даровали ему богатство, а может быть, даже наградили способностью обмануть смерть! Может, вся эта затея устроена не ради меня, а ради этих двух драгоценных камней!