Игрок

Та самая высокая, почти совсем взрослая девушка в складчатой юбке и грубых мужских ботинках неуверенно села на табурет.

— Гриффиндор, — почти сразу же отозвалась Шляпа, но профессор Брэдли, раздраженно дернув плечом, продолжала выжидающе смотреть на нее. Шляпа, словно спохватившись, добавила:

— Шестой курс.

Брэдли кивнула и протянула сходившей с возвышения девушке аккуратно сложенную форменную мантию. Ну да, у них же своих нет, им выдают казенные...

Том, сидевший рядом со мной, неожиданно вздрогнул, будто хотел что-то сказать, но тут же напустил на себя безразличный вид и больше не смотрел в сторону возвышения.

Я тем временем думал, какие диковинные, должно быть, у иностранцев фамилии, раз список начинается с буквы "Ш". Но тут же понял, что его, наверное, составляли в спешке и не по алфавиту, потому что следующим вызвали светловолосого, слегка сутулящегося мальчика нашего возраста.

— Либгут, Эрвин!

Еще не коснувшись его головы, Шляпа уже выкрикнула:

— Рэйвенкло! — и, пошамкав ртом-прорезью, недовольно уточнила: — Третий курс.

Группа новичков постепенно уменьшалась, но все расходились по другим факультетам. За наш стол еще никого не отправили. Наконец, остался довольно высокий и крепко сложенный пацан.

— Флинт, Маркус!

"Флинт, Маркус" был распределен на третий курс в Слизерин.

***

Я хотел получше разглядеть будущего однокурсника, но как раз в этот момент сидевший напротив Колин запустил в Друэллу шариком из жеваной бумаги и тут же спрятался за Эйвери. Я откинулся назад, чтобы посмотреть, как она отреагирует, и потому не сразу сообразил, что рядом со мной кто-то стоит.

Это был новенький. Оказывается, единственное свободное место было рядом со мной.

Новенький вопросительно указал на него пальцем. Я кивнул и подвинулся.

Флинт перелез через скамейку и сел, положив на колени аккуратно сложенную мантию. Сцепил пальцы и уставился в стол.

Эйвери наклонился к Розье и что-то зашептал ему на ухо.

— Привет, — сказал я новичку.

Он поднял голову, посмотрел на меня, чуть прищурившись, потом непонятно ответил: — Да, — и опять стал смотреть на круглое темное пятнышко на поверхности стола.

Диппет поднялся, чтобы сказать традиционную речь. Я заговорил тише:

— Меня зовут Рэй. Я тоже с третьего курса.

Флинт неохотно и как-то устало посмотрел на меня и опять сощурился, будто пытался прочесть то, что я говорю, по губам.

Сидевший от меня слева Риддл наклонился чуть вперед и оперся локтем о стол, прислушиваясь к разговору.

До меня тем временем дошло, что новенький может плохо понимать английский... Мерлин, зачем же его приняли? Как он, интересно, будет учиться?

— Parles-tu francais?

Это он понял, потому что быстро ответил:

— Non. Un peu, — потому еще подумал и решительно покачал головой: — Non, non.

Диппет что-то говорил о необходимости единения всей Британии перед лицом опасности.

— Deutsch? — полувопросительно-полуутвердительно сказал я.

Он отреагировал как-то странно — дернулся, потом несколько секунд смотрел на меня ничего не выражающим взглядом и наконец осторожно сказал по-немецки:

— Да.

Я мысленно выдохнул, собрал в голове остатки знаний и повторил все то же самое:

— Меня зовут Рэй. Мы с тобой теперь однокурсники. Я тоже с третьего курса.

Флинт, казалось, был этому ничуть не рад.

— Откуда ты знаешь немецкий? — спросил он по-прежнему настороженно.

— Учил когда-то, давно. Еще до школы.

— А, — ответил он и попытался было опять уставиться в стол, но потом не выдержал и спросил: — А почему их всех, — махнул рукой в сторону остальных столов, — туда, а меня сюда?

— Это Шляпа решает. Есть четыре факультета, она смотрит, куда ты больше подходишь по характеру, ну и вообще... Или просто как ей захочется.

— По характеру?

— Да.

Он кивнул.

— А я думал, это потому что я...

— Ты — что?

— Нет, ничего, — быстро ответил он и отвернулся.

Диппет как раз вещал о том, что мы должны радушно принять новых товарищей и подружиться с ними.

***

Нашу спальню, на двери которой теперь красовалась бронзовая цифра III, расширили, добавив туда еще одну кровать. Маркус, с которым мы после первого странноватого разговора обменялись всего парой слов, поспешил умыться и лечь спать. Полог он тщательно задернул, чтобы и щели не осталось. Я успел познакомить его с остальными, но мне показалось, что он вряд ли запомнил даже пару имен.