Игрок

— Почему именно туда? — спросил я, пробираясь с Друэллой через толпу танцующих.

— Там Сигнус... Нет, не смотри на него! Смотри на меня! Вот так, чудесно... А теперь подними меня и покружи!

Когда я подчинился, Друэлла так нежно мне заулыбалась, что можно было подумать, будто она мечтала об этом мгновении всю жизнь.

— Отлично, — прошептала она, когда я поставил ее на паркет. — А теперь давай обратно. Хватит с него...

— К чему это все? — спросил я.

— Видишь ли, — Друэлла скромно потупилась, — мы с Сигнусом обручились. Но он, котеночек мой, все не решается рассказать об этом родителям...

Сигнусу, может, и подходило определение "котеночек", но вот Друэлла никак не походила на тихую, милую девочку, играющую с котятами. Скорее, она напоминала укротительницу, которая выходит на арену цирка, щелкая кнутом. Я представил себе, как Сигнус послушно сидит на тумбе, по команде подает голос и прыгает через огненное кольцо, и мне стало немного веселее.

— ...В общем, я решила сегодня до конца вечера не обращать на него внимания, зато много танцевать с другими мужчинами, — сказала Друэлла. — Пусть немного поревнует, это его взбодрит. Как ты думаешь, я права?

— Не знаю.

— Стандартный мужской ответ, — фыркнула она.

— Много ты понимаешь в мужских ответах! С каких пор ты стала такая умная?

— Всегда была. Это вы, мужчины, вечно думаете, думаете, а спросишь: "О чем?", отвечаете: "Ни о чем". А вот женщины не думают — они знают. Потому что у нас ин-ту-и-ци-я. Ты в курсе, что это такое?

— В словаре посмотрю, — буркнул я.

Друэлла опять закружилась, держась за мою руку. Она что-то без умолку говорила, но я ее не слушал — вместо этого я всматривался в толпу танцующих, чтобы ненароком не оказаться поблизости от Тома или Джейн.

— ... правда, красиво? Ну, ведь правда? Рэй, да ты слышишь, что я говорю?!

— Повтори, пожалуйста, последнюю фразу, — спохватился я. — Я не расслышал.

— Вечно ты так! — с досадой сказала Друэлла. Потом у нее стало совсем другое лицо — мечтательное, неземное, и она, прикрыв глаза, заговорила нараспев: — "Женщина должна быть для мужчины одновременно раем и адом". Ведь хорошо сказано, да?

— Сентиментальный бред, — вырвалось у меня. — Откуда это?

— Вовсе не бред! — обиделась Друэлла. — Это из последнего романа Джорджины Хэйетт, называется "Ослепленные страстью". И разве это не правда? Неужели у тебя, например, нет человека, который стал бы для тебя одновременно раем и адом?

Этого я уже не смог перенести.

— Друэлла, послушай. Ты все-таки леди, так что я не могу сказать тебе: "Заткнись", это было бы грубо. Поэтому давай считать, что ты сама догадалась, ладно?

Друэлла обиженно надула губы, но умолкла. Правда, ненадолго — уже через минуту она произнесла:

— А кстати, Джейн Говард здесь...

— Я же просил! — огрызнулся я.

— А я не с тобой разговариваю!

— С кем же?

— Сама с собой. Думаю вслух.

— Три минуты назад ты сказала, что женщины не думают.

Друэлла пропустила мои слова мимо ушей. Вместо этого она, прищурившись, протянула:

— С кем это она танцует? Ой, как интересно... Подойдем поближе?

Я не ответил, но повел Друэллу в ту сторону, куда она смотрела.

То, что я там увидел, оправдало мои худшие ожидания — Джейн танцевала с Томом. Он скользил с ней через толпу, чуть придерживая за талию, а широкая юбка Джейн при каждом повороте взлетала, захлестывая его бедра.

— Как-то они очень быстро, — заметила Друэлла. — Ой, сейчас врежутся в эту толстую даму с кавалером! Нет, обошли... Странно, почему они совсем не смотрят по сторонам? Так увлеклись разговором?

Я попытался увести ее подальше, но Друэлла упорно сопротивлялась, не желая упускать зрелище.

Джейн и Том вправду о чем-то разговаривали, глаза в глаза, и оба улыбались так сладко, словно не могли расстаться ни на минуту.

— Забавно, как они друг друга ненавидят, правда? — безмятежно сказала Друэлла.

— Дрю, пожалуйста, молчи! Просто молчи...

В этот миг музыка закончилась. Том и Джейн остановились и медленно разошлись на шаг, все еще не сводя взгляда друг с друга. Наконец Том церемонно поклонился Джейн, та ответила легким кивком, и они направились в разные стороны.

— Орел или решка? — пробормотала Друэлла и заглянула мне в лицо, проверяя, на кого из них я смотрю.

Я уставился в потолок.

— Так нечестно! — недовольно пробурчала Друэлла.

Я повернулся к ней.

— Слушай, ты сегодня оставишь меня в покое?!

— А ты знаешь, что у меня есть? — ответила она вопросом на вопрос.

— Что же?!

— Оборотное зелье, — сказала Друэлла, склонив голову набок. — Я стащила у профессора Слагхорна, так просто, на всякий случай. Там как раз хватит на двух человек. Не хочешь на час поменяться со мной обликом? Я надену твою мантию и прочее. Даже галстук могу сама завязать, я умею, на папе тренировалась. А тебе дам свое платье и туфли на низком каблуке — ты же вряд ли сможешь ходить на шпильках.

— Зачем этот маскарад?