Игрокамера Bet

— Обычно евреи не предают друг друга, — убежденно уточнил Йосеф. — Даже под пытками. Но этот сам перебежал к врагу. И все рассказал. Тит вел войска под покровом ночи. Пятый и десятый легионы. Наутро они были везде. Они гнали нас вниз по склону, а мы даже не могли сопротивляться, потому что обезумевшие горожане, бегущие и падающие, сметали тех, кто находил в себе мужество дать последний бой. Я сам сцепился, уже без меча, с центурионом. Мы боролись во дворе какого-то дома, катались по земле и вдруг провалились в мрачную пустоту. Римлянин завопил, уцепился за проломленную нашими телами балку и выкарабкался наружу. Больше я его не видел. Я сильно ударился при падении затылком о камень и пролежал некоторое время, не сознавая, что со мной происходит.

Когда очнулся, сверху проникал слабый свет. Выбираться вслед за римлянином было опасно — меня наверняка искали. В углу валялась ветошь, и Верховный Промысл подтолкнул меня туда. Под ворохом тряпок

обнаружился потаенный ход. Я пополз и вскоре оказался в пещере, где сидели сорок человек.

— Что это у вас тут все интересное в пещерах происходит? — изумился я. — Как будто из жизни неандертальцев.

Йосеф не понял, поэтому продолжил ровно с того места, на котором я его прервал:

— Там были видные граждане, воины, и только одна женщина среди них. У нас была еда, и мы не чувствовали голода. Но неопределенность иногда хуже голода. Мы не знали, что происходит в городе, и томились от этого. Тогда мы решили послать на поверхность женщину. Казалось, женщина не вызовет подозрений. Но мы ошиблись. То, что она идет без детей, которых всегда великое множество в еврейской семье, насторожило патруль. Ее схватили, допросили, она испугалась и немедленно рассказала, где и с кем сидела в пещере. Римляне окружили нас и предлагали сдаться. Даже прислали моего друга Никанора, чтобы убедить довериться победителям, которые скорее восхищались нашим мужеством, чем ненавидели нас. Но мои соотечественники дышали гордостью и ненавистью, поэтому плену предпочитали самоубийство — омерзительнейший грех. Тогда я предложил им бросить жребий и убить друг друга. Так проще было выполнить это отвратительное дело.

— Жребий?! — История Йосефа как-то неожиданно пробудила во мне интерес. — А кто кого убивает?

— Того, на кого упадет жребий, убивает второй, следующий за ним. И вот — о чудо! — благодаря Божественному провидению я остался последним вместе с разумным мужем, которого легко убедил не приводить в действие чудовищный план. Всевышний хранил меня, когда…

— Так-так… — Цифры защелкали в голове арифметическими действиями. — Всевышний и Божественное провидение тут ни при чем. Ты просто встал в ряд шестнадцатым. И остался жив.

— Откуда ты знаешь?! — переполошился Йосеф — так, что даже стул под ним хрустнул от страха.

— Ты пришел в пещеру, а женщина ушла. Значит, там оставалось сорок человек вместе с тобой. Правильно? Если каждый второй убивает каждого первого, то значит, остаются в живых шестнадцатый и тридцать второй. Думаю, ты выбрал первую же выигрышную позицию, чтобы не идти в самый конец ряда и подсчетами не вызывать подозрения.

— Ты русский мудрец! — восхищенно и смущенно воскликнул Йосеф.

И тут я вместо того, чтобы задрать нос от комплимента, почувствовал подвох. Русский мудрец — звучит издевательски. Сионский мудрец, римский мудрец, мудрец с Берега Слоновой Кости — их всех можно вообразить. А вот русского мудреца, даже если обкуриться, не представишь. Русский, как-то так уж исторически сложилось, способен быть только дураком, но никак не мудрецом.

И тогда я обиделся и решил застебать Йосефа. В ответку. На тот случай, если он меня хотел обидеть:

— А Тит, наверное, был в восторге от твоей находчивости?

— Чужеземец! — возопил Йосеф и начал аккуратно, чтобы не порвать, сдергивать с себя одежды. — Глеб, верь мне! Я ничего не считал и ничего не знал. Накануне я видел сновидение, которое указало мне Божью волю, но я не сразу его истолковал, а уже после я…

— А давай расскажем Титу о твоей математической находке — ему будет интересно.

— Не делай этого, умоляю! Они не поймут. Они очень простые. Слишком простые. Ко мне станут по-другому относиться… Будут презирать. Не говори. Прошу тебя.

— А по-моему, забавно. Хочу, чтобы все посмеялись.

— Что ты хочешь за молчание? — взмолился Йосеф.

— Чего хочу?.. Хочу… Услуга за услугу: если мне нужно будет убежать, ты поможешь?

— Да, у меня есть средство, чтобы усыпить стражу.

— Ну вот и договорились.

Йосеф сразу стал еще более болтливым. Прям не остановить — сыпал дембельскими историями о сражениях, падениях городов и прочей милитаристической чепухе. Я так устал от странствий и потрясений последних суток, что сдача Иерусалима, о которой заговорил Йосеф, почему-то проассоциировалась с договорняком. Срочно требовался отдых.

Я имел право заснуть в полном спокойствии за свое будущее — в худшем случае у меня «расход»… Если Иоанн подставил и Иерусалим будет и дальше упрямиться в том же духе, то я просто убегу с помощью Йосефа. А при оптимальном развитии событий получу от Тита перстень.