Игроки

Глаза Алекса потемнели, а лицо постепенно начало меняться. Мария с ужасом видела, как сквозь человеческие черты начинает проступать его истинный облик. Она попятилась назад и уткнулась спиной в закрытые двери лифта. Неужели это все? Как быстро… Двадцать три года человеческой жизни и тысяча триста лет ангельской в одно мгновение пронеслись перед глазами.

– Почему? – прошептала она, обращаясь к Тому, кто больше не хотел ее слышать.

– Почему? – ухмыльнулся Алекс, – ты спрашиваешь, почему?

За несколько мгновений его облик полностью преобразился. С тела исчезли все волосы, включая ресницы над ставшими абсолютно черными, неживыми глазами, исчезла голубая рубашка-поло, исчезли модные, не доходящие до щиколоток брюки, да и вообще вся остальная одежда, вместо идеально остриженных и отполированных ногтей мощные узловатые пальцы теперь украшали острые, размером с медвежьи когти, а из оскаленной пасти выпирали не меньшего размера клыки.

– Я объясню тебе, дева, почему он низверг тебя, – прорычал тот, кто совсем недавно был Алексом. – Твой дружок, Павел, по глупости своей и самонадеянности не исполнил волю своего господина, за что был отвергнут и возвращен в человеческий мир. Его будущее пока сокрыто от меня, но, думаю, он проживет долгую по человеческим меркам жизнь и быть может даже получит второй шанс на то, что вы в слепоте своей и глупости зовете спасением. А знаешь почему?

Повелитель тьмы расхохотался Марии прямо в лицо, от чего ее обдало жаром, словно из раскрытой печи.

– Потому что он всю свою долгую, нелепую жизнь будет страдать. Страдать каждый день, оплакивая твою погибель, причиной которой стал он сам. Ведь это он подтолкнул тебя к предательству. Ты, предала своего господина, более того, ты надеялась в этом предательстве обрести выгоду.

Неожиданно, он подмигнул Марии и произнес вполне по-человечески, с легкой, отеческой укоризной.

– Оно так часто бывает, думаешь по-быстрому выиграть, сделал ставку и проиграл, – он вздохнул, – не в ту игру, дева, ты сыграть удумала, да и не с теми, кто тебе по зубам.

Два гигантских черных крыла взметнулись в стороны, закрывая от Марии свет многочисленных висящих на потолке светильников.

– А вот тебя на зубок попробовать можно, – прогремел голос и черные крылья сомкнулись за спиной Марии, заключив ее в гигантский кокон, из которого было уже не вырваться.

…

Вино или шампанское? Павел никак не мог определиться, поэтому купил в супермаркете и то, и другое. Вернувшись домой, он убрал шампанское в холодильник, а вино, немного поколебавшись, поставил на подоконник, после чего занялся приготовлением ужина. Их первый настоящий совместный ужин более чем за тысячу лет! Начало новой, человеческой жизни. Павел налил на сковороду масло и улыбнулся, не каждому дается шанс прожить вторую жизнь. Должно быть, она преподнесет им немало сюрпризов. Два куска свиной шейки, еще утром замаринованные в винном уксусе с чесноком отправились на сковороду. Павел включил над плитой вытяжку и увеличил до максимума громкость стоявшего на подоконнике радиоприемника.

Если выгонишь в дверь я пальну из пушки,

Уроню на постель все твои веснушки,

Павел подпевал во все горло, наслаждаясь предвкушением предстоящего вечера, а в еще большей степени – ночи, которая вскоре должна была наступить.

Добивай, добивай и канаты рвутся

В этот край в этот рай будет не вернуться

Как закончится ночь буду предан дважды

Но сейчас мне не дай умереть от жажды…

Пожалуй, не будет большой беды, если он откроет бутылку заранее и, так сказать, немного продегустирует. А то ведь и правда в горле пересохло. Перевернув мясо, Павел достал из ящика штопор и подошел к подоконнику. Вкручивая штопор в пробку прямо через фольгу, Павел продолжал подпевать, а точнее выкрикивать слова так понравившейся ему песни, одновременно разглядывая свое отражение в темном окне. Штопор ушел на полную глубину, и Павел уже собирался извлечь пробку из бутылки, когда неожиданно замер, глядя в ночную тьму. Бутылка выскользнула из его рук, глухо ударилась о паркет и, странным образом не разбившись, покатилась куда-то в сторону.

…

Алекс, уже почти вернувший свой прежний облик, взял бокал и, подойдя поближе к висящей на стене картине, вгляделся в навсегда искаженное в истошном крике лицо.

– Что ж вы все всегда так кричите одинаково? – вздохнул Алекс и пригубил налитый в бокал напиток свекольного цвета.

– Да уж, Маша, – Демон сморщился и недовольно оглянулся на лежащее на полу мертвое тело, – ты и при жизни была не ахти, а сейчас совсем кисловата стала.

Он решительно направился к барной стойке.

– Сделаем-ка мы вот так.

Добавив в бокал изрядное количество соли и перца, Алекс достал из холодильника бутылку водки и долил доверху. После чего вновь попробовал напиток и, оставшись довольным результатом, удовлетворенно улыбнулся.

– Совсем другое дело. Вот это я называю «кровавая Мэри». A real bloody Mary! – он причмокнул губами и вновь приложился к бокалу.

…