Игроки

– Ты и не будешь, – старик положил веник прямо на стойку и грустно улыбнулся. – Иди, он тебя ждет.

Высокие каблуки уже торопливо застучали по гранитному полу, когда стрик окликнул ее. Мария обернулась и на лету поймала брошенное им яблоко.

– Я решил отдать его тебе, – улыбнулся лифтер.

Мария шутливо погрозила ему в ответ пальцем.

– Долго думал! Мог бы и сразу решить. Скажи мне, – она хитро прищурилась, – ты ведь обманул Павла, когда сказал, что музыка играет в случайном порядке. Признайся, это ведь ты химичишь?

– На все воля божья, – старик смущенно развел руками, а высокая женская фигура в развевающемся, словно не успевающем за своей хозяйкой, светлом плаще выскочила из холла на улицу и исчезла из виду.

– Беги, беги, а то этот увалень все бифштексы спалит, – с улыбкой пробормотал ей в след лифтер и, взяв в руки совок и веник, занялся уборкой.

Стеклянные двери бесшумно захлопнулись за спиной. Мария оглянулась, возможно, она прошла сквозь них последний раз в своей жизни. Хотя, как можно судить о жизни, которая только начинается? Луна, зацепившаяся за шпиль небоскреба, с любопытством разглядывала Марию, словно видела ее впервые. Помахав ей в ответ рукой, та широким шагом пересекла почти пустую парковку и направилась вдоль набережной в сторону центра города. Идти было далеко, но Марии почему-то казалось, что с каждым шагом, с каждым сделанным глотком воздуха она становится совсем другим человеком, точнее она просто становится человеком. Она представила Павла, застывшего у окна и нетерпеливо ждущего ее возвращения. Наверняка, он так будет увлечен, высматривая ее в полутемном дворе, что обо всем забудет и у него непременно подгорит мясо. От этой мысли ей стало смешно, и она громко рассмеялась, заставив случайного встречного прохожего недоуменно шарахнуться в сторону.       Насмеявшись вволю, Мария почувствовала, что голодна. Голодна дважды. Во-первых, ей просто хочется есть, она зажмурилась и представила свой ужин. Лучше всего если это будет стейк. Хорошо обжаренный снаружи, но все же сохранивший капельку крови внутри стейк, который она будет запивать красным вином, наслаждаясь легким, кружащим голову опьянением. А во-вторых, Мария была голодна, как может быть голодна молодая женщина, к которой уже больше тысячи лет не прикасался мужчина. Редко бывает, что два подобных обстоятельства сходятся в одно и то же время в одном и том же теле, но ведь и Мария была женщиной в некотором роде не совсем обыкновенной.

Подумав о Павле, Мария поняла, что пешком она слишком долго будет добираться к своему возлюбленному. Она обернулась и взглянула на маячившую позади стоэтажную громадину. Возвращаться не хотелось, машину, в конце концов, можно будет забрать и завтра. Это же не крылья, куда она денется с охраняемой парковки? Мария призывно вскинула руку и почти сразу же возле нее остановился желтый автомобиль с украшавшими его бока надписями: «Такси», выполненными столь большими буквами, что их наверняка можно было прочитать с противоположного берега залива. Спустя мгновение желтый автомобиль унес Марию навстречу ее новой, только начинающейся жизни. Луна, проводив такси внимательным взглядом и убедившись, что машина едет в правильном направлении, оттолкнулась от крыши небоскреба и продолжила свой неторопливый путь по ночному небу над засыпающим городом.

Глава 14, в которой одно преступление расследуется, а другое только подготавливается

Покончив с работой, он удовлетворенно обвел глазами холл, убрал весь инвентарь за стойку и вновь включил радио. Некоторое время он почти бесцельно крутил ручку настройки перескакивая с волны на волну, пока долгий дверной звонок, зажужжавший в динамике, не заставил его остановиться. Щелкнул дверной замок и почти сразу послышался чуть хрипловатый мужской голос.

– Рокотов Сергей Александрович?

– Да, это я, – второй голос звучал испуганно.

– Рокотова Ольга ваша супруга, верно?

– Верно. А что случилось? – теперь вместо страха в голосе зазвучало беспокойство.

– Тут такое дело, – хриплый голос немного замешкался, – в общем скорее всего, она погибла. Вам надо проехать с нами на опознание.

…

– Вот оно значит, как, – пробормотал лифтер и обернулся. Ему показалось, что в дверях мелькнула чья-то тень. И действительно, в холле небоскреба, что-то весело мурлыкая себе под нос появился Илья.

– У тебя такой вид, словно ты облагодетельствовал все человечество, – выключив радио, старик поспешил навстречу новому гостю.

– Все, не все, а кое-кого осчастливил, – Илья явно был доволен собой.

– И у кого же такая счастливая жизнь началась? – лифтер нахмурился и скептически взглянул на Илью.

– Разве человеческая жизнь может быть счастливой? – ответил тот вопросом на вопрос и тут же сам развил свою мысль. – Нет, конечно. Счастлив человек лишь когда предстает перед взором своего Создателя, – Илья усмехнулся, – при условии, конечно, что Создатель захочет на него посмотреть.