Игроки и жертвы

— Спасибо за помощь, — это арестовывалось уже мне, пока Богданов занимался документами.

— Всегда пожалуйста, — пожала плечами, невольно улыбнувшись. — Не люблю крыс.

Илона хмыкнула в ответ.

— Можно сказать, что совместные санитарно-антипаразитарные мероприятия прошли успешно, — кивнула она, ехидно улыбаясь и наблюдая как Кирилл прислушивается к нашему разговору. А после встала, навалившись одной рукой на стол так, чтобы максимально разделить нас с Богдановым, как бы закрыть его от меня, занимая его место в разговоре. Ее чуть раскосые кошачьи глаза смотрели в меру дружелюбно, в меру — пристально.

Я тоже встала, чтобы быть на одном уровне с ней.

— За кофе — отдельное спасибо. Только…. — потерла нос, — не перегибайте с благодарностью.

— Ни в коем случае… это… всего лишь дружеский жест.

Я невольно улыбнулась и покачала головой, внимательно следя за женщиной.

— И с этим тоже…. Не перегибайте.

Она кивнула.

— О… у вас совещание начинается. Спасибо, Кир, — она выхватила у него свою папку и красно-белым ураганом вылетела в коридор, уступая место вернувшейся Лене. Глядя ей в след и все так же качая головой, я села на место, улыбаясь и невольно восхищаясь ее умением управлять людьми. Но в этом восхищении была и толика горечи — Илона никогда не стала бы жертвой того, что произошло со мной, не позволила бы…. И как бы я не хотела — она была намного сильнее меня, вызывая восхищение и редкую гостью в моей душе — искреннюю зависть.

13

Возвращение Кротова в четверг нарушило мою надежду на спокойный день, и утро началось с суеты. Я не ожидала его приезда и заранее не распечатала материалы к заседанию парламента, уверенная, что смогу следить за пленаркой из кабинета через онлайн-трансляцию. Но с его появлением привычный ритм дня быстро сменился на беготню по коридорам и быстрые правки в документах.

Вчерашнее заседание фракции не оставило меня в хорошем настроении. Я ушла одной из первых, избегая даже намека на возможный разговор с Кириллом. Всё, что я сделала, чтобы предотвратить назревавший скандал, было продиктовано исключительно заботой о Кротове и наших интересах. Благодарность Илоны и Лены, конечно, была приятной, но благодарности от Кирилла я не искала и не ждала. Наоборот, я предпочла бы избежать дальнейших пересечений, чтобы не возвращаться к этому ненужному разговору и не подпитывать его интерес ко мне, который казался мне чем-то раздражающим и ненужным.

Пробегая по длинному коридору до зала заседаний, я невольно поглядывала на время — оставалось совсем немного до начала.

Твою мать, шеф! Можно было хоть с вечера предупредить о возвращении? Хорошо хоть я не задержалась дома, а приехала на работу вовремя.

Влетая в зал, я почти врезалась в Лену, тоже бегущую с кипой документов. Она выглядела такой же взмыленной, как и я, и, мельком переглянувшись с ней, я заметила, что она несет последние бумаги Богданову. Мы обменялись быстрыми взглядами с Кириллом, но в этот момент меня мало волновало его присутствие. Я только ускорила шаг, стараясь без задержек пробраться к месту Кротова.

— Ух, — выдохнула я, наконец, добравшись и выкладывая перед ним бумаги. — Успела! Шеф, с вами мне вес не набрать!

— Предлагаешь мне вычитать из твоей зарплаты за услуги фитнеса? — съехидничал он, весело глядя на меня и листая бумаги.

— И добавлять за услуги психолога, бизнесс-тренера, юриста, экономиста и за вредность немного, — отозвалась я, смеясь.

Где-то позади меня пискнула подключаемая к проектору аппаратура, заставив невольно поморщиться — писк был неприятным.

— Неужели нельзя это сделать до? — поморщился и Кротов, быстро читая бумаги.

— Это Россия! — голосом Жириновского ответила я, — у нас особый путь — все всегда в последний момент!

— Как всегда….

Снова раздался писк сзади и громкий голос, пронесшийся на весь зал:

— Ты всегда так напряжена?

Сначала я даже не поняла в чем дело. Голос был знакомым, вызвал странные, смутные воспоминания. Привлек внимание людей в зале. Многие подняли головы, обернулись.

— Я….

Мне показалось у меня слуховые галлюцинации, ведь это произнесла я сама. Кротов поднял голову и удивленно посмотрел за мою спину, на большой экран на стене.

— Твое тело говорит одно, а разум упорно сопротивляется…

Это не было галлюцинацией, я узнала голос Кирилла, узнала его интонации, вспомнила где и когда он говорил так со мной. Медленно, очень медленно обернулась к проектору на стене, гладя на фильм, идущий на нем.

Сцена на экране была не двусмысленной, и зал, погружённый в тишину, задержал дыхание, постепенно впитывая смысл происходящего. На меня смотрели многочисленные удивлённые, шокированные и даже смущённые лица. Кротов уставился на экран, потом на меня — его глаза выражали смесь недоумения и подозрения.

Я чувствовала, как по телу пробегает леденящий холод. В голове крутились тысячи мыслей, но ни одна из них не могла сформироваться в разумный план действий. Ноги словно приросли к полу, не позволяя сделать ни шага.

— Зачем… ты это делаешь?