Игроки поневоле

– Ученик мага – страшная сила! – подтвердила она его худшие подозрения. – Как-то же ты победил команду программистов? Мы слились, даже «ай» сказать не успели, а ты вроде и не вспотел. Раз – и уже ништяки по поляне собираешь.

– Я победил?! – поразился Бдыщ. Потом припомнил последовательность событий. Получается… друзья сидели в яме. И не видели ни-че-го. Ну… тогда да. Победил Бдыщ. Он представил парочку картинок и невольно усмехнулся. Вот будет весело, если он длинноногую монстриху вечером выпустит. Перед Алексеем. Но лучше – перед зомбаком! Хитрушку перекорежит! Зато ей будет стимул побыстрее двигаться вперед. Страшная сила – ревность, а вовсе не ученик мага!

– Ништяки собирали? – снова преисполнился жадных подозрений Алексей. – А поделили? А моя доля?

– Держи! – отдал Бдыщ один из щитов. – Остальное там бросили.

– Ну, тогда я хотя бы трубочку ведьмы прикарманю! – решил монстр. – Раритет!

И дернулся искать.

– Стой! – тормознула его ведьма. Подошла, бесцеремонно развернула к себе и четко произнесла:

– Ведьма Хитана предлагает монстру Алексею дружбу!

Дождалась невнятного мычания, стянула с головы паренька черную бандану и повязала на лицо, так, чтоб только глаза было видно. Повернулась к Бдыщу, глянула призывно и с поволокой – и словно пахнуло жарким загадочным Востоком, горячими песками, цветущими оазисами и ароматами пряностей… Ведьма удовлетворилась эффектом и повернулась к зомбаку. Зомбак уронил челюсть. Подобрал, снова уронил. Она искоса глянула на Алексея – ну, с этим понятно, слюной истекает – развернулась и пошла вперед, грациозно покачиваясь. Зомбак и Алексей следом, словно в трансе.

– Не в ту сторону идешь, – заметил Бдыщ.

И наваждение пропало.

– Тьфу на тебя! – сказала сердито ведьма, не выдержала, захихикала и превратилась обратно в знакомую Хитрушку. Но Бдыщ крепко запомнил, что Хитана – она не ушла, она просто спряталась внутри ведьмы до времени.

Еле заметная тропа снова легла им под ноги и лапы. И почти сразу они обнаружили огромную странность.

– А-а-а па-ачему не нападают? – рявкнул недоуменно зомбак, как машинально отметил Бдыщ, уже без хрипов, просто рявкнул. Вот что животворящая энергия делает! Но вопрос интересный, Бдыщу он тоже в голову пришел, кто бы только ответил…

– А нет дураков нападать! – довольно хохотнул Алексей. – То есть дураков хватает, но не настолько, чтоб нападать на «Убийц-монстров»!

– На кого? – не понял Бдыщ.

– Да на вас! Вы что, не в курсе? Ах да, вы же мобы, все время забываю… Сообщаю: вы тут, на полигоне, легендой стали! Ну и я вместе с вами! Мы же не разбираясь вынесли самые сильные команды! И самих программистов уделали, а у них административный доступ! А что из башни мага вернулись – вообще мрак и мистика! Непробиваемые и неуловимые! Команды сейчас просто расходятся, чтоб нас пропустить! Я на волне и свои проблемы в школе порешал. Мне же ребята из городской сборной приглашение прислали! Наши, как узнали, все подошли за ручку поздороваться, козлы…

– А как они узнают, что именно мы идем? – поинтересовался Бдыщ рассеянно, ибо мысли его занимало обдумывание ситуации. Как-то оно все связано: и депрессия ведьмы, и их метания по полигону, и заметно возросший статус…

– Это только мы премся не разбирая дороги! – криво улыбнулся Алексей. – Да оно нам и ни к чему, получается, плохое зрение носорогов – не их проблема… А у остальных Игроков и дальновизоры имеются в каждой команде, и определители уровней. Но они дорогие как не знаю что, так-то Игра на обеспеченных заточена, нищие в Пограничном лесу топчутся с дубинами, гоблинов глушат…

Монстр Алексей спохватился и прикусил язык, но было поздно. Гоблин Бдыщ всерьез обиделся за все гоблинское племя, и мысль ушла, не оформившись – интересная, между прочим, мысль! Свои мысли – они всегда интересные!

К башне Дракона они подошли через несколько часов – и попали на праздник жизни. Перед башней полукольцом расположились разноцветным табором Игроки, все ходили туда-сюда, весело переговаривались, обменивались новостями и азартно комментировали происходящее у башни. А там разворачивалась очередная атака, плотные группки Игроков мелкими шажками подступали к воротам, прикрытые щитами, на них сверху летели каменюки, дротики, чугунные горшки и сковородки… Защитники башни деловито сновали за парапетом и явно не собирались сдаваться ни на милость победителя, ни на злобу его же.

– Даже помечтать не мог, что когда-нибудь попаду сюда! – блаженно улыбнулся Алексей. – Это же тусовка элиты! Здесь самые-самые! Асы полигона, ну и с баблом в кармане, разумеется! Сколько стоит оружие для взятия башен – моя мама столько за месяц не зарабатывает! Здесь командам запрещено сражаться друг с другом, можно только объединяться и штурмовать башню! Братство Игроков! Классно, да?

– А что они в ворота ломятся? – поинтересовался Бдыщ, внимательно разглядывая действие. – Не проще обойти?