Игроки поневоле

Воин на прощание по привычке козырнул и ушел. Тут же выскочила табличка: «Поздравляем! Вы получили бонус „Неприкосновенность“ начального уровня! Принять? Отклонить?» А у Бдыща защипало под третьим веком.

– Ходить везде и не бояться монстров! – прошептал он. – Совсем недавно это было пределом моих мечтаний! А сейчас предел отодвинулся так далеко… Достигну ли я его когда-нибудь? Монстры говорят, математически предел недостижим…

– Двоечники, вот и говорят! И насчет «когда-нибудь» можешь не планировать, у нас меньше двух месяцев осталось! – отрезала ведьма и разрушила всю романтику момента.

Глава 19

Как и в прошлый раз, они укрылись на первом этаже башни. Как и в прошлый раз, медленно кончался день. Как и в прошлый раз… но трясло их не по-детски, как выражаются монстры, вовсе не как в прошлый раз! В прошлый раз они ничего не знали! А в этот раз знают, что к ним придет Дракон! Или, что хуже, они к нему пойдут сами! Хуже этого – только если поведут…

– А-а-а ломать будем? – неуверенно напомнил зомбак.

– Что?

Бдыщ поморгал и окончательно вынырнул из размышлений.

– Не надо! – махнул лапкой он, осознав вопрос. – Ломать – это так… образно. Да и что тут ломать, один камень вокруг… Мы уже победители, на Дракона это должно давить!

Ответом гоблину послужили два красноречивых взгляда, мол, кто-то тут заливает.

– На меня бы давило! – сердито сказал Бдыщ.

– А-а на гоблина все давит, гоблин ма-а-аленький! – озвучил очевидное зомбак.

– Я не могу смоделировать поведение Дракона на переговорах! – сдался Бдыщ. – Нет аналогий! Я знаю только вас, но что-то мне кажется, что на зомбака и уж тем более на ведьму Дракон не похож! Хитрушка, не хитри. Выкладывай все, что знаешь о Драконах! Сама же понимаешь – вопрос нашей жизни!

– Служебную информацию дать не могу! – предупредила ведьма сразу.

– Давай общедоступную, давай, давай!

– Ну… – задумалась ведьма. – Драконы – мобы…

– А что, бывают и другие? – ошеломленно спросил Бдыщ. – Кроме монстров и мобов еще кто-то есть? Чего же ты молчала?!

– Зачем тебе характеристики служебных персонажей? – не поняла ведьма. – Где они и где мы? Мы тут, а они начинаются, кажется, с двадцатого уровня… вам про Дракона больше не надо рассказывать?

– Надо!

– Дракон, – удовлетворенно кивнула ведьма. – Или, если полностью – Дракон Судьбы…

– Шта-а-а? – вскричали Бдыщ и зомбак вместе, и потом Бдыщ еще добавил от себя лично:

– Нашей судьбы?!

– Вообще судьбы! – рассердилась ведьма. – И нашей в том числе! Потому что основные характеристики – цельнотянутые из книг Парфеновой… продолжать?

– Нет! – угрюмо сказал Бдыщ. – Когда ТАКОЕ не знаешь – легче…

И отвернулся.

– Что, и даже не хочешь знать, что Драконы Судьбы меняют миры вместе с судьбами и умеют создавать новые в порыве вдохновения? – осведомилась ведьма и мерзко захихикала.

У Бдыща словно по спине – под шкурой! – прокатился поток ледяной воды. Он жалко съежился. На кого они осмелились задрать лапу?! На существо, меняющее целые миры?!

– Я пошутила! – виновато сказала ведьма совсем рядом, и ее изящная ладошка ласково опустилась гоблину на покатое плечо. – Ну, ведьма я, ну, положено мне нехорошо шутить! Не обижайся! На самом деле неизвестно, чего они умеют, легенда это…

– Ты стала такая красивая! – буркнул Бдыщ. – Я и подзабыл, что ведьма. А ты ведьма.

Ведьма удовлетворенно хмыкнула у него над ухом, оценила комплимент, и они оба замерли, согретые общим на двоих чувством дружбы.

А потом случилось неизбежное: за окнами стемнело, темнота поменялась на мертвенно холодный лунный свет, и заскрежетала, выдвигаясь из стены, широченная парадная лестница наверх, к Дракону.

– Все как у мага! – дрожащим голосом отметил Бдыщ. – Никакой оригинальности!

– Лунные башни – одного проекта! – пожала плечами ведьма. – Идем, что ли? Все равно от судьбы не убежишь. Особенно если ей управляет повелитель этой башни…

И у Бдыща снова пробежала меж лопаток струйка ледяной воды. Значит, не шутила ведьма о судьбе, точно знала! У-у-у, ведьма! Хитрая, как… как ведьма!

Впрочем, поднимался Бдыщ вполне уверенно. Ничего же еще не началось, верно? Да и начало наверняка будет знакомым. Дракон посмеется над их глупостью, потом над храбростью, но друзья теперь не дураки, в бессмысленную атаку не кинутся, а там, глядишь, и получиться договориться, обменяться информацией и уйти мирно в квест за сбирулинкой…

Но наверху кое-что пошло не так. Нет, поначалу было очень похоже – немолодой мужчина сидел на троне. Только он был занят – разглядывал какие-то фигурки на доске в квадратиках, задумчиво что-то напевал вполголоса и иногда двигал фигурки туда и сюда. И снова разглядывал.

А потом случились сразу несколько событий, почти мгновенно, ну или с очень малым зазором. Сначала – хлоп! – в зале появился монстр Алексей с обнаженным мечом в руке и мгновенно огляделся, пытаясь охватить происходящее как одну цельную картину. Затем, почти одновременно, мужчина поднял голову, недовольно поморщился, сказал что-то вроде «фу, мобы!»… голова его вдруг превратилась в драконью и плюнула сгустком огня… на них плюнула!