Игрожур. Великий русский роман про игры

До отъезда предстояло сделать ещё одно важное дело: сходить на прессуху игровой компании «2Ж» по поводу выхода авиасимулятора «Летающая крепость». Памятуя о предыдущем опыте посещения подобных мероприятий, Гной заранее отбрехался от Игорька, перед выходом сходил в душ, причесался на пробор и надел новую модную футболку с изображением Нэо из фильма «Матрица». В караоке-бар, где было назначено событие, он входил не без трепета – вряд ли, конечно, Татьяна работает в этой новой компании, но ведь наверняка там тоже есть пиарщицы, а он уже знает, как подбирать ключики к их сердцам (и не только сердцам, хихикал в голове кто-то, совсем не похожий на космического богатыря). Про существование опасного мужа Ваграна и других возможных пиарщицких мужей Юрик в тот момент не думал.

Как оказалось, мылся Гной зря: пиар у «2Ж» действительно был мощный и многочисленный, но, во-первых, все сотрудники компании почему-то ходили в совсем не сексуальной оранжевой форме; во-вторых, все они были гораздо менее симпатичными, чем Татьяна; в-третьих, предлагать себя за обложки «Мании страны навигаторов» никто из них не торопился; в-четвёртых, все они были мужчинами. Пришлось смотреть игру, с умным видом кивать (ни в один симулятор Юрик в жизни не играл и не собирался) и даже задать вопрос, сколько дисков будет в финальной версии. Всё это было невыносимо скучно и необъективно. Даже пиво потом наливали как-то без души.

Российская игровая индустрия стремительно менялась.

Журнал «Мания страны навигаторов» не менялся и делать этого не планировал.

Калифорния лав

Гной стоял посреди зала вылета аэропорта «Шереметьево-2» и боялся. На самолётах он никогда раньше не летал, а в аэропорте Западносибирска был всего однажды, много лет назад и при странных обстоятельствах: мама взяла его с собой встретить некоего Дядю Антона, о котором маленький Юрик никогда раньше не слышал. Дядя Антон не прилетел, мама в слезах поехала домой. Гной тогда успел заметить какого-то усатого мужчину, который вышел из-за турникета с букетом цветов, увидел их с мамой, изменился в лице и быстро сунул букет в урну.

Как бы там ни было, крохотный провинциальный аэропорт по сравнению с людным «Шереметьево» вспоминался Юрику унылым сараем: по контрасту, здесь сновали сотни людей с чемоданами и без, стояли огромные очереди без начала и конца, что-то всё время деловито объявлял диктор и царила атмосфера радостного предвкушения. Даже нужную стойку регистрации Юрик нашёл с трудом: на всех табло были написаны непонятные пункты назначения, и он едва случайно не улетел вместо Лос-Анджелеса в Бишкек.

Первыми, кого он увидел у нужной стойки, были похожая на Дристохватова женщина из конкурирующего журнала и жеманная рыжеволосая старушка – они оживлённо обсуждали, какие удивительные приключения их ждут в компании Blizzard. Командировка, то есть, оказалась не слишком эксклюзивной – очевидно, Дристохватов налажал с переводом приглашения. Поочерёдно захлёстываемому волнами страха и эйфории Гною, впрочем, было всё равно. Он широко улыбнулся коллегам и поздоровался по всей форме:

– Категорически! Кун! Здравия желаю!

Женщина-Дристохватов вяло кивнула; старушка скорчила презрительную гримасу и больше никак не отреагировала. Юрик стушевался, вынул свой паспорт и стал в сотый раз перечитывать красивую фиолетовую американскую визу.

Процедура вылета повлекла ошалелого Гноя по отработанному маршруту: регистрация, сдача багажа (он взял с собой только самое необходимое: бумажку с вопросами, фельдмаршальский молоток, томик боевой фантастики, зубную щетку и один носок – второй куда-то делся, а искать его не было времени), паспортный контроль, мутное ожидание в зоне вылета. Коллеги-конкуренты постоянно суетились на периферии восприятия: женщина-Дристохватов носилась по дьюти-фри с блоками сигарет и бутылками водки, а сварливая старушенция шумно собачилась с сотрудниками авиакомпании, требуя каких-то непонятных Юрику преференций. Сам Гной пребывал в странном состоянии: он словно смотрел на всё происходящее изнутри не очень чистого аквариума. Казалось, сейчас что-то громко чпокнет и он проснётся в плацкартном вагоне, пробирающемся через мёртвые деревни обратно в Западносибрск; а то и вовсе очнётся на уроке русской литературы, рисуя на парте другой вагон для доказательства собственной гетеросексуальности. Гной покрепче прижал к себе ноутбук, необходимый для того, чтобы Поработать В Дороге.

Объявили посадку.

Самолёт изнутри показался Юрику таким же огромным, как аэропорт: до своего места в хвосте пришлось тащиться, кажется, полчаса. В самом начале салона Гной заметил старуху-журналистку: она сидела в огромном удобном кресле, мелкими глотками пила шампанское и неприязненно косилась на пробирающуюся в эконом-класс чернь.