Игрожур. Великий русский роман про игры

Такси неслось по прибрежному шоссе через миллиард оттенков оранжевого заката – ехали уже долго, и до города Ирвайн, где квартировала лучшая в мире студия, было «уже вот-вот». Это «уже вот-вот» в последние сорок минут через равные промежутки времени говорил таксист на чистейшем русском языке. Последнее обстоятельство Гноя, наверное, смутило бы, если бы не кошмарная усталость: он уже ничего не соображал и хотел только закрыть глаза и чтобы его никто не трогал.

– Вопросы всё равно все задают одни и те же, – говорила Диана. – Ну вот чё там у тебя такого было написано?

Юрик отрицательно помотал головой: судя по всему, начались провокации, о которых его предупреждали Поплавский с Фельдмаршалом. Ещё чего! Выдать кому попало секретные вопросы для эксклюзивного интервью! Надо ещё разобраться, что это за Диана такая и почему она так подозрительно похожа на Ванечку Дристохватова!..

– Будет ли русская версия? Сколько будет дисков? Какие минимальные системные требования?

Гной напыжился: это были именно те вопросы, которые выжала из себя «Мания страны навигаторов». Многоопытная конкурентка начала его не на шутку раздражать.

– Ну и всё. Я тебе свои дам, после меня пойдёшь. Не ссы!

Гной из последних сил улыбнулся: выходки Игорька давно уже заставили его начать сомневаться в существовании цеховой солидарности объективных журналистов, – но, как оказалось, преждевременно. Нет таких преград, которые не преодолели бы…

– Плати давай, хули сидишь.

Юрик открыл глаза и сначала не мог понять, где находится: стояла ночь, фары такси освещали пальму, на счетчике горела цифра $576. Изо рта командированного стекала вязкая струйка слюны.

– Э, как тебя там, Юра, приехали. Плати давай.

Игровая журналистка больно била его в бок совсем не женским кулаком. Таксист, судя по выражению глаз в зеркале заднего вида, вот-вот готов был присоединиться к избиению.

– А… – вякнул Юрик, путаясь в слюнях.

– Говна, – в рифму ответила Наташа-Диана. – Резче давай, спать охота.

– А чё я?! – вскинулся проснувшийся Гной. Отдавать половину сбережений (даже больше – часть гонорарной тысячи он потратил ещё в Москве) за одну поездку на такси в планы не входило, да и что это за расценки такие – почти шесть сотен долларов!..

– А кто, я, что ли? – встрял в разговор таксист. – Три часа драйвили, газа ушло двадцать галлонов, мне обратно порожняком пилить ещё. Могу в пресинкт бесплатно отвезти, если платить не будете.

– Куда? – радостно подкинулся Юрик. Бесплатно прокатиться в какой-то пресинкт, да ещё и не платить сумасшедшие деньги непонятно за что, казалось не такой уж плохой идеей.

– В мусарню, – неженственно объяснила Диана. – Хватит тупить, сам к такси побежал. Я бы на автобусе поехала, мне похуй.

О том, что в город Ирвайн из аэропорта Лос-Анджелеса можно было добраться автобусом (да и любым другим способом), Гной не знал, а спорить на этом этапе было уже бессмысленно. Он со вздохами привычным движением залез в трусы и стал не глядя отсчитывать там шесть купюр. Таксиста это не смутило, а вот сотрудница конкурирующего журнала издала сдавленный булькающий звук, быстрым шагом отошла подальше от машины и начала огромными затяжками курить сигарету. Ничего, думал Гной. За это вероломство она ещё заплатит! Поплавский напишет во вражеский журнал ноту протеста! Лже-Диану заставят компенсировать Юрику затраты! И уволят!

Выбравшись из такси и забрав из багажника раздраконенный чемодан, Гной замер. Никакой студии Blizzard пока видно не было – они стояли у входа в длинное двухэтажное здание, над которым горела огромная неоновая цифра 76. Воздух пах цветами и субтропиками (Гной никогда раньше не был в субтропиках, поэтому думал, что пахнет какой-то гнильцой), оглушительно стрекотали цикады, в небе светила огромная, размером с кулак, луна. Юрику хотелось выразить переполнявшие его эмоции, но слов для этого не находилось: объективные формулировки вроде «без пяти минут шедевр» оказались неспособны передать всю глубину его чувств.

– Бля… – выдохнул он.

– Чё ты там бормочешь? – отозвалась Диана, прикуривавшая очередную сигарету от предыдущей. – Иди чекинься. Программу помнишь? Завтра свободный день, вечером обед, послезавтра утром интервью, потом домой.

О существовании программы Гной не знал, но серьёзно кивнул и отмахнулся – дескать, не учи ученого. Ещё минуту назад он хотел спросить спутницу, что делать дальше, но резко передумал. Ещё чего! Журналистская смекалка не подведет! Разберёмся!