Игрушка Её Светлости

Он стоял у операционного стола и тихо беседовал с Грантом, который так и продолжал сидеть на стуле рядом с пациентом.

– Как он? – спросила я, подойдя ближе.

– Пока старается бороться, – ответил учитель. – Крепкий мальчик. Надеюсь, что он справится.

– У парня есть все шансы выздороветь, – добавил Анмар. – Но я всё равно пришлю к вам утром нашего целителя. У него немалый опыт в лечении подобных ранений.

– Нужно выяснить, где они вообще взяли разрывной артефакт, – произнесла я. – Вдруг там есть ещё, и кто-то может пострадать.

Сейчас два других пациента благополучно спали, но утром, когда придут в себя, нужно отправить к ним Саргала. Пусть побеседует.

Ещё немного постояв, я предложила принцу подняться наверх и выпить чаю, но он отказался. Сообщил, что лучше дождётся Гервина здесь. А когда, попрощавшись, я уже направилась к себе, Анмар вдруг догнал меня на лестнице.

– Кэтрин, – позвал, вынуждая остановиться, – скажите, я могу задать вам один личный вопрос?

Он стоял на три ступеньки ниже и приближаться не спешил.

– Смотря, насколько он личный, – уклончиво ответила я.

– Вы уверены, что хотите завтра выходить замуж за своего жениха? – неожиданно спросил младший айвирский принц.

– А могу поинтересоваться, почему вы спрашиваете? – удивилась я.

Он чуть пожал плечами, сунул руки в карманы брюк, но всё же ответил:

– Вы очень интересны Гервину, – сказал вдруг. – Я знаю брата, как облупленного. Ни разу не видел, чтобы он вот так реагировал на девушку.

– Простите, Ваше Высочество, но вам наверняка просто показалось, – ответила ему. И всё-таки добавила: – Если я его интересую, то только в физическом плане. Не больше, чем любая другая девушка. А сейчас прошу меня простить. Утром свадьба, и мне необходимо выспаться.

– Конечно, леди Кэтрин. Благодарю за ответ. Доброй ночи, – проговорил он и, кивнув, направился обратно в целительскую.

Уже позже, лёжа без сна в своей постели, я никак не могла отделаться от мысли, что совершила ошибку. Стоит ли брак с Виктором и моё доброе имя загубленного будущего семьи? Ведь обвинение в подготовке мятежа бросит тень на весь наш род. Отца лишат титула, значит, и Ландер никогда не станет герцогом. А что ждёт людей, испокон веков живущих на нашей земле? А маму? Да, я уеду в Вергонию, буду вращаться при дворе, но смогу ли спокойно спать, зная, что из-за моей принципиальности пострадали другие люди. Близкие мне, родные, которым я могла бы помочь. И не помогла.

Но, что будет, если приму предложение Гервина? Да и не факт, что оно всё ещё в силе. Скорее всего, если даже я приду к нему и заявлю, что готова стать его хаити, он просто скажет, что уже слишком поздно. Но, представим, он всё-таки примет моё согласие. И что потом? Я буду вынуждена проводить с ним ночи, это ясно. Вот только не стоит забывать, что принц был моим рабом. А он сам говорил, что прощать не умеет. Захочет ли отыграться на мне за то, что отдавала ему приказы?

Не знаю. Но, как ни грустно это признавать, скорее всего мне придётся отменить свадьбу. И что самое странное – от этой мысли почему-то на душе становится легко и светло. Не уверена, что поступаю правильно, но… иначе поступить уже не могу.

Глава 20

Гервин

К Верите я отправился ранним утром. Честно, хотел пойти один, но Мар не отпустил. Заявил, либо я беру охрану, либо иду с ним. Пришлось соглашаться на компанию младшего, потому что мне совершенно не хотелось тащить к ведьме посторонних.

На самом деле охрана мне была нужна исключительно для статуса. Ну не пристало наследному принцу расхаживать одному. Тут или свита, или охрана. Я предпочитал второе.

До тропинки, ведущей к дому ведьмы, мы доехали на машине, а там спрятали её магией и дальше направились пешком. Конечно, на крыльях было бы и быстрее, и удобнее, и безопаснее, но мои пока, увы, не восстановились. Целители утверждали, что на это уйдёт ещё минимум месяц, а то и два. Слишком уж сильно им досталось.

– Герв, признайся, ты ведь не позволишь леди Кэтрин выйти сегодня замуж? – вдруг спросил молчавший до этого Анмар.

Мы шагали по узкой лесной тропинке. Сквозь густую листву прорывались яркие лучи утреннего солнца. На траве сияли капельки росы, а птицы пели песни, приветствуя новый день.

– Позволю, – ответил я, безразлично пожав плечами. – И не стану мешать, если она решит выбрать брак.

– Мне казалось, она тебе небезразлична, – заметил брат.

– Разве это что-то меняет? – не стал отрицать я.

– Ведь в твоих силах отменить свадьбу. Герв, я же знаю тебя, и потому удивлён твоим бездействием.

Никому другому я не стал бы пояснять свои замыслы. Но Анмар был моим братом, самым родным айвом во всём мире. Потому пришлось ответить правду.

– Когда передо мной стоял выбор между гордостью и будущим, Кэтрин уговорила меня выбрать будущее. Теперь я тоже дал ей возможность самой принять решение.

– И что ты ей предложил? – спросил Анмар.

– Кое-что выгодное всем сторонам. Но она оскорбилась. Хотя, я почти уверен, что свадьбы сегодня не будет.

– А если она действительно любит жениха? – задал новый вопрос младший.

– Не любит. Это договорной брак, – отмахнулся я.