Игрушка Её Светлости

– Уверен? – уточнил Мар.

– Более чем.

Некоторое время брат молчал, но потом заговорил снова:

– Она интересная.

– Кэтрин? – уточнил я.

– Да, – ответил он. – В ней есть внутренняя сила.

– То есть, ты одобряешь мой выбор хаити? – спокойно поинтересовался я.

– Ты предложил ей стать твоей хаити? – удивлённо выдал Анмар и вдруг рассмеялся. – Ясно теперь, почему она оскорбилась. У вергонских девушек не самое правильное представление об этом.

– Я сам рассказывал ей, кто такие хаити.

– Уверен, сказал далеко не всё.

– Не всё, – подтвердил. – Только то, что ей на тот момент нужно было знать.

– Она откажется, – с уверенностью заявил брат.

– Согласится, – возразил я. – Но это должно быть её решение. Сам знаешь, что принуждать к такому глупо.

– Ладно, не будем спорить. Всё равно скоро всё узнаем, – подвёл итог Мар.

Дальше мы шли, молча наслаждаясь окружающей природой. А я снова вспомнил вчерашнюю встречу с Кэтрин.

На самом деле, именно этого момента боялся больше всего. Ведь Кэт видела меня в самых отвратительных ситуациях: избитого кнутом и лежащего в грязи; потерянного и обречённого, когда я принял решение выбрать рабство; на коленях… на которые она сама же приказала мне опуститься. Кэт была свидетелем моих унижений, являлась настоящим олицетворением моего рабства. Я сам не знал, что испытаю, когда увижу её. Даже немного опасался, что могу сорваться.

А когда вчера вечером не обнаружил её в гостиной со всей семьёй, то откровенно разозлился. Решил, что она всё же сбежала. Конечно, не поверил словам герцога, сообщившего, что его дочь в целительской, куда привезли троих мальчиков с тяжёлыми ранами. Именно потому мы с Маром спустились туда.

И вот там, увидев Кэтрин, склонившуюся над истекающим кровью ребёнком, я окончательно уверился, что ничего ей не сделаю. Она выглядела прекрасно. Явно долго готовилась к нашей встрече: сделала причёску, подобрала наряд, драгоценности. Но всё равно полезла спасать мальчика, и точно в тот момент не думала о себе, своём внешнем виде и двух принцах, прибывших на ужин. Она делала то, что считала правильным – боролась за чужую жизнь.

А ещё, когда она заметила меня, в её глазах совершенно точно вспыхнула радость. Да, на смену этой эмоции почти сразу пришли страх и смятение, но я всё равно уловил ту самую первую реакцию. Дальнейший наш разговор в саду только подтвердил мои выводы. И теперь я уже не сомневался, что хочу сделать Кэт своей хаити. Готов подпустить её к себе так близко, как не подпускал никогда ни одну женщину. Ведь этот ритуал – обоюдный. Он связывает двоих очень крепко, открывает эмоции, чувства и сами души.

Вскоре тропинка начала сужаться, впереди показался домик ведьмы, а у меня в душе появилось странное предвкушение. Это удивительно, но я на самом деле был рад сюда прийти.

– Ничего себе, какие у меня гости! – сказала сидящая на ступеньках крыльца Верита. – Быстро ты вернулся.

– Доброго утра, – улыбнулся я ей. – Вижу, ты ждала.

– Конечно ждала, – усмехнулась она. – Как почувствовала на своей земле двоих мужчин, так сразу и вышла. Интересно же, кого ко мне принесло с утра пораньше.

Она поднялась на ноги и перевела взгляд с меня на Мара.

– Верита, разреши тебе представить моего брата Анамара, – сказал я.

– А фамилия у Анмара случайно не Дарвид? – нахмурившись, уточнила ведьма, внимательно разглядывая младшего.

– Дарвид, – подтвердил он с открытой улыбкой. – Рад с вами познакомиться.

Она кивнула, повернулась ко мне, а её взгляд стал ещё более настороженным.

– А сам представиться не хочешь? – спросила меня Верита, скрестив руки на груди.

– Удивлён, что слухи до тебя ещё не дошли. Обычно они разлетаются со скоростью пущенного пульсара, – заметил я иронично.

– Слухи-то дошли, – ответила ведьма. – Да только не очень они мне нравятся. Вот и хочу узнать правду, так сказать, из первых уст.

Она продолжала смотреть выжидающе, а я отчётливо почувствовал, как, вторя её настроению, вокруг начинают напрягаться магические потоки. Рука дёрнулась активировать щит, но я остановил себя. Нельзя сейчас этого делать. Заметит же и точно примет в штыки.

– Помнится, ты называла меня другом, а теперь на порог не пускаешь, – заметил с лёгкой обидой.

– Я называла другом айва по имени Аск, – не сдавалась Верита.

Тогда я показательно вздохнул, подошёл ближе и обозначил лёгкий поклон.

– Гервин Дарвид. Можно Герв. Пришёл с миром, – проговорил, улыбаясь опешившей ведьме. – Верита, да брось ты. Вот уж не думал, что ты будешь меня бояться. Тебе же никто не указ.

– Слишком много я о тебе слышала, – ответила она и кивнула на Мара, – как и о твоём брате.

Не знаю, до чего бы мы дальше договорились, но вдруг дверь открылась, и на крыльцо вышел заспанный Крайт. Но, увидев меня, мигом подскочил на месте и бросился вперёд.

– Аск!!! – закричал мальчик и крепко меня обнял. – Ты вернулся!

Я подхватил его на руки и прижал к себе.

– Вернулся, малыш, как и обещал.