Игрушка Её Светлости

Поцелуй стал глубже, жарче, напористей, а я уже не помнила ни о своих сомнениях, ни о страхах. Наслаждалась происходящим, попросту не думая о том, с кем именно сейчас целуюсь.

Но Гервин прервал это волшебство. Мягко отстранился, поймал мой взгляд, а на его лице появилась искренняя светлая улыбка.

– Будешь моей хаити? – спросил, погладив меня по щеке.

Эта фраза заставила меня очнуться. Пришлось даже несколько раз моргнуть, чтобы осознать реальность. Потому что я едва удержала себя от порыва сразу ответить «да». Боюсь, если бы сделала это, отказаться от таких слов мне бы уже не позволили.

– Нет, – прошептала, опустив взгляд.

– Почему, Кэт? – мягко спросил он, продолжая свою лёгкую, но такую приятную ласку.

И я зачем-то решила сказать правду.

– Я боюсь, – всё же нашла силы снова посмотреть ему в глаза. – Ты сам как-то сказал, что прощать не умеешь. А я успела основательно потоптаться по твоей гордости. Да, просила прощения за это. Но ты его не принял.

Его рука переместилась на мой затылок, а сам Гервин снова потянулся к моим губам. Новый поцелуй получился резким, эмоциональным, но очень горячим. Я ответила на него, моментально вспыхнув. Вот только в этот раз сама сумела его прервать.

– Ты заставила меня выбрать жизнь, а не гордость. Уже за это я готов простить тебе всё. Но… – сказал он серьёзным тоном. – Я сказал, что прощу, если снимешь ошейник. И ты сделала это, хоть и не сразу.

– У меня не было иного выхода.

– Был, Кэт, – покачал он головой. – Ты могла отправить меня драться с теми бандитами так. Без магии. А сама бы сбежала. Почему нет? Но ты предпочла вернуть мне свободу, даже зная, что снова ошейник я не надену.

Он вдруг отпустил меня, даже сделал пару шагов назад. Расправил плечи, медленно втянул носом свежий лесной воздух и только потом посмотрел на меня.

– Я принимаю твой отказ, – проговорил он, и выглядел при этом собранным и серьёзным. – Уговаривать больше не стану. Идём к Верите. Ты же хотела с ней поговорить. Потом мы с Маром проводим тебя к имению. Всё же на дорогах пока опасно.

Он учтиво предложил мне локоть, за который я с благодарностью зацепилась. Но что странно, когда моя магия привычно потянулась к нему, то будто наткнулась на стену. Гервин отгородился от меня, от моей силы. И это только сильнее подчёркивало серьёзность сказанных им слов.

Он гордый, он не станет просить. Упрашивать. Я отказала, он услышал. На этом всё.

Вот только кто мне может ответить, почему на душе стало так пусто, а сердце щемит от чувства совершённой ошибки?

– Гервин, – позвала я, останавливаясь.

Он повернулся ко мне. Смотрел с холодным интересом и молчал, терпеливо ожидая, что же скажу дальше.

– Я хочу спросить совета у Вериты. Я шла сюда именно за этим.

– Совета ты должна спрашивать только у себя, – ответил он рассудительным тоном. – Это твоя жизнь, Кэтрин. И ты должна сама решать, как тебе поступать. А если так хочется спросить, то спроси свою интуицию. Что говорит тебе она?

– Она говорит, что мне очень нравится с тобой целоваться.

Почему-то сейчас захотелось быть искренней. Открыться ему. Я так хотела, чтобы он понял, что творится в моей душе.

– И разговаривать с тобой нравится. Я правда тосковала по тебе. Но когда узнала, что ты наследник престола, мне стало страшно. Эта свадьба… она…

– Знаю, Кэт. Из-за меня. Я прав? – его взгляд смягчился.

– Да, папа надеялся спасти меня от тебя.

Гервин взял меня за руку и чуть сжал пальцы, а магия снова полилась беспрепятственно.

– Поверь, если бы я хотел мести, тебя бы ничего не спасло.

– Почему-то не сомневаюсь в этом, – сказала с горькой усмешкой.

И замолчала. Гервин тоже молчал и смотрел выжидающе. Но когда и через минуты тишины я не заговорила, демонстративно вздохнул и сказал:

– Я больше не спрошу. Потому говори сама.

О да, гордости у него столько, что хватило бы всем в королевстве. И всё же… он меня простил. Или… Может, это просто такой коварный ход, чтобы я принадлежала ему? Может, сделав меня своей хаити, он получит надо мной безграничную власть? Может, отыграется после?

И всё же он сказал правду: если захочет мести, ему не помешает ни мой муж, ни отец, ни даже то, что я буду в другой стране. В этом я не сомневалась.

– Расскажи мне про ритуал. Как он проходит? Можно ли его разорвать? Что происходит после?

Он усмехнулся, но терпеливо ответил:

– Ритуал проходит на закате. Так принято. Проводит его любой айв, но я попрошу Мара. Присутствовать могут все, кого ты захочешь видеть. Но можно обойтись вообще без посторонних. Закрепляется близостью. Это обязательно.

После этих слов я попыталась вытащить руку из его захвата, но он не отпустил. Держал крепко, но боли не причинял.

– Кэтти, – Гервин посмотрел мне в глаза, – я говорю тебе всё, как есть. Не привирая или приукрашивая. После ритуала хайт и хаити спят вместе. А самый лучший баланс магий достигается при тесном контакте.

– Соитии? – сказала с горечью.