Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Ещё в одном он прав, — продолжила она. — «Организация» — это власть. Естественным путём ты так высоко не взлетишь. И если не боишься обагрить руки чужой кровью, а совесть чужим страданием, можешь смело принимать предложение.

Я усмехнулся.

— Я почему-то ждал от тебя чего-то подобного, именно этих слов.

— Это не слова, это факты, мой дорогой. К нам ты не вернёшься, ты для этого слишком красиво хлопнул дверью, но жить по-старому, являясь в прямом и переносном смысле отбивной для кого-то, не захочешь. Это шанс для тебя, малыш. Хороший шанс. В жизни такие выпадают редко.

— То есть ты всё-таки думаешь, что я приму его предложение? — усмехнулся я.

Она пожала плечами.

— Мне всё равно. Я защищаю тебя от него, пока тебе угрожает опасность. Это позиция корпуса, мы не бросаем своих. Ведь во многом угроза от него тебе исходит из-за моих плохо обдуманных поступков, я явилась их причиной. До всего остального мне дела нет.

— Не бросаете? — заметил я, вкладывая в голос всю возможную желчь.

Она усмехнулась и кивнула.

— Да. Мы можем прессовать своих, в воспитательных и любых других целях. Наказываем за проступки очень строго, невероятно строго! Но все это внутри, не вынося сор за порог бело-розового здания. В большом же мире своих мы не бросаем, вытаскиваем из любой передряги. Это тоже один из столпов, на которых держится корпус телохранителей. И пока он незыблем и нерушим, у нас будут конкурсы по двести-триста человек на место.

Я задумался, откинувшись на спинку. Да, всё не так просто.

Какие у меня есть факты?

С одной стороны бесчеловечное отношение, унижение, неуставщина, жуткий прессинг. Но с другой — защита своих. «Мы накажем за проступок, но сделаем это сами». В таком духе. И то, что я еду с ней в машине — подтверждение этого постулата. Меня не бросят.

Я всё ещё могу вернуться?

Не знаю. Она обмолвилась, что за меня просили. Следовательно, если бы такой возможности не существовало в принципе, они бы не просили. Значит, существует.

Дальше я подумать не успел, она словно прочла мысли.

— Хорошо, давай перейдём к официальной части. Я хотела оставить это на вечер, заехать к тебе в гости, но раз такие события…

Я подобрался.

— Сегодня утром мы, наконец, собрали совет офицеров по поводу твоей проблемы. В малом составе, кого нашли, но его решения законны. Пятью голосами против двух ты признан невиновным.

— Невиновным в чём? — я чуть не рассмеялся, поскольку вины за собой как-то не ощущал.

— В невыполнении приказа. Тебе приказали сидеть и не вмешиваться, ты приказ нарушил. Там было ещё и про технику безопасности, доспех и его отсутствие, но это признали фактором, не заслуживающим внимания.

Я, признаться, немного обалдел от такой наглости.

— А можно поинтересоваться, почему? Вы, приказы, устав, жесткач такой, и вдруг — невиновен. Кого бы другого вы за такое расстреляли!

Она согласилась

— Да, другого, из своих, принятых и принявших присягу. Но ты не один из нас, ты даже не «мелочь», не новобранец, и не обязан подчиняться приказам, идущим в разрез с совестью. К тому же, ты не бросил оружие, а это очень важный фактор.

Пауза.

— Короче, ты имеешь полное право явиться для прохождения последнего, итогового теста, по результатам которого после приезда Леи будет принято решение о твоём зачислении. Это окончательно и обсуждению не подлежит.

— То есть… — я даже не знал, что на это сказать. — Я могу..?

— Один единственный тест, — перебила она. — Сложный. С риском выйти из него вперёд ногами, но иначе у нас не принято. Пройдёшь — зачислен. Не пройдешь — adios. Вот и всё.

— Что за тест?

— Скажем так, тебе надо будет пройти полосу, но сложность её не в препятствиях, а в том, что некоторые плохие парни попытаются тебя убить. Естественно, не живые, но тебе от этого не легче. Большего сказать не имею права.

— Понятно.

На самом деле понятно ничего не было. Но какие вопросы задавать, я не знал. Неожиданный поворот!

И ещё я поразился, как права оказалась мама. Они позвонили-таки! Не совсем позвонили, но если бы не дон Виктор, связались бы со мной вечером. Дескать, «простили».

Mierda!!!

— Конечно, я понимаю, мои слова для тебя ничто не значат, — продолжила вдруг Катарина со слащавой ухмылкой кошки, наевшейся сметаны. — Так, отдушина «я был прав, идите вы все». Но моя работа — сообщить. Я её делаю, и потом отчитаюсь. Я рада, что ты не придёшь, честно! Тебе у нас не место! Мир? — Она протянула ладонь.

Я кивнул и протянул свою, ошеломлённый новым поворотом сюжета.

— Мир.

— Тогда вот моя визитка. Если всё же надумаешь. Не смотри так, это тоже работа — отдать визитку. Если надумаешь явиться на тест — звони.

Она вытащила из бардачка и протянула свою карточку. В ней лаконично значилось «Служба вербовки». И никаких украшений или изысков.

— Скажешь оператору, чтобы соединили с Ласточкой.

— Ласточка — это ты? — усмехнулся я. — Прикольный ник!

Она кивнула.

— Только не спрашивай, почему. Просто Ласточка. Позывной.

— Понятно.

— Ну, вот и твой район. — Она кивнула на дорогу. Мы проехали шлюз нашего купола. — Где тебя высадить, чтобы не светиться?