Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Ласточке. Срочность: «Молния» Гриф: «Секретно».

Это опасно. Ты уверена, что стоит ввязываться в это дерьмо? Красавица.

Красавице. Срочность: «Молния» Гриф: «Секретно».

Второго шанса может не быть. Беру операцию под свой контроль. Прошу освободить на время её проведения от повседневных обязанностей. Ласточка.

Снайпер на отдыхе

Сентябрь 2447, Форталеза, летняя резиденция венерианского королевского дома

Город превзошел все её самые смелые ожидания, поразив буйством красок, переливом огней и пестротой людской массы. Небоскрёбы делового центра, действительно, царапали небо, уходя за облака, это оказалась не метафора. Она ещё не привыкла к виду облаков, а тут такие грандиозные иглы! Из них, несмотря на большую погрешность, можно достать до дворца, а вот это скверно. Единственная преграда для снайперов — голографическая защита, но голограммы никогда не давали стопроцентной защищённости, потому лучшим средством выживания, как и в стародавние времена, был принцип «с юго-восточной стороны не высовываться!. В королевском дворце! Да, Филипп Веласкес выбрал не самое лучшее место для резиденции.

Лана никогда ранее не была на Земле, потому её так поразила местная архитектура. Марс и Венеру знала, бывала на Луне и на Меркурии, но Земля… Это нечто непередаваемое, просто не с чем сравнить!

Каждая планета по-своему уникальна, хотя, казалось бы, что уникального в колониальном городе? Однако Марс удивляет всех своей воздушностью, невесомостью, ощущением парения над мирозданием. Сила тяжести в одну третью земного «жэ» — скверная штука, дающая обманчивое ощущение лёгкости, но именно она рулит архитектурой планеты. Марсианские купола тонкие, на первый взгляд непрочные и хрупкие, особенно в сравнении с гигантскими венерианскими зиккуратами, даже не врыты в землю на десятки метров. Наземные постройки.

На Венере же всё подчинено обратному закону: давящая тяжесть, прочность, монументальность. Венерианские колоссы — сверхпрочные громадины, способные устоять после ядерного удара или орбитальной бомбардировки. Особое их отличие, так бесившее её первое время — полное отсутствие любых прозрачных поверхностей, «окон», так любимых марсианами. Лицезреть грустное вечно облачное небо Венеры, как и пейзажи гор и равнин, можно только снаружи, выйдя на поверхность, что тот ещё квест.

Луну и Меркурий сравнивать с ними нет смысла. Постоянное проживание в условиях низкой гравитации невозможно, человек способен существовать там лишь непродолжительное время. Это рабочие лошадки, куда люди прилетают зашибить деньгу и улететь, там всё разумно и функционально, лишено всякой красоты. На Луне, Меркурии и в Дальних Мирах располагаются не города, а базы, пусть и с численностью населения на некоторых до сотни тысяч человек.

И вот, наконец, долгожданный земной город. Терра, Родина человечества. Она мечтала увидеть её ещё до того, как попала в партизанский отряд, а в отряде её желания разбередил Ким, доброволец, из Владивостока, что в Земной России. Своими рассказами он привил ей тягу к голубой планете, поселил в душе неистребимое желание увидеть её своими глазами. Особенно города, гигантские многоярусные полисы вроде Владивостока, в которых есть всё, и можно прожить годы, не зная, что находится в двух шагах от тебя, на соседней улице, на соседнем ярусе. Огромные здания, растянувшиеся на километры ввысь, многочисленные уровни мостовых, пересечённые подуровнями метро и монорельсов, висячие аллеи, сады, парки, фонтаны с золотыми рыбками… Велосипедные дорожки, магазины, площадки воздушного такси…

Итак, Земной город спустя много лет предстал перед ней во всей своей красе. Да, это не описанный со священным трепетом северный Владивосток, уютный чистый полис российского Дальнего Востока, а всего лишь грязная пыльная тропическая имперская Форталеза, но она кардинально изменила мнение обо всех Земных городах.

Как и город её боевого товарища, Форталеза располагалась на берегу моря и состояла из нескольких уровней, связанных воедино паутиной монорельсов. От огней её деловых, торговых и развлекательных центров рябило в глазах. Шум слышался даже в нескольких километрах от городской черты, а это далеко не самый людный город Империи. Здесь живет около сотни миллионов человек. Многоуровневый полис вмещает около пятидесяти, остальные ютятся вокруг в лачугах-развалюхах местных фавел, трущоб, по сравнению с которыми Северный Боливарес — цитадель аристократии. Нищета и грязь на десятки километров вокруг, живой копошащийся муравейник, от которого разит злостью, ненавистью, презрением и отчаянием. Свет витрин и огни респектабельных уровней — это красиво, но город в целом…