Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

«Девятка» стала монолитной командой, не делающей ошибок и идущей к цели до последнего. Ведь за ошибку расплата была бы только одна — утилизация, впрочем, как и за недостаточное рвение. Даже когда перед ними ставили откровенно невыполнимые задачи, они выкладывались полностью, не дорожа жизнью, пока их условно не «убивали», и это не могло остаться незамеченным. В итоге из пяти потоков хранителями стали именно они, доказав, что взвод номер девять — вполне адекватные бойцы без тараканов в голове.

Но это ещё не вся правда. Не только страх двигал ими. Страх — великая вещь, способен раскрыть в человеке такое, что больше не под силу ничему, но на нём одном далеко не уедешь. Преданность, офицеры добились её! Все они, девочки взвода, подлежали казни по достижении восемнадцати лет без права помилования, каждая прекрасно осознавала это, сидя в тюрьме, и после такого получить прощение и шанс второй жизни? Это много.

Да, они боялись наказующих, но понимали, почему им не доверяют. Потому страх не перерос в ненависть. Им дали понять, их примут в свой круг, в семью корпуса, если докажут, что достойны, и они доказали. А теперь всё это может полететь за афелий Седны из-за глупостей маленькой вредной девчонки, нянчась с которой они, страшные и всемогущие, допустили столько глупых обидных просчётов!..

Лана вздохнула и вышла к одноэтажному домику зелёного цвета. Бросила взгляд на мини-карту — все пять дежурящих синих точек на месте, как и одна зелёная. Больше в доме никого не было, даже слуг. Вот и славно!

Девчонки заблаговременно открыли дверь — молодцы, службу несут. Впрочем, иного от них она и не ждала, королевский дворец — не вольная Ямайка, где ей за всеми приходилось следить и раздавать пендали. Девчонки, ни разу не бывавшие на голубой планете, ни разу не видевшие море, песок, небо и не вдыхавшие свежий морской воздух, ошалели тогда от переполняющих эмоций. Ей стоило огромного труда привести их в чувство, тем более, самой хотелось сойти с ума не меньше. Тогда спасли только воля и железная дисциплина. Здесь же, под боком у её величества, всё вернулось на круги своя, несмотря на точно такой же воздух, жаркое солнце и виднеющуюся вдали полосу прибоя.

— Привет, — бегло бросила она, без стука зайдя в комнату к нулевому объекту, завалившись в кресло и закинув обутые в латные сапоги ноги одну на другую. Руки нервно теребили защёлку к батарейке винтовки. Бэль сидела в противоположном конце комнаты, бледная, отощавшая, с желтоватым оттенком на лице и кругами под глазами, делала вид, что игнорирует. Наконец, тяжело вздохнув, с усилием выдавила:

— Ну, привет. «Как вы все меня достали, — услышала Лана в её голосе. — Мне и так плохо, а тут вы еще лезете со своими нотациями»!

Снайпер Второй Национально-Освободительной армии Марса внутри неё почувствовал злость. Лана редко чувствовала себя им, прошлое не сразу, не без проблем, но отпустило её, ушло. Но сейчас она ощутила себя как тогда, злым волчонком с винтовкой в руке, готовым пристрелить любого, кто скажет слово против.

Ну, держись, сучка! Хватит, нанянчились! Волчонок понял, как надо говорить с ней. И что по-другому не получится.

— А что это мы такие грустные? Сидим, ничего не едим? — оскалилась вдруг она, добавляя в голос как можно больше ехидства. — А, поняла! Жалеем себя. Кто ж нас, бедную и разнесчастную, ещё пожалеет?

— Издеваться пришла, да? — вспыхнула Бэль, высыпая из глаз недовольные искры. — Можешь не утруждать себя, я всё сказала. Ничего не буду есть, пока меня не отправят назад, на Венеру.

— Конечно, все должны нас жалеть, — продолжила Лана, не обращая внимания на выпад. — И любить. Обязательно любить! Просто потому, что мы есть на белом свете. Мы же такие хорошие и добрые девочки, как нас можно не любить?

— Заткнись! — лицо Бэль налилось яростью.

— И не подумаю. А знаешь, почему?

Пауза.

— Потому, что ты — избалованная дрянь, которая ни во что не ставит других, но требует к себе повышенного внимания.

Бэль опешила, затем усмехнулась.

— Ты за этим пришла?

— Да. — Лана почувствовала, что заводится. Что не есть хорошо. — Сегодня моя очередь говорить всё, что хочется. А хочется сказать, что ты — подлая сука, которая не ценит хорошего к себе отношения. Подставляет людей, в том числе близких. Ты наглая тварь, которая в лицо говорит одно, а на самом деле делает другое. И всё потому, что твоё императорское величество хочет привлечь к себе лишнее внимание, стать центром Вселенной. Как же так, сама Бэль, и обычная девчонка? Этого не может быть!

Лана сделала паузу, набирая в лёгкие воздух.

— Мы устали от тебя и твоих понтов. С завтрашнего дня у тебя будут новые няньки. Мы от тебя отказываемся, я пришла сказать это тебе в лицо. Ты довольна?

Молчание. Бэль недоуменно уставилась на неё, пыталась переварить услышанное.

— Но вы не можете отказаться! У вас приказ!

— А кто нас заставит его выполнять, если мы не захотим?