Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Ты ведь знаешь кодекс? — продолжила королева, когда створка за спиной Ланы встала на место. — Давшие вассальную клятву могут обращаться ко мне на «ты» и по имени.

Лана кивнула.

— Да, сеньора. Но я марсианка, мне так проще.

«Марсианка». Если вокруг тебя происходит что-то, что тебе не нравится, свали всё на «марсианку» и делай как знаешь. Все пьют, а ты не хочешь? Марсианка! Все куда-то спешат, а ты устала и не желаешь идти? Марсианка! Марсиане же не от мира сего. Что-то недопонимаешь? То же самое! И сейчас, почему бы не скрыть за происхождением старую привычку, вбитую годами службы еще до корпуса? Марсианка же, что с неё взять!

…Нет, на «ты» королеву называть можно. И называют. И она, скорее всего, будет. Но позволено это только тем, кто завершает или завершил контракт, ветеранам. Это правило негласно, но есть. Но распинаться по поводу традиций перед злой королевой…

— Проще. — Лея задумчиво усмехнулась. Кажется, она знала этот приём, что неудивительно. Но виду не подала — тактичность. — Ну что ж, если тебе так проще, я не могу запретить. Садись, Света, разговор долгий.

Лана села. Её величество поднялась и пошла к бару в противоположном конце кабинета.

— Вино, коньяк? Водка?

— Благодарю, ваше величество. Я на службе.

Лея недоумённо нахмурилась, но лишь на несколько секунд.

— Ах, да, правильно. Служба, прежде всего…

Судя по рассеянному голосу, она не проверяла её, предлагая алкоголь. Ей было не по себе, очень хотелось выпить, и собутыльник в этом деле сейчас не помешал бы. Даже такой, как она.

«Света». Она успела отвыкнуть от своего имени. Так получилось, что на Венере с первого дня она «Лана», амигосам так проще выговорить. Но Лея не зря всю жизнь посвятила одному единственному мужчине, и в тонкостях его родного языка, как и культуры, разбиралась. Говорила по-русски без акцента, причём на любом из трёх диалектов: марсианском, венерианской русской зоны и собственно языке старой метрополии. Сейчас она использовала марсианский диалект с говорком, который используют где-то под Новой Рязанью или Белгородом, по ту сторону долины Маринера. Он отличается от ярославского, её родного, но всё равно она на миг ощутила себя немножечко дома. Ай да её величество!

Ещё его превосходительство научил королеву некоторым жизненным тонкостям, каким не научишься у самых грамотных и мудрых придворных профессоров. Например, пить водку по-русски, стопарями, с выдыхом и закусыванием солёным огурчиком. Или занюхиванием рукавом. Или, ещё хуже, волосами. А также ругаться матом, тем ядрёным исконно русским матом, уже подзабытым в идущих своим путем колониях. Ну и, естественно, приучил к правильному произношению имён, ведь коверкая их, по его мнению, она проявляет неуважение к носителям оных, а королева не может себе позволить просто так кого-то неуважать. И Лане нравилось это, его превосходительство не ошибся, в ответ на «Света» в душе родилось удовлетворение и благодарность.

— А я себя побалую! — Лея небрежным жестом откинула волосы назад и налила в бокал янтарной жидкости из запылённой бутылки. — Тридцать лет выдержки. На самом деле пойло, самогонкой отдаёт, а понтов!..

Она скривилась, выдохнула и залпом опрокинула налитое внутрь, после чего несколько раз хватила воздух ртом.

— Так-то лучше!

— Неудачные переговоры? — попробовала выстрелить наудачу Лана. Может, если её разговорить, она станет лояльнее?

— Не то слово! — Лея замахала руками, словно кого-то прогоняя. Затем вновь налила жидкости, но отправлять её по стопам первой порции не стала, лишь немного пригубив. — Себастьян — свинья. Неблагодарная подлая свинья. И кого мы только на престол возвели? Если б только знали!..

— А разве не знали? — вновь наудачу закинула удочку Лана.

— Знали, — согласилась Лея. — Но других не было. Он — единственный сын своей матери, последней представительницы старой династии. Без вариантов. Кстати, за то, что трон ему вернули мы, он ненавидит меня, и Венеру особо. Я ж говорю, неблагодарная свинья! — она в сердцах стукнула кулаком по стойке.

— Под «мы» вы имеете в виду вашу мать или себя? — съехидничала Лана и тут же пожалела об этом. Язык её — враг её, честное слово! Что за день такой сегодня?

Только появившееся благодушие моментально слетело с лица её величества, будто его и не было. Она села на место, закинула ногу за ногу, принимая позу дикой кошки, улыбающейся, но готовой через секунду броситься и располосовать когтями лицо.

— Да, умеешь ты лить холодную воду, Светочка! Спасибо!

— Я не…

— Заткнись!

Лана благоразумно последовала совету.

— Ты права, это не я его возвела. А значит, мне он ничем не обязан. Наоборот, я издевалась над ним и его сестрой в детстве, за что меня любить? Проблема в том, что…

Она вновь выдохнула и махом вылила в себя остаток жидкости, на сей раз, почти не скривившись.

— Бог троицу любит, так у вас говорят? — прохрипела она и протянула ей пустой бокал. Лана, поняв намёк, взяла его и пошла к бару.