Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Дерзишь, дерзишь! Это плюс. — Вздох. — Всё правильно, прошла войну, тюрьму и корпус, все три школы жизни из существующих. Что вообще может напугать такую, как ты? — Она задумалась. — Мне бы хотелось, чтобы таких людей вокруг было больше, честных и прямых. А лизоблюды-подхалимы… — Она красочно махнула рукой и указала на место напротив себя. — Ну что ж, попробуем заново? Садись.

Лана вновь села. И почувствовала, как опять затряслись коленки. Подвыпившей Лея казалась только с виду, подобревшей и хмельной. На самом деле сквозь наносную пелену на неё смотрела трезвая расчетливая стерва. И стерва не в духе, хотя она только что расположила её немного к себе.

— Ты знаешь, почему вас приставили к Изабелле? — последовал вопрос в лоб.

Лана задумалась. Непростой вопрос! Точнее, простой, но ответ на него обязан быть непростым. И она выдала версию, которую они с девочками много раз обсуждали, хотя до последнего пытались не верить.

— Для сравнения. Это как игра в «плохого гвардейца» — «хорошего гвардейца». Мы — плохой.

Лея кивнула.

— Правильно, молодцы. Признаюсь, я рада. Думала, вы обидитесь, как-то расстроитесь. А вы так спокойно это приняли…

— Да, вас приставили к ней, чтобы она поняла, — продолжила королева, — что хранители могут быть совсем другими: принципиальными, неконтактными, жёсткими. И если с ними не ладить, это аукнется в первую очередь ей самой. Некий воспитательный момент. Это решение не моё — совета офицеров. А а точнее Серёжи, которое офицеры поддержали. Я была против, если тебе это важно. — Лея сделала выразительные глаза. — Но не вмешалась, решила посмотреть, что из этого получится.

Если бы не вбитая инструкторами за годы выдержка, да не железная дисциплина, маленький волчонок с винтовкой внутри пристрелил бы эту коронованную тварь прямо на месте. Но она не волчонок и не должна реагировать, чего бы это ни стоило. Лана держалась.

— И знаешь, что самое интересное? — улыбнулась Лея, наблюдая её внутреннюю борьбу и получая от этого видимое удовольствие. — Это сработало! Вы справились!

«Девятку» выбрали именно как неконтактную группу, не идущую на компромиссы, да ещё имеющую щекотливую репутацию. Вы должны были напугать её, и напугали. Бэль присмирела. В какой-то степени, конечно, когда речь заходит о моей дочери, всё относительно. Затем она сбежала.

Её величество многозначительно помолчала.

— Но это тоже часть плана, она вас ненавидела, это закономерно. А потом, то есть сейчас…

…В общем, только что она просила за вас. Просила оставить, не выгонять. Вы ведь собрались уйти? Отказаться?

Это был не вопрос, а насмешка. Всё она прекрасно знала, эта «захмелевшая» женщина. Читала ещё не совершённые поступки по одним слухам и догадкам. И врать под её пронзительным взглядом бесполезно.

— Она осознала своё поведение, научилась делать правильные выводы. А значит, эксперимент можно прекращать. Как только прилетим на Венеру, вас заменят.

— Выгоняете нас за то, что она за нас попросила? — не поняла Лана, из последних сил душа нахлынувшую изнутри волну злости и отчаяния.

— Нет. — Лея отрицательно покачала головой. — Не за это. Ну-ка, плесни себе половинку. Я разрешаю.

Лана вновь направилась к бару, нашла чистый бокал и, не жалея, от души, его наполнила. Да, глоток коньяка ей сейчас очень даже не помешает. Если она не хочет сорваться, а она не хочет.

— Пей. Это приказ! — раздался резкий голос сзади.

Она последовала «приказу», осушив полный бокал в три глотка. Да, действительно, пойло! Сивухой отдаёт. Они пили такую бодягу под Курском, во время наступления. Там в их отряд влился умелец, «Кулибин», из трофейного крахмала брагу делал на всю дивизию. Настаивал на грибах, очищал и на самодельном самогонном аппарате перегонял. На вкус такое же дерьмо, но то была война, выбирать не приходилось. Здесь же…

Она скривилась и хапнула ртом воздух. Выпитое попросилось наружу и стоило больших усилий его удержать.

— Молодец! Садись, — усмехнулась королева.

Села.

— Света, я была против этого проекта. Но в своё время я поклялась, что не буду лезть в воспитательный процесс Сережи. Чтобы не было так, что папа запретил, мама разрешила и наоборот. Это главное условие нашего примирения, и я много лет честно не вмешивалась, пусть мне многое и не нравилось. Также с этим проектом. Понимаешь?

Лана ошалело кивнула. Во рту еще пылало, горло драло, и тошнило до спазмов.

— Но теперь всё становится на места. В вашем присутствии рядом с Изабеллой больше нет необходимости.

— Но мы справлялись.

— Если бы вы не справлялись, или мы хоть на секунду подумали, что вы можете не справиться, вас бы там не было изначально. Понимаешь?

Кивок.

— Вы молодцы. Должны были справиться и справились, и за это огромное спасибо. Но я хочу, чтобы мою дочь охраняли другие.

Лана почувствовала себя лучше и бросила с вызовом в лицо:

— Вы не хотите, чтобы вашу дочь охранял взвод зэчек-смертниц, ваше величество? Так?

«Не сорваться! Только бы не сорваться»! — не переставая, твердил её внутренний голос.

Лея в ответ даже не моргнула.