Игрушки для императоров 2. Иллюзия выбора

— Если ты способна нажать на спуск, ответить за свои решения на сто процентов, не прячась за «государственную необходимость» и отправляя делать это других, я, так и быть, буду делать для тебя подобную работу. Стану твоим личным специалистом по устранению ненужных для страны camarrados. Даю слово. Естественно, если ты обстоятельно объяснишь перед этим, почему тот или иной человек не должен жить, — уточнила она и протянула пистолет. — А начнёшь ты прямо сейчас, с дона Мигеля де ла Росса, ненавистного тебе изобретателя.

Профессор начал что-то мычать, вновь попытался отползти, но ползти было некуда. Да и делать это с простреленной ногой довольно трудно. Лея с потерянным лицом встала, медленно приблизилась к нему. Медленно подняла ствол. «Старичок» перестал причитать и вдруг гордо посмотрел ей в глаза. Елена поразилась мужеству этого человека: по его щекам текли слёзы, но он не умолял, не лебезил, не впал в истерию. Просто принимал неизбежное.

— Сеньориты… Пожалуйста! — с трудом прошептали его губы. Не убивайте мою дочь! Она здесь не при чём, она ничего не знает!. Она будет хранить молчание! Она не виновата! Ваше высочество!.. — последнее обращение он выдавил с трудом, и Елена зауважала его ещё больше.

— Хорошо. — Лея согласно кивнула. — Она не виновата и ничего не знает. Но вас, дон Мигель, я не могу оставить в живых. Простите.

Лея сделала это. Нажала гашетку.

Подсознательно Елена надеялась, что она одумается, но лишь на уровне надежды. Ей просто хотелось, чтобы она этого не сделала. Но Лея — инфанта, станет королевой, её с детства готовили к этому. Даже корпус с коварным Полигоном стал для её высочества лишь ступенькой в программе воспитания суровой женщины из легкомысленной девочки. Она не могла не выстрелить.

Разумеется, Елена успела, да и не могло быть иначе, когда Принцесска в таком угашенном состоянии. Нож впился в плоть игольника за долю секунды до того, как раскалённая игла выскочила из его дула. Естественно, игла пролетела сквозь толщу ножа, как сквозь масло, но своё дело тот сделал, пистолет от удара увело в сторону, и смертоносный снаряд, не собрав кровавой жатвы, впился в стену рядом с головой профессора.

— Спасибо, давай назад. — Елена забрала из рук опешившей Леи игольник, вытащила из него нож и засунула один в кобуру, другой за пояс. — А теперь сядь и слушай.

Лея покорно села.

— Дон Мигель, вы понимаете опасность вашего изобретения? — Елена сделала эффектную паузу. Старик закачал головой.

— Да, сеньорита. Теперь понимаю. К сожалению, понял это слишком поздно.

— Скажите, вы человек чести? — Её глаза опасно прищурились. Профессор сглотнул ком.

— Смотря, что вы имеете в виду.

— Если вы дадите слово молчать о своём изобретении, вы нарушите его?

Тот неуверенно пожал плечами. Елена ответила сама, обернувшись к Лее.

— Не нарушит. Он человек слова. Ты оставишь его в живых, Лея. Оставишь и спрячешь. Где — не знаю, но мне кажется, будет лучше, если за пределами планеты. — Затем вновь обернулась к старику.

— Дон Мигель, в самом ближайшем будущем я и сеньорита… Вон та сеньорита, — она указала на дверь, за которой скрылась Малышка, — под вашим чутким руководством и при помощи ресурсов её высочества уничтожим все ваши работы. Публикации, открытия, бумаги и наброски, черновики, капсулы и информационные носители. ВСЁ. Во всех частях планеты, где бы они ни располагались. Потом вы даёте слово, что никому никогда не обмолвитесь о вашем изобретении. В обмен на это мы спрячем вас, где-нибудь в Северной Америке, сделав пластику и сменив документы. И вы будете жить там, ожидая дальнейшего нашего решения на ваш счет.

— Решения? Простите, сеньорита? — не понял он.

— Ваше изобретение может понадобиться, — усмехнулась Елена. — Понадобиться её величеству КОРОЛЕВЕ королеве Лее. Так понятнее?

Профессор закивал.

— Когда это произойдёт, никто не знает, но хотелось бы, чтобы не скоро. Ваша дочь, естественно, останется на планете, как гарантия безопасности. В случае любой маломальской утечки с вашей стороны, она превратится в вашу БЫВШУЮ дочь. Причём самым зверским способом, мучиться будет долго. — Елена выдавила свой фирменный оскал. — Так что, имейте в виду. Для ЕЁ же безопасности вас снабдят устройством самоликвидации, которое вы сможете активировать в любой момент, на случай, если вас поймают и… Убедительно попросят сотрудничать. Не важно кто, хоть вражеские разведки, хоть родные венерианские спецслужбы. Убив себя, вы спасёте дочь, этот момент я хотела бы особо подчеркнуть. ЛЮБАЯ утечка, и… — Елена провела рукой по горлу.

Профессор вновь кивнул.

— Вам разрешат видеться, иногда, но ваша дочь, увы, станет невыездной. Но это небольшая плата за жизнь вас обоих, согласитесь?

Профессор был полностью согласен.

— Значит, договорились. Лея, мы с Малышкой ждём тебя внизу. — Она развернулась и пошла к выходу.

— И зачем ты это сделала? — спросила Лея, с вымученным видом садясь в машину. Малышка села напротив.

— Это оружие, — усмехнулась Елена. — А оружием не разбрасываются.

— Но он может…