Игрушки для императоров 2. Иллюзия выбора

Лея-Катарина отрицательно покачала головой.

— Возможно. К сожалению.

— Но два года! Пудрить мозги два года! И мы, самые близкие тебе… Мы же столько прошли вместе! И не догадывались! И ты прошла через весь этот ад, просто чтобы?..

Лея закрыла полупустой чемодан, спихнула его на пол и села напротив, пронзая её глубокими чёрными глазами.

— Чтобы быть сильнее, Елен. Мне предстоит править страной, и подобная встряска… Мама посчитала, что она пойдёт на пользу.

— А ты? — Елена усмехнулась. — А ты как считаешь?

Лея неопределенно покачала головой, затем с жаром воскликнула:

— Это было лучшее время в моей жизни! Ни до, ни после подобного не случится! Да, это был ад, но зато теперь у меня есть вы. — Она окинула взглядом пустую каюту с шестью кроватями. — Вы самые близкие мне люди, и никого не будет ближе.

Елена опустила голову, хотелось постыдно разреветься. Подруга подсела ближе и взяла за руку.

— Не переживай. Каких-то жалких три года. И вы станете моей группой, личной. И мы всегда будем вместе, до конца жизни.

— Три года, — потянула Елена. — Это много.

— Мне надо учиться, — покачала головой Лея. — Я инфанта, и мне нельзя терять на глупости драгоценное время. Я прошла Полигон наравне со всеми, и я одна из вас. Но теперь моё место там. А ваше…

Да, их место на ближайшие три года здесь. Они должны учиться, оттачивать мастерство, пройти целую кучу предметов и дисциплин по профилю, и пройти так, чтобы стать лучшей группой. Охрана инфанты — это честь, и если они подкачают, их не возьмут в её персональную охрану, какие бы узы их ни связывали. Они останутся, чтобы через три года оказаться вместе, теперь уже навсегда.

…Она же — инфанта. Будущая королева. И ей не место среди потенциальных самоубийц.

— А Мишель? Она ведь тоже оттуда? — Елена перевела разговор, чтобы не разреветься. Лея кивнула.

— Мишель единственная за всю историю корпуса, кого взяли «оттуда». Кроме меня. Я навела справки насчёт неё, как только смогла передать первое же сообщение.

Её отец Жан Тьерри, капитан «Адаманта», крейсера дальразведки. «Адамант» исчез где-то в облаке Оорта пять лет назад, за три года до нашего поступления. Через три года пропавшие без вести приравниваются к мёртвым, и социальная служба вцепилась в неё мертвой хваткой, ей была назначена большая компенсация за отца-героя. И дон Густаво… Командир третьей эскадры, — поправилась она, — попросил за неё перед мамой на личной аудиенции. А та как раз решала вопрос, как незаметно, инкогнито, отправить меня сюда. И не нашла ничего лучшего, чем предложить девочке то же самое.

— Так что, — Лея развела руками, — если бы не я, она была бы сейчас неизвестно где.

Елена рассмеялась, но горько, слёзы все-таки покатилась по её щекам.

— «Мама»! Не «перед королевой»! «Перед мамой»!

Лея смутилась.

— Для меня она прежде всего мама. Мне жаль, но это так. Вы навсегда останетесь в моём сердце, но я принцесса.

— Не уезжай, Катарина! Не надо! — Елена кинулась к ней, но та удержала на расстоянии вытянутых рук. — Пожалуйста!

Слёзы градом покатили по её лицу. Ей было больно. Больно не оттого, что Лея-Катарина обманывала, а они купились, и даже не подозревали. Будь она хоть трижды принцессой и трижды обманщицей, всё это не важно. Было больно терять её саму, это нежное создание с красивыми волосами. Её напарницу. Ее Принцессу.

— Я не могу! — попробовала отстраниться Лея, но получалось плохо.

— Им ведь плевать! Они поймут, и спокойно доучатся эти три года! Они знают, что ты будешь с нами, и им этого достаточно! А мне мало! Мне мало этого! — Она все-таки пробилась сквозь защиту и обняла Катарину-Лею, намертво вцепившись, словно боялась, что её могут забрать. Слёзы градом катились из глаз, из груди вырывались всхлипы. — Я не хочу как они! Мне будет не хватать тебя! Ты нужна мне!

Елена зарыдала. Лея гладила её по волосам, успокаивала, но бесполезно.

— Я люблю тебя! Не бросай меня! Пожалуйста!

— Не надо так говорить, — попыталась одернуть её Лея. — Ты всё это придумала себе. Я просто твоя подруга, такая же, как остальные. Только чуть более близкая.

Елена отрицательно замотала головой.

— Нет, не как остальные. Остальные не нужны мне. Не так, как ты. Ты — моя болезнь, моя страсть. Моё всё! Не прогоняй меня!

Лея все-таки отстранилась и строго посмотрела ей в глаза.

— Это самовнушение, Елен! Самообман! Игра гормонов! Это неправильная любовь, такой не должно быть! И ты забудешь о ней, как только я уеду!

Елена отрицательно покачала головой.

— Не забуду.

— К тому же, ты прекрасно знаешь, что я не такая. — Лея с каждым словом теряла уверенность в голосе. — Для меня ты просто подруга. Лучшая, но подруга. Не надо так. Это обман, Елена. Просто обман.

— Ну, так обмани меня! — Гарсия почувствовала, что слетает с катушек и ничего не может поделать. — Обмани! Пусть это будет обман, на прощание хоть раз обмани!

Она подалась вперед и нашла губы своей Принцессы. Та пыталась сопротивляться, но быстро обмякла.

Блаженство. Вот оно какое.

Оторваться Елена смогла только через несколько минут.