Игры чародеев

– В тридцати минутах ходьбы отсюда, – ответила Ольга.

– Отлично, – Максим посмотрел на часы. – Мне как раз нужно отлучиться по делам. Созвонимся позже – и договоримся о встрече.

«Интересно, что за дела у него могут быть?», – подумал я.

Максим вышел обратно на улицу и быстро скрылся из виду. Я и Ольга остались вдвоем.

– Пойдём, – сказала она. – Раз уж всё равно ждать три часа, то хоть покажу тебе город.

Мы неторопливо пошли по узким, очаровательным улицам Нового Орлеана – мимо небольших магазинов, кафе и баров, уютно расположившихся в старых невысоких домах Французского квартала.

– Vieux Carré, – глядя куда-то в сторону, сказала Ольга. – Так правильно называется это место.

– Ты хорошо здесь ориентируешься.

– Я несколько месяцев жила здесь, – впервые за долгое время я увидел улыбку на лице Ольги. Едва уловимую, еле заметную – но всё-таки улыбку. Этот город явно навевал ей теплые и приятные воспоминания.

– Что ты здесь делала?

– Приезжала по делам, – лаконично ответила она.

– Чем ты занималась до всего этого? – поинтересовался я. – До того, как поселилась в общине магов?

– Состояла в одном магическом ордене, – ответила она. – Выполняла разную работу. В общем, жила как и большинство магов.

– Максим назвал тебя иберийкой. Что это значит?

– Неважно.

О своем прошло Ольга рассказывала очень неохотно.

– А почему оказалась в той общине?

– Были причины, – после этих слов её взгляд снова стал грустным и испуганным.

Дальше я решил не спрашивать.

Мы вышли на просторную площадь – по левую руку от нас раскинулся небольшой парк с монументом посередине, а справа оказался невысокий католический собор, внутрь которого и повела меня Ольга. Переступив порог, она быстро склонилась на одно колено и перекрестилась. Меня это немного удивило – не думал, что она вообще верит в Бога. И уж тем более, что она – протестантка. Мы прошли ближе к алтарю и сели на одну из деревянных скамеек. Ольга огляделась по сторонам и заметив, как из исповедальни вышел человек, обратилась ко мне.

– Подождешь меня немного? – попросила она и пройдя в сторону исповедальни, нырнула внутрь.

Лениво разглядывая скромное убранство храма, я все размышлял над вопросом, который не давал мне покоя: что происходило с Ольгой? Не нужно было обладать глубокими знаниями человеческой натуры, чтобы заметить очевидное – она была чем-то обеспокоена. И это состояние давило и терзало её настолько сильно, что Ольга использовала любые меры, лишь бы хоть немного заглушить тревогу.

Что случилось с ней во время похищения? Я был твердо убежден, что причина крылась именно там.

Через несколько минут дверь исповедальни снова открылась, и Ольга вышла наружу. Опустившись рядом со мной на скамью, она положила свою ладонь поверх моей.

– Если ты сегодня погибнешь, – тихо прошептала она, – то я не смогу себе этого простить.

По моему телу пробежал холод. Крепко сжав её ладонь, глядя в глаза, я уверенно сказал:

– Не волнуйся, сегодня я не погибну.

Конечно, это было не самое честное обещание: никто в тот миг не знал, чем закончится предстоящее путешествие в мир духов. Но я как никто другой верил в успех. Тем более, что другого выхода у меня и не было.

Ольга нежно положила голову мне на плечо.

– Что с тобой происходит? – тихо спросил я.

Она даже не шелохнулась, как будто ожидала такого вопроса.

– Позволь, я расскажу об этом, когда всё кончится.

Ещё несколько минут мы просидели в тишине, молча глядя вперед – на алтарь собора. Затем неторопливо покинули храм и снова нырнули в глубину Французского квартала. В назначенное время мы встретились с Максимом: он уже ждал нас на площади Конго и внимательно разглядывал памятную скульптуру знаменитого музыканта Луи Армстронга. Вместе мы насквозь пересекли раскинувшийся небольшой парк и вышли в жилой район города.

Тримей разительно отличался и от Vieux Carré, и от делового центра, находившегося неподалеку. Это был квартал с невысокими жилыми домами в один-два этажа. Он выглядел ветхим и даже немного пустынным, но при этом обладал неким очарованием и словно говорил: «Всмотрись в меня – и ты увидишь так много интересного, что голова пойдет кругом».

На город уже начали опускаться сумерки – и улицы квартала заливались огнем электрических лампочек, желтым цветом светивших на фонарях. Мы шли вдоль рядов частных домов. Вокруг было безлюдно, как будто местные жители специально предпочли оставаться дома, чтобы подарить нам пустую улицу.

Ольга шла впереди – уверенно, не сверяясь с картой и не вглядываясь в номера строений, точно понимая, куда должна прийти. Максим был рядом со мной и с опаской стрелял глазами по сторонам – словно высматривал очередных недоброжелателей.