Игры магов

– Как скажешь. – наёмник расплылся в самой непринуждённой улыбке. – По мне, так ещё гулять и гулять, но если ты устал… Ты ж у нас сегодня герой. Завтра утром я за тобой зайду. – он открыл дверь. – Не перетрудись. – язвительно бросил напоследок и вышел.

Гелерд прошёл к натопленной печи, поставил перед ней стул и повесил на него плащ.

– Я там корзину оставил, – не глядя ни на кого, сказал он. – Ивас, будь любезен, принеси.

– Я принесу, – остановила мать сына.

Через минуту на столе поочерёдно появилось полкаравая хлеба, ещё тёплого, с аппетитной поджаренной корочкой, маленькая крынка, накрытая тряпицей, на которой скопились сливки, три репы, луковица и неизменное лакомство всех наёмников и холостяков – колбаса.

– Ты разделишь с нами трапезу? – робея, спросила Каштана. Ей очень не хотелось, чтобы Гелерд мог подумать, что она дала повод Джамиру так с собой вести.

– Нет. Я спать. Ешьте без меня. – маг подошёл к тюфяку, лежавшему в углу избы. – Я здесь лягу, вы ложитесь на кровать. Спокойной ночи.

Гелерд устал. Происшествие на мосту заставило его сильно потратится, и он чувствовал себя опустошённым. И это несмотря на заимствование маны у наёмников, которая по договору, в случае необходимости могла быть им использована. Правда, это относилось скорее к боевой ситуации, но маг счёл возможным употребить их энергию для переправы. Теперь не только он страдал от упадка сил, но и всё воинство Джамира мечтало об отдыхе. И то, что собиралась сделать Каштана, было очень кстати.

Ему не спалось. Прошло больше получаса, как женщина легла, накрывшись пледом, обняв, убаюкивая сына. Раздался еле слышимый скрип старой кровати. Каштана замерла, прислушиваясь к дыханию сына – мальчик спал.

Она потянула рубашку. Гелерд прекрасно это слышал, благо стояла полнейшая тишина. Несколькими мгновениями спустя он почувствовал, как его плащ приподнялся и обнажённое женское тело прильнуло к его спине.

– Не гони меня. – прошептала она ему на ухо. – Пожалуйста. У меня ничего нет, и это единственное, чем я могу тебя отблагодарить за то, что ты сегодня сделал для моего сына. Я знаю, что ты не спишь. – она мягко потянула его за плечо, переворачивая на спину. – Не знаю, что ты от меня хочешь, но позволь лаской отдариться за спасение Иваса.

Её рука расшнуровала завязки куртки и легла на его голую грудь. Каштана не торопясь целовала его шею и губы. Гелерд откинул голову и расслабился, предоставляя женщине полную свободу действий.

– Что-то не так? – после нескольких, довольно смелых, но тщетных попыток, спросила женщина. – Что-то не так… со мной? – она не рискнула предположить слабость в мужчине, боясь его оскорбить.

– Всё хорошо. – несколько напряжённо отозвался Гелерд. – Всё просто замечательно.

Каштана предприняла ещё одну попытку, но маг её остановил.

– Думаю, на сегодня хватит. Спасибо. – ласково погладив женщину по голой спине и ягодицам, поблагодарил мужчина. – Иди к сыну.

Каштана тихо заплакала, отстранившись от него. Гелерд притянул её голову и нежно поцеловал в лоб.

– Иди. Нам надо выспаться. Завтра утром я буду в порядке. Твоя благодарность принята.

Женщина встала, утирая слёзы. Гелерд в свете огня от печки, проследил за ней, любуясь красивым телом, силясь задержать время, когда ткань сорочки, опускаясь, скрывала наготу.

Каштана легла, прижимаясь к сыну. Пару раз всхлипнув, тяжело вздохнула и затихла.

– Завтра утром я буду в порядке. – утешил себя маг, и повернувшись к ней спиной, отправил уставшее тело в сон.

***

– Э-хей! Цера, кого ты нам тут привела?

Сагрнские добровольцы несли караулы в самом замке. А вот двор замка был полон кробергов, среди которых попадались и всадники Пражана. Радостные возгласы раздались сразу же, при появлении Риза, вышедшего вместе с ближайшей подругой. Толпа тут же обступила предводителя, многие протягивали руки, хлопая по плечам и спине, проходящего мимо них хромающего юношу, подбадривая и убеждаясь, что он не призрак.

Риз, улыбаясь, по возможности отвечал на их рукопожатия – ему было приятно, что все эти люди, искренне рады его появлению. Рады просто оттого, что он есть, что он жив и здоров. Они уже знали, что рана оказалась несмертельной, но лично убедиться в этом хотели все.

– А ну, тихо! – зычно призвала к спокойствию Цера. – Вы желали видеть Хранителя – вот он. Делайте круг – будем говорить. А тебе, – она шепнула на ухо Ризу, – придётся отвечать им. Кроберги желают знать, что будет дальше. Думай над каждым словом.

Пространство перед Ризом освободилось.

– Вас всех, наверно, интересует вопрос, – юноша внимательно и строго всматривался в своих воинов, – что я намерен делать с этим городом, в котором так коварно обошлись со мной и всеми вами. Мой тесть и моя жена составили заговор против меня, желая головой брата королевы купить у Империи право на новые земли. Какое наказание, по-вашему, они заслуживают? И что мы сделаем с городом? Скажу прямо – я уже принял решение, но хочу услышать, что вы думаете. Кто будет говорить?