Игры падших

– Ещё чего! – возразила Маргарита. – Нам ещё повезло, что они меж собой сцепились.

Сверху раздался грохот, скрежет и грозный рык, и вниз посыпались пластины чешуи, отсвечивая в лунном сиянии алыми и золотистыми бликами.

– Кхе-кхе, – донеслось сзади. Оглянувшись, Лейла увидела то, чего меньше всего ожидала. В десятке аршин позади стоял старый жулик Маркел Сорока и мерзко улыбался. В его ухмылке как-то ухитрялись сочетаться наглость и подобострастие.

За его спиной, привалившись друг к другу и скрестив руки, стояло шесть девиц – все из того же учебного центра, откуда её когда-то отправили в лагерь. Этим, похоже, больше повезло. Выглядели отлично. Посвежели, постройнели… На них были обтягивающие чёрные трико, и казалось, что их лица и кисти рук сами по себе висят в полумраке, озарённые лунным светом. Двоих Лейла даже помнила по именам – аферистку-гипнотизёршу Соню Колотун и бывшую топ-модель Таню Кныш, с которой у неё едва не сложились приятельские отношения. Зато Яночка Таню терпеть её не могла и конфликтовала с ней при любой возможности.

– Вот гадость! Не зря мне прошлой ночью тараканы снились, – Яна с явной неприязнью смотрела на всю компанию пастыря-мошенника. – Вы чего сюда припёрлись?!

– Спокойно-спокойно! – Маркел продолжал улыбаться. – Зачем нам конфликтовать… Мы же всё-таки соотечественники.

– Ага! Вон там тоже соотечественники схлестнулись! – Корней ткнул пальцем в небо, откуда продолжала в больших количествах сыпаться чешуя и доносился звон стали вперемежку со звериным рыком.

– Я предлагаю быть умнее и терпимее, – не меняя доброжелательного тона, заявил Маркел. – Сейчас негоже нам ссориться, братья и сестры! Мы к вам с миром пришли, тихо сзади подкрались, но не вонзили вам нож в спину, хотя и могли. Верно, бабоньки?!

«Группа поддержки» ответила несколько натянутыми улыбками и несмелыми кивками.

И тут Буй-Котяра неожиданно метнулся вперёд, оказался почти лицом к лицу с Маркелом, так, что тот отпрыгнул назад аршина на три и едва не повалил своих подружек. На вытянутые руки язычника упало бесчувственное тело ещё далеко не старой, но совершенно седой женщины, одетой в жёлтое ханьфу. Ткань была прожжена в нескольких местах, половина волос выгорела, а левая сторона лица пузырилась ожогами.

Буй-Котяра осторожно опустил её на плиты мостовой, снял с себя лагерный ватник, в котором продолжал ходить даже по жаре, и подложил ей под голову.

– Кто тронет – прибью, – спокойно пригрозил он Маркелу и его команде. – Вперёд, что ли? Пора уж.

– Думаешь? – Сохатый посмотрел на небо, где Жёлтый Дракон с подбитым крылом неровно планировал к земле, всё ещё продолжая метать в противника струи огня.

– Мочить ящерицу! – Яна рванулась вперёд и вверх, явно желая оказаться на острие атаки, но Корней и Лейла успели схватить её за руки и отбросить назад, прежде чем та успела оторваться.

Красный Дракон выдержал удар, который подбросил его вверх, распластав чёрной тенью на лунном диске. Уже через долю секунды он вновь вошёл в пике, наливаясь огнём, готовый в любое мгновение обрушить на противника шквал смертоносного пламени. И в этот миг Жёлтый Дракон, который, казалось, уже готов рухнуть камнем вниз, вдруг сделал стремительный взмах уцелевшим крылом, на мгновение исчез из виду и, возникнув рядом с атакующим противником, когтистой лапой ударил его по шее. Из ран хлынуло пламя, и там, где сцепились драконы, вспыхнул огненный шар, в котором, казалось, ничто не могло уцелеть. Раскалённый «болид» ударил в древнюю мостовую посреди широкой площади, прожёг камень и исчез в разверзшейся бездне.

Айна первой подошла к краю зияющего чёрного провала с оплавленными краями и тут же заметила, как чья-то обожжённая рука цепляется за край обломленной плиты. Она тут же схватила её за запястье.

Яна, пока никто не сообразил её удержать, с разбегу нырнула в яму, и за ней тут же последовал Корней с Лейлой, а тем временем Матвей помог Айне вытащить и ямы девушку, юную, стройную, лёгкую, как тростинка, но едва живую, в обугленных лохмотьях вместо одежды.

– Айна, – прошептал майор на ухо девочке. – Только не вздумай делать, как я. – Он похлопал её по плечу и сделал шаг в бездну.

– Яо… – прошептала спасённая и погрузилась в беспамятство.

– Что она сказала? – спросила Маргарита у Айны, опасливо озираясь по сторонам.

– Не знаю, – ответила та. – У нас хунну не бывают.

– А я думала, вы родственницы, – намекнула Маргарита на схожий разрез глаз. – Ладно, что-то там наши задерживаются. – Она подошла к краю бездонной ямы, посмотрела вниз и едва не потеряла равновесие. Её схватил за пояс внезапно оказавшийся рядом Буй-Котяра.

– Не надо. Справятся. – Он оттащил её от края на пару аршин, а потом склонился над девушкой и провёл широкой массивной ладонью по её лицу. – Очнётся скоро…

В этот момент из ямы вынырнули и зависли над ней Лейла, Яна и Корней. Она несли ещё одно бесчувственное тело – мужчины лет тридцати в таких же обугленных лохмотьях.

– Что ж они хилые какие… – посетовал Буй-Котяра и начал приводить его в чувство старым проверенным способом – лёгкими шлепками по щекам.