Игры падших

– Тья фэй Лянь? Лянь Джебе… – защебетал тот, едва очнувшись.

– Сейчас будет тебе Лянь, – пообещал Буй-Котяра и направился туда, где продолжал топтаться Маркел со своим «женским батальоном».

Седовласая женщина, упавшая с неба, уже пришла в себя и даже пыталась подняться. Буй-Котяра помог ей и, придерживая за плечи, повёл её к выжившим из её компании.

– А где майор-то? – будто очнувшись, спросила Маргарита у Лейлы.

– Да? – Лейла огляделась по сторонам. – Его нет? А где?

– Он за вами вслед прыгнул!

– Вот ведь хрень! – воскликнула Яна. – Пока мы тут…

Она не успела договорить. Сверху раздался нарастающий свист, который тут же заглушил громогласный истеричный хохот, чёрное облако затмило лунный свет, а затем столб мутной жижи обрушился с небес прямо в яму, и селевой поток шумно зажурчал, перекатываясь по неровностям каменной горловины.

И тут, Маркел, будто очнувшись, сделал гигантский прыжок с места и, пролетев несколько десятков аршин, угодил прямо в центр провала, словно точно брошенный в кольцо баскетбольный мяч.

– Что это было?! – шёпотом спросила Маргарита и, заметив, что всем, кто находится рядом, ответить ей нечего, повторила вопрос громче – так, чтобы девицы из команды Маркела тоже могли услышать: – Что это было?!!!

– А хрен его знает, – за всех ответила Таня Кныш. – Маркелушка наш – точно псих. Вы – как хотите, а я домой. Надоели все эти чудеса и приключения.

Она развернулась и пошла прочь, а вскоре за ней последовали все её спутницы.

– Вроде всё кончилось, – несмело заявил Корней.

– Покажи фокус! – потребовала Яна.

– Что?

– Фокус покажи – заткнись… – Она подошла к краю провала и посмотрела вниз. – Я майора не брошу. Лейла, ты со мной?

– Думаю, что все мы с тобой. – Лейла обвела взглядом всю компанию, и никто не посмел возразить ей.

Но, едва они, взявшись за руки, спрыгнули в чёрную бездну, оказалось, что дно у неё есть. Пролетев не больше пяти аршин, они наткнулись на твёрдую поверхность.

– Вот тварь! – Яна, вывихнувшая лодыжку, превозмогая боль, лупила кулачками в бетонный монолит.

– Перестань! Не видишь – без толку, – пытался увещевать её Корней, подставляя свои руки под удары. – Ты только головой не бейся.

– А как же всемогущество?! – обеспокоено спросила Маргарита. – Мы ж любые стены крушить могли!

– Да, похоже, у нашего всемогущества топливо кончилось, – предположил Корней. – Ещё отсюда выбираться как-то надо.

– Плохо там. Не надо туда, – заявил Буй-Котяра, указывая вниз. – Зло там. Нельзя выпускать.

– Так это ты майора замуровал?! – возмутилась Яна.

– Не надо нам туда. Никому туда не надо, – ответил Буй-Котяра, подошёл к стене и, цепляясь за выступы, начал выбираться из ямы.

29 января, 20 ч. 10 мин. Пекло Нудиса

Воздух свистел в ушах, вокруг сгущалась тьма, и только где-то далеко внизу сияла жёлтая звезда, которую он силился настигнуть. Нет, судьба Желтого Дракона, а тем более, Красного его не очень-то волновала. Зачем Яна бросилась в эту яму – кого-то добивать или кого-то спасать – сейчас тоже не имело значения. Эта глупая, наглая, отчаянная девчонка могла сейчас погубить всех – и себя, и тех, кто бросился её выручать, и тех, кто остался наверху наедине с этим опасным прощелыгой Маркелом. Зря его включили в список кандидатов. Полковник Кедрач настояла, утверждая, что иным курсантам не лишним будет поучиться у старого жулика наглости и беспринципности, поскольку в той войне, к которой их готовят, нет ни правил, ни условностей.

Звезда внизу начала затухать, и Матвей прижал руки к туловищу, чтобы ускорить падение. Когда наступит полная темнота, будет поздно кого-либо искать. Мрак скроет всё.

Он вдруг почувствовал, что рядом кто-то есть. Или что-то? В гаснущих лучах падающей звезды он разглядел скрюченный почерневший скелет, с которого свисали лохмотья горелого мяса.

– Тэй тья Вай Бун тай силё иньчом! – хрипло выдавил из себя мертвец и рассыпался в пыль.

«Передай Родине, что Ван Бун погиб как герой» – или что-то в этом роде… Хуннский язык Сохатый знал в пределах разговорника для нижних чинов пограничной стражи, но этого хватило, чтобы понять смысл сказанного.

А потом наступила тишина, пространство вокруг наполнилось приглушённым светом, сквозь который проступали тёмные размытые силуэты каких-то строений. Он сидел на чём-то холодном и ждал, пока зрительные образы обретут резкость, а когда это произошло, почувствовал, что находится на пороге отчаянья. Он узнал это место. Приземистое серое здание с остановившимися часами на угловатой башенке, множество рядов рельсовых путей, несколько остановившихся навсегда товарных составов, сумки, чемоданы и пакеты, беспорядочно разбросанные по перрону. Давным-давно, будучи курсантом, он стоял в оцеплении, когда эвакуировали население города Усов, что оказался под боком у атомной электростанции, где произошла мощнейшая утечка радиации. Именно так выглядел тамошний вокзал в тот момент, когда они шли к последнему вертолёту, а пилот кричал, не выходя из кабины, чтобы господа курсанты активнее шевелили ходулями, а то машина и так вовсю «фонит».