Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Ярко-синие глаза мужчины за соседним столиком оставили на лице Софии настоящий ожог. Она смутилась, с трудом отвела взгляд, чувствуя, что роли поменялись, и теперь уже незнакомец пристально разглядывает ее. Она могла поклясться, что ощутила легкое прикосновение глаз и пальцев к губам, к шее… Сейчас они скользнули по лямочкам платья вниз, задержались ненадолго на взволнованно замершей груди, спустились еще ниже, оценив стройные ноги. Не понятно, как человеческий взгляд может вызывать тактильные ощущения и приятную дрожь, расходящуюся теплыми волнами по телу. София заметила краем глаза, что незнакомец поднял руку и облизал кончики пальцев, словно действительно касался ими ее кожи.

«Неслыханно…»

Затаив дыхание, она уткнулась в поданный официантом салат, не решаясь потянуться к приборам.

– Bon appetit, мадам, – раздался приятный голос незнакомца. Женщина вздрогнула всем телом и посмела взглянуть на него.

Закончив осмотр, он белозубо улыбался, его васильково-синие глаза весело смотрели на сконфуженную Софию.

– Мерси, – еле слышно выдохнула она и тронула ледяными пальцами нож с вилкой.

«Что происходит?»

Мечтая сбежать на край света, покосилась на Аннет. Та словно не заметила присутствия странного джентльмена. Измученная страданиями бедняжка с удовольствием поглощала свежайшее карпаччо из телятины.

– Вы не притронулись к салату, мадам. Желаете заменить блюдо? – поинтересовался проходящий официант.

– Нет-нет… Не надо, – София поспешила успокоить склонившегося перед столиком молодого человека. Заглянула за его спину, поискала глазами незнакомца.

Но соседний стол был пуст. На нем красовалась все та же табличка о резервации, приборы остались совершенно нетронутыми. На тарелке возвышалась затейливо оформленная салфетка в форме морской раковины.

Сердце Софии бешено застучало.

«Что здесь, черт подери, происходит?»

Мгновение назад пожелавший ей приятного аппетита мужчина исчез. Она даже не заметила, как он встал и вышел из ресторана…

«Сумасшествие какое-то!»

Женщина отчаянно замахала рукой, подзывая официанта.

– Что пожелаете? – раздался его елейный голос.

– Хм. Не знаю, как сказать… Господин, что сидел за соседним столиком, он показался мне знакомым…

– О, извините, я не знаю его имени. Скорее всего, он передумал ужинать, если так быстро покинул зал.

– Так вы его тоже видели? – вырвалось у Софии.

«Глупее вопроса вообразить сложно».

Официант неопределенно скривился, шагнул к соседнему столу, взяв маленькую карточку, мельком взглянул на нее и, повернувшись к Софии, резюмировал:

– Я был прав, гость попросил подать ужин в номер, пойду, распоряжусь, Прошу прощения!

Женщина облегченно вздохнула. Все не так страшно. По крайней мере, галлюцинациями она не страдает.

– Добрый вечер, прекрасные дамы! Позвольте составить вам компанию? Славный нынче потоп! Подобный застиг меня в прошлом году в Куала-Лумпур. Не думал, что европейские грозы могут составить конкуренцию азиатскому чуду, – жизнерадостное вступление толстяка по имени Гаспар заставило обеих женщин улыбнуться.

– Конечно, милости просим, веселый гость!

Необъятный костюм в синюю с желтым полоску, неожиданная сиреневая сорочка и… толстенная золотая цепь на бычьей шее составляли гардероб довольного жизнью буржуа. София невольно улыбнулась, вспомнив далекие девяностые прошлого века, когда ювелирный аксессуар считался принадлежностью к высшей касте воров. Стоит лишь поменять современный дизайнерский пиджак психоделической расцветки на классическое бордо. Но… Широкая искренняя улыбка на открытом лице толстяка, маленькие радостные глазки и детские ямочки на румяных щеках моментально разрушили образ братка в законе.

– Позвольте представиться: Гаспар Рибо. Эксперт парижской кулинарной академии.

«Коллега-эксперт?»

Гаспар продолжал:

– Сейчас у меня приватный визит, ваш покорный слуга не прочь вне службы оценить творчество шефа Кабо. Говорят, он всемирно признанный виртуоз. Мэтр.

«Два эксперта в одном отеле – не к добру».

Толстяк, расстегнув стягивающую выпуклый живот пуговку, открыл карту блюд и бодро потер пухлые ладошки друг о друга.

– Итак, чем тут можно полакомиться?

«Полакомиться?»

София содрогнулась от странной мысли, что несколько минут назад прекрасный, исчезнувший словно в сказке незнакомец слегка полакомился ею. Этой мысли вторила не менее странная —

«Ты не прочь стать его десертом…»

Большинство людей прекрасно спят под аккомпанемент дождя. Про нее такого не скажешь.