Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

– Тому, которого больше нет со мной. Не смущайся! Я не собираюсь запутывать тебя еще больше. Я пишу другу, который без малого пятнадцать лет меня таковым не считает. Предвижу следующий вопрос. Да, я скучаю по нему.

София некоторое время молчала, потом поднялась с кресла и направилась к выходу.

Ее более никто не задерживал.

В дверях она остановилась.

– Скажи… Тот старик на палубе. Это был ты?

Лицо Гая просветлело:

– Я неплохо повеселился на студенческой вечеринке. Хорошая традиция – праздновать окончание сессии под звездами посреди Лемана.

– Не сомневаюсь…Гай!

– Да, принцесса?

– Скажи мне, что вокруг все ненастоящее, что мы спим.

– Думай как тебе угодно. Границы между сном и бдением несущественны и субъективны. Что наша жизнь, если не маниакально повторяющийся сон?

Войдя в свою комнату, София сразу направилась к постели и, зарывшись в норку под одеяло, всхлипнула. Ее рука скользнула под подушку и вытащила на свет мятый платок из черного шелка.

Ночной кошмар всплыл в памяти…

«Он уверял, что близость мне пригрезилась. Но сначала кровопотеки на теле. Теперь забытый платок. Что ему надо от меня? Что за цель он преследует?»

Успокоившаяся на время боль вновь скрутила ее тело.

А сердце билось все сильнее. И безнадежнее. Глупее ситуации не придумать.

«Даже если я вернусь домой, как жить дальше? Прежний мир перевернулся вверх дном. Страшные сказки обрели плоть. Чудовища существуют. Как вышло, что одно из них стало мне дорого?

Несколько часов спустя начнется непонятный суд над несчастными, каких на самом деле миллиарды. И есть куда более порочные экземпляры. Почему они? Чем я лучше? Чем их грехи пагубнее моих? Господи, помоги мне проснуться! А если я не сплю? Просто мир безвозвратно изменился…»

Тишину комнаты нарушили долго сдерживаемые рыдания.

Мужчина, стоявший на балконе верхнего этажа, прислушался к доносившемуся плачу. Он сжал металлические поручни, пытаясь остановить дрожь в руках.

«Я – Чудовище…»

Кошмар Аннет

Аннет, сидя на лестнице, проводила взглядом рыжеволосую русскую, поднявшуюся на пятый этаж.

Именно там остановился симпатичный, немного странный англичанин, который составил им вчера компанию за ужином.

Какие у Софии могут быть к нему вопросы? Неужели он найдет объяснение нереальным событиям, что происходят вокруг?

Гай показался Аннет очень милым, вежливым, безумно обаятельным и внимательным к мелочам. Время за разговорами пролетело незаметно; небольшой скандал, разыгравшийся за ужином, настроения не испортил. Аннет с интересом наблюдала за кипящими страстями, не догадываясь об их истинных причинах. Да и зачем ей это? Послезавтра, после благотворительного балагана, можно уехать из отеля и никогда уже не вспоминать о людях, встреченных здесь. За исключением двоих негодяев Коппельмауэров.

Но, как сказала русская знакомая, – Бог им судья!

Почему Софи вчера так внезапно ушла? Пожаловалась на недомогание. Но это была явная отговорка.

Аннет закрыла глаза, восстанавливая в памяти прошедший вечер.

Протянув руку для прощального поцелуя обаятельному соседу за столом, умиротворенная и довольная собой, она поднялась в номер. Пощелкав пультом по бесчисленным телевизионным каналам и ничем не заинтересовавшись, погасила ночник и погрузилась в дрему, думая как всегда о своем Марко.

Ее разбудила детская считалочка. После цифры «пять» коридор наполнил топот маленьких ножек и заливистый детский смех.

Аннет удивленно протерла глаза, пытаясь разглядеть таймер на прикроватном столике. Второй час ночи! Куда смотрят взрослые, чьи дети всю ночь напролет играют в прятки? Стоп!

Поднялась с кровати, окончательно прощаясь со сном. Детей в отеле нет. Сегодня утром последний из могикан, раненный в голову, уехал вместе с родителями.

– Я иду тебя искать! – раздался шепот из замочной скважины.

Аннет, схватившись за сердце, вскрикнула.

«Черт! Это уже не смешно».

Накинув халат, подошла к двери и, приложив ухо, прислушалась. Снаружи царила абсолютная тишина. Ни звука. Лишь громкий стук собственного сердца. Неужели голос ей почудился, как и детские игры?

В этот момент в коридоре раздались шаги и следом – звон посуды. Все ясно. Ее вечно голодный сосед по этажу, месье Рибо, вызвал румсервис. Аннет облегченно вздохнула и распахнула дверь.

Если Гаспар не спит, она составит ему компанию.

Совсем не хочется быть одной, когда далеко за полночь в сердце поселился страх.