Их было девять…

Вдруг, моё внимание привлекли две знакомые фигуры, быстро направлявшиеся к нам. Казалось, они стремительно надвигаются прямо на нас. Через пару секунд я понял, что это Маринка и Иван. Они бежали к нам навстречу и что-то кричали, нервно размахивая руками в воздухе. – Миша, Оля! Быстрее отсюда! – лихорадочно орала Маринка, сотрясаясь всем телом. Ванька, стоявший рядом с ней, был серее тучи.

– Что случилось? – не понимал я.

– Там, там…, – женщина, мёртвая, в лесу, – кое-как ответил Иван.

– Помните «Ильиничну»? Мне кажется, что это она там лежит, – выдавила испуганная Маринка, снова вытаращив на нас свои и без того почти круглые глаза.

– Как «Ильинична»? Мёртвая, здесь, – в лесу? Господи, что она тут делала?! – недоумевал я. – Может, вы ошиблись и это не она?

– Вряд ли, – похоже на нее, – ответила Марина. – Что делать? Может, отыскать остальных и уходить обратно, в лагерь? – предложила она.

– Надо сходить туда и еще раз проверить, что это за женщина, мёртвая ли? Может, у нее инфаркт? Вы же ее не трогали? Или приступ эпилепсии, например? – пытался здраво рассуждать я. – Я туда больше не пойду! – закричала Маринка.

– Где это? Далеко? – уточнил я у Ивана, который молчал и, кажется, тоже почти не соображал. – Нет, метров сто. Мы, как ее увидели в кустах, так сразу и бежать. А тут вас заметили, – приложив значительные усилия, выдавил парень.

– Хорошо. Сейчас мы все вместе подойдём к этому месту, а я сам проверю ее. Может, она жива, и ей просто необходима медицинская помощь, – успокаивал я ребят, ощущая, что у самого начинают дрожать коленки. Идти пришлось, действительно, совсем недолго. Рядом с тем местом, где ребята обнаружили женщину, трава была примята у самой дороги. И эта «борозда» тянулась до места ее нахождения. Складывалось ощущение, словно жертву тащили, приминая ее телом траву, либо она сама ползла какое-то время по земле.

Я выдохнул, пытаясь тем самым изгнать из своего тела страх, и направился туда, свернув с дороги и заходя чуть дальше в лес. Перед моими глазами предстало бездыханное тело той самой «Ильиничны». Сомнений быть не могло: голова ее была покрыта всё той же шевелюрой, которая привлекла моё внимание в день нашей встречи, а на округлом животе красовался передник. Складывалось ощущение, словно дама перенеслась сюда сразу же после разговора с нами. По крайней мере, ничего в ее внешности и одежде не поменялось.

Я брезгливо попытался проверить пульс, осторожно приподняв ее руку с влажной травы. Но он не прощупывался. Вены на шее тоже молчали. Сероватые веки небрежно прикрывали раскрытые глаза, губы были искривлены так, словно «Ильинична» сделала последнюю попытку закричать перед смертью. Вообще, всё ее лицо застыло в некой гримасе, страшной и странной одновременно. Она явно чего-то испугалась за секунду до смерти. «Женщина что-то увидела…, или кого-то», – подумал я и поторопился вернуться к трясущимся от ужаса ребятам, которые ждали моего возвращения. – Миш, ну, что там? – спросила Оля, кивнув головой в сторону леса.

– Да, это она, – «Ильинична». Пульса нет. Она умерла. Я сильно ее не рассматривал, но на первый взгляд не видно, чтобы ее убили, – крови рядом нет, лежит в обычной позе, на спине. Будто уснула. Единственное, лицо у нее странное, словно она перед смертью увидела что-то страшное. Может, ей показался снежный человек или НЛО, – сердце не выдержало испуга и остановилось? – Пытался объяснить случившееся я.

– Может, и так, – согласился Иван, по нервно бегающим глазам которого было видно, что он хочет поскорее отсюда убраться.

В горле пересохло, скорее всего, от страха. Дико хотелось пить, но останавливаться было боязно. Перед глазами всё время стоял образ умершей женщины. И ее глаза, полные ужаса. – Миш, ты как? – беспокоилась Оля, видя, что после опознания мною Ильиничны, я старался идти как можно быстрее, в сторону дома, и почти всё время молчал.

– Нормально. Меня беспокоит то, что с ней произошло. Зря, наверное, я так рано вышел, – надо было осмотреть ее повнимательнее. Может, удалось бы найти какие-то зацепки, – сама она умерла или ей помогли это сделать, – не успокаивался я.

– Миш, мы сейчас дойдём до фельдшерского пункта, вызовем врача, расскажем ему обо всём. Вот, пусть медики и устанавливают причину смерти этой женщины. Нам-то это зачем? – уговаривала Оля, стараясь переключить меня на другое.

– Просто, если её кто-то убил, – значит и нам здесь находиться небезопасно. Понимаешь? – Понимаю, – спокойно ответила девушка. – Но мне кажется, наше нахождение здесь стало опасным еще с момента исчезновения ребят. Или нет? Двое парней пропали, и никто не знает, где они находятся, – рассуждала Оля.

– Да, наверное, ты права. Просто я тешу себя надеждой, что Лёня и Игорь, всё-таки, могут быть дома…, – ведь мы точно не знаем, что там выяснил о них Манин.