Их было девять…

– Ты, действительно, в это веришь? – удивилась Марина, поддерживая мысль Оли. – Миша, если бы ты думал, что парни дома, то сегодня ты не отправился бы на их поиски. Я промолчал, но внутренне согласился. Сейчас я думал о том, как бы обезопасить всех нас от того, что происходит вокруг. Если бы знать, какого рода опасность нависла над нами, – тогда было бы проще ей противостоять. Мы очень быстро и почти незаметно снова подошли к знакомым местам, откуда с утра направились на поиски. Сейчас важнее было уберечь всех остальных, нежели найти пропавших. И, конечно, хотелось узнать, что же, всё-таки, произошло с «Ильиничной». Перед самым поворотом дороги к реке, еще не доходя до леса, нам на глаза попался небольшой домик, которого раньше мы не замечали. Он был почти не виден в роскошной зелени и, к тому же, находился чуть с другой стороны от нашего места проживания. Я предложил ребятам постучаться, чтобы уточнить, есть ли здесь поблизости какой-нибудь фельдшерский пункт, или, всё-таки, за медицинской помощью придётся обращаться в «большой» посёлок. Нашу задачу еще усложнял тот факт, что медика, который, по идее, должен был присутствовать на стройке практически постоянно, тоже, как и командира с комиссаром, не было уже несколько дней. Думаю, что это связано, на самом деле, с исчезновением ребят. Наверняка, командира вызвали в область не одного, а вместе с остальными «штабовцами». Только мы, получается, превратились в каких-то брошенных на произвол судьбы. И, теперь сами должны были бороться за свою безопасность и здоровье. А, может, и жизнь. От этих мыслей меня пробила дрожь, и я слегка поёжился.

Мы подошли к покосившейся двери, и я нерешительно постучал в нее. Открыли не сразу. Внутри раздались гулкие шаги. Потом в окне зажёгся свет, и появилась небольшая щель у входа в дом. Из щели на нас подозрительно смотрел один сощуренный глаз. Я понял, что нужно как-то объяснить свой визит хозяину (или хозяйке) дома.

– Добрый день, – начал я. – Извините, если мы Вас побеспокоили…, просто нам нужна медицинская помощь. Не подскажете, куда мы можем обратиться? – спросил я у «двери». Глаз еще немного посмотрел на нас, а, потом скрылся за дверью. С треском и скрежетом повернулся сначала один замок, потом второй, и на нас вылился свет из прихожей. – Что случилось? Вы кто? – недружелюбно спросила дама, с «помятым» лицом. Было очевидно, что мы ее разбудили. Я, конечно, удивился этому факту, так как день уже подходил к своему логическому завершению, и вскоре начинался вечер.

– Мы студенты, работаем здесь на стройке школы. А недавно в лесу мы случайно нашли труп женщины. Вы, наверное, знаете ее, – это «Ильинична», – ответила за меня Оля, заметив, что я несколько растерялся.

– В лесу? Труп «Ильиничны»? – снова пробубнила дама и недовольно посмотрела на нас. – И, что вы там шастали, в лесу-то? – ворчала она.

– Так, к кому нам обратиться за помощью? – переспросил я, словно не замечая ее слов. – Погодите. Сейчас оденусь и выйду. Больница у нас в центре, в посёлке. А здесь я за врача. Все ко мне обращаются, – ответила она, уже чуть помягче, и снова прикрыла за собой дверь. Спустя пару минут, дама вышла к нам в верхней одежде и с чемоданчиком в руках. «Наверное, это все ее медицинские штучки», – подумал я и выдохнул с облегчением при мысли, что нам не нужно будет идти снова в «большой посёлок» в поисках врача. – Так, где, говорите, видели труп? – уточнила дама.

– Это по основному шоссе. Довольно далековато отсюда. Может, как-то можно иначе добраться, нежели пешком? – с надеждой, уточнил Иван у странной дамы в сером мешковатом плаще, полностью скрывающем ее фигуру.

– Иного варианта нет, – дороги размыты. Автобуса сегодня уже не будет. Он сломался еще три дня назад. Так что, только пешком, – снова пробубнила она, чопорно сжав тонкие губы. – Девчонки, может, домой пойдёте, ведь устали уже сегодня ходить? – предложил я, заметив, как они расстроились из-за того, что придётся вернуться в лес.