Их было девять…

– О, Миха, Иван! Что-то долго вас не было, – заметил Тмин Олег.

– Да, у нас сегодня были жуткие приключения, – улыбнувшись и особенно просмаковав слово «жуткие», ответил Ванька.

– О, это уже интересненько! Ну-ка, рассказывайте! – весело вступил в разговор Димка Сухарев. – Нет, ребят, давайте сначала вы, – предложил я. А мы пока чаю согреем, – весь день не ели, – утомлённо запротестовал я, и, видимо, моя усталость была настолько очевидной, что Димка, молча, согласился со мной и даже не сказал ни слова супротив.

– Мы добрались до «большого» посёлка примерно к обеду. Погода наладилась, выглянуло солнышко. Поэтому идти нам было не очень напряжно, – начал Димка. – Автобус нам ни разу не попался по дороге. И это, конечно, немного расстроило и сократило время, отведённое на поиски. Мы зашли в несколько домов, которые находятся друг от друга на приличном расстоянии. – Дворов там, и на самом деле, предостаточно. Все за день обойти было бы просто нереально. Поэтому мы решили выбрать несколько и постучаться в них, – продолжил Димка и кашлянул. Я слушал его внимательно, стараясь вникнуть в смысл каждого, сказанного им, слова. Но пауза затянулась, так как Сухарев «старший» зашёлся в кашле. Оля обеспокоенно посмотрела на него и предложила воды. Тот принял из ее рук стакан, наполненный живительной жидкостью, и опустошил его в минуту.

– Ты что, тоже заболел? – уточнил я у Димки, действительно, беспокоясь о его состоянии. Несмотря на наши с ним периодические разногласия, я не испытывал к этому человеку острой неприязни или, что еще хуже, ненависти. Если бы он подошёл ко мне и извинился за своё поведение в последние дни, предложив хорошо общаться, то я с удовольствием бы помирился с ним и даже, возможно, подружился. Димка казался мне довольно толковым, умным парнем, который говорил всё, что думал, прямо в лицо. А, вот, Костя мне нравился меньше. Я считаю, что такие недовольные собой и жизнью «молчуны» способны на многие неприятные вещи, например, на предательство, ложь, лицемерие. Хотя изначально моя симпатия перетягивалась на сторону именно Кости, а не Димки. – В парочке домов дверь никто не открыл, – видимо, хозяев не оказалось дома, – продолжил за брата Костя. В остальных домах живут разные люди: и молодёжь, и семейные пары с детьми, правда, таких совсем немного, и пенсионеры, которых, наверное, больше половины от всего населения.

– Мы поспрашивали о пропавших парнях у людей всех возрастов. Но практически никто ничего не видел.

– Что значит, «практически»? – деловито уточнил Иван.

– Одна пожилая дама сказала, что видела на днях парня, по описанию, похожего на Игоря. Сказала, что он был довольно высокий, плечистый, и лицо его показалось ей незнакомым, – ответил Сухарев «Младший».

– Мне кажется, что она как-то неуверенно об этом говорила. Сослалась на плохое зрение, что, мол, могла и ошибиться и не признать в этом парне кого-то из местных ребят. Потом, когда она его видела, уже почти стемнело, – а это еще один плюс в пользу ее ошибки. Во что одет был парень, – она тоже не вспомнила. Так же, как и число, когда она его заметила. В общем, не факт, что стоит на это обращать внимание, – предостерёг Попов Денис. – Понятно, – вздохнув, ответил я, наливая в стакан горячий чай и протягивая его Оле. – Ну, всё же, это хоть какая-то зацепка. Возможно, женщина не ошиблась, и это был, действительно, Игорь. Хотя, если бы она описала вам Лёню, я бы охотнее в это поверил. А Игорь…, вряд ли бы он стал терять время на нахождение в «большом» посёлке. Дома он гораздо нужнее. И он об этом знал. – Олег, Егор, а у вас есть какие-то новости? – уточнил я у парней.

– Мы тоже прошлись по домам, которые находятся немного в другой стороне, чем дома, по которым ходили ребята. Но у нас вообще всё глухо, – никто ничего не видел и не слышал. – Так, а что у вас-то там стряслось? Вы обещали нам «страшилки» на ночь, – засмеявшись, обратился ко мне и к Ивану Попов Денис. Я посмотрел на Ваньку и попросил его рассказать о наших злоключениях, так как на самом деле дико устал и с удовольствием бы уже отправился спать. – В общем, мы тоже пошли по основной дороге, в сторону «большого» посёлка. Оля с Михой немного отстали от нас, а мы вырвались вперёд. Всю дорогу мы оживлённо разговаривали, смеялись. Но потом, проходя мимо леса, мы чётко услышали какой-то вскрик и шум от ломающихся веток. Мы подумали, что, возможно, это какой-то зверёк, лисица или заяц. Я решил подойти поближе, чтобы проверить, так как стал беспокоиться, что там может быть и более опасный зверь. Но лучше бы я этого не делал, скажу честно, – вдруг, замолчал Иван, прервав свой рассказ на самом интересном месте и победно взглянув на ребят.

– Ну, и что, что ты там увидел? Медведя? – округлив глаза, спросил Шахов Юрий. – Если бы. Там лежала женщина. И выглядела она как мёртвая, – почти шёпотом закончил Иван. – Мёртвая? И что ты сделал? – раздалось сразу со всех сторон.