Икра заморская баклажанная. Эпизод Второй

Но самое ужасное – катастрофический недостаток кислорода. Насколько хватает сил и лёгких, хрипя и задыхаясь, втягиваешь в себя ледяной, раздирающий глотку воздух, а воздуха-то и нет. С каждым следующим безуспешным вдохом тело начинает в ужасе прозревать: «Блеать, чем дышать-то?! Ведь весь воздух, суки, перекрыли! Где воздух?! НЕТ ВОЗДУХА!» [110]

Промочить горло уже нечем – вода в таре замёрзла! А жевать и проглатывать лёд простуженное от пустых вздохов горло уже не в состоянии. На очередной, уже 15-минутной стоянке Тобиас, не услышав привычного отклика на позывной «акуна», подходит и по-отечески хлопает по плечу:

«Пойдём, друг, нельзя сидеть. Надо идти: скоро рассвет, выхода нет… надо успеть добраться…» [111]

И мне охота ответить ему: что сил больше нет, что вы идите, а я здесь, свернувшись ужиком под камушком, вас подожду. Хочется сказать ему что-то доброе в ответ, видя его искреннее участие. НО-СИЛ-НЕТ!

Рассвет

23 октября, 05:45

«Ну его на фиг, этот рассвет. Хоть чучелом, хоть тушкой. Нам вообще бы забраться!» – смог за всех немотствующих прохрипеть Снежный Капитан Бо.

До Вершины 15 минут, но бежать ради встречи на ней первых лучей – форменный кретинизм, учитывая наше состояние. За время Последнего Боя многие из команд нас обогнали. Вот вам, блин, и БАНДА: банда рыг и безногих карликов! Да и солнце, восходящее из-за горы-сателлита Мавензи (5149 м), не впечатляет. Мы же знаем, что это не Кили, а Мавензи. А самой Кили не видно, она превратилась в один огромный бурый кусок камней за нашей спиной и неизмеримую гору смертельной усталости внутри нас.

Кили, Stella Point, 5732 м. Квази-Вершина

23 октября, 06:10

Джошуа разводит руками:

– Вот вам, батеньки, и Юрьев День! [112]

– А где остальные люди? Где кумачовый плакат «Приветствуем участников автопробега» [113]? И пышногрудая буфетчица из отдела Соки-Воды? И что это за кривая табличка: «5732»? И где снега Килиманджаро, наконец?!

– А это только гребень, «Стелла Пойнт». А до вершины, ТОЙ-ЧТО-НАДО-ВЕРШИНЫ ещё час пилить по косе кратера.

Зашибись! А силы где взять? На косу и на «ещё час»? К этому моменту я сижу на камне в полуобморочном состоянии и по-тихому начинаю засыпать-замерзать-умирать. И тут поварёнок – человечек, который шёл с нами этой ночью третьим гидом вместо ловко откосившего с животом студента Ефрема, подаёт кружку дымящегося чего-то…

«ЧАЙ? С МЁДОМ?! ПАЦАНЫ! ААААА!!!» – ору я что есть мочи где-то в глубине себя. Но наружу вырывается только тихое: «…о…»

Кили, Uhuru Peak, 5895 м. Снега Килиманджаро

23 октября, 07:20

Кратер Кили – огромный котлован, будто специально вырытый для постройки самого большого в мире торгово-развлекательного бизнес-мегамолла «Uhuru Building» (проектная сдача в эксплуатацию – 2025 год. Всем восходителям положены «флаеры» на открытие).

Последними кадрами пытаюсь запечатлеть Ледник, который имели в виду на протяжении всего Восхождения. И тут ловлю себя на том, что теряю равновесие и падаю. На ровной поверхности. Как скошенный колос. Натурально валюсь столбняком со всей дури на землю, прямо со вскинутым фотоаппаратом в руках. Реакция донельзя заторможенная и я падаю открытым объективом прямо на каменюку, не успев в своём скафандре-кочане даже сгруппироваться или хотя бы защитить технику. Только царапина на стекле, но не это важно – важно, что я пьян! В дупель пьян!

(Физико-химия процесса идентична: как и при алкогольном отравлении, от недостатка кислорода начинают страдать клетки головного мозга. И организм, дабы избежать возможного болевого шока, выбрасывает в кровь эндорфин. Давая эйфорию, головокружение и полную дезориентацию в пространстве. Собственно, ради этой эйфории мы и пьём последними пропойцами…)