Il y a 2000 ans

Quelques minutes plus tard, un homme vint rejoindre Sйmйlй. Dans un coin de la piиce, il l'йtreignit avec effusion comme s'il lui йtait profondйment attachй.

Andrй de Gioras йtait а Capharnaum pour accomplir sa vengeance oщ il йtait aidй par une complice qu'il avait rйussi а introduire chez Publius Lentulus, а Jйrusalem, motivй par sa soif de reprйsailles et une cruelle sagacitй.

Aprиs un long entretien а voix basse, la servante du sйnateur lui parla en ces termes :

Il n'y a pas de doute... J'ai rйussi а gagner la confiance de mes employeurs et l'affection du petit. Tu peux кtre tranquille car le moment est opportun, vu que le Sйnateur prйtend retourner а Rome dans quelques jours !

L'infвme ! - s'exclama Andrй, plein de rage - alors, il pense dйjа au retour ? Trиs bien!... Ce maudit Romain a rйussi а asservir pour toujours mon pauvre fils en nйgligeant mes suppliques paternelles, et bien il va payer trиs cher son audace de conquйrant, parce que son fils sera l'esclave de ma maison ! Un jour, je lui montrerai ma revanche en lui prouvant que moi aussi je suis un homme !...

Il prononзa ces mots entre ses dents, d'une voix lugubre, le regard fixe et brillant, comme s'il apostrophait des кtres invisibles.

Alors, tout est prкt ? demanda-t-il а Sйmйlй sur un ton de rйsolution dйfinitive.

Parfaitement - rйpondit la servante avec la plus grande sйrйnitй.

Trиs bien, d'ici trois jours j'irai jusqu'а lа-bas а cheval, aux premiиres lueurs du jour.

Et lui remettant un flacon minuscule qu'elle cacha soigneusement dans ses vкtements, il continua d'une voix sourde :

Vingt gouttes suffiront pour que l'enfant s'endorme et ne se rйveille pas avant douze heures... Quand il fera nuit noire, donne-lui ce breuvage dans un peu d'eau lйgиrement mйlangйe а un tout petit peu de vin et attends mon signal. Hier, j'ai fait la reconnaissance des lieux, je serai donc а proximitй de la maison а attendre le prйcieux chargement. Tu couvriras l'enfant endormi de sorte que l'on ne puisse en soupзonner son contenu а quelque distance que ce soit. Comme dans toute affaire de cette nature nous devons tenir compte de l'йventualitй du tйmoignage d'un regard йtranger, je serai donc vкtu а la romaine, et j'espиre que tu rйussiras а porter l'une des tuniques de ta maоtresse pour que nous йvitions que la culpabilitй de cet enlиvement ne retombe sur quelqu'un de notre race, au cas oщ surgirait un quelconque tйmoin inopportun et imprйvu... Une fois que j'aurai donnй le signal de ma prйsence sur la route qui borde le verger, tu me rejoindras pour me remettre le prйcieux fardeau.

Et, le regard perdu dans la vision anticipйe de sa vengeance, Andrй de Gioras s'exclama les poings serrйs :

Si les maudits Romains rйduisent sans pitiй nos enfants а l'esclavage, nous pouvons aussi asservir leurs malheureux descendants !... Les hommes naissent avec des droits йgaux en ce monde...

En entendant ses mots, quelque peu effrayйe, Sйmйlй objecta poliment :

Mais, et moi ? Je n'accompagnerai pas le petit Marcus cette nuit-lа ?

Ce serait une grande imprudence. Tu devras rester а Capharnaum tout le temps nйcessaire jusqu'а ce que soient йpuisйes toutes les pistes du futur sйnateur qui, d'ailleurs, ne sera rien de plus qu'un futur esclave. Tфt ou tard, ta fuite serait un indice certain et il nous faut йviter cela а tout prix.

Comme tu le sais, j'ai des parents fortunйs en Judйe et je nourris l'espoir qu'un coup de chance m'accordera le poste important auquel j'aspire au Temple de Jйrusalem. Nous ne pouvons donc avoir des dйmкlйs avec la justice, niais sois sans crainte, plus tard, tes efforts d'aujourd'hui seront largement rйcompensйs.

La servante soupira rйsignйe et accйda а toutes les suggestions de cet esprit vindicatif.

Quelques heures plus tard, а la tombйe de la nuit, les esclaves de Publius retournaient а la propriйtй tout en commentant joyeusement avec enthousiasme les petits incidents et les prйoccupations du jour.

Depuis longtemps, Sйmйlй avait йtй patiemment instruite par Andrй pour collaborer avec dйtermination а cet acte de vengeance, elle n'йtait donc pas inquiиte. De nombreux liens la rattachaient а la famille de Gioras et en coopйrant а ce sinistre plan, elle ne faisait rien de plus, supposait-elle, que de racheter plusieurs dettes d'ordre matйriel.

En fait, elle pensait qu'en liquidant le cas du petit, elle retournerait а Jйrusalem quand bon lui semblerait, consciente d'avoir accompli son devoir en obйissant aux terribles exigences d'Andrй.

Le lendemain, elle calcula toutes les possibilitйs de succиs de cette affaire et le moment venu, elle prit toutes les mesures nйcessaires.