Или замуж, или в гроб – море выбора

Вайа стала старшей женщиной племени и исполняла роль Старейшей. Всего старейшин должно было быть трое. У нас сейчас только два. Она и Суркхен, главный охотник. Людей преклонного возраста не осталось…

Я растянулась рядом с сестренкой. Та продолжала кусать губу и пыхтеть.

– Лани! Что нам делать? Я уже места себе не нахожу. Все думаю, думаю, думаю!

– Успокойся. Летом не пропадешь, главное, запастись побольше всем, что даст мать-природа. Оглянуться не успеешь, как я вернусь с дарами. Буду завидной невестой – улыбнулась я.

– Невестой кому!? – сестра смотрела на меня как на дурочку. Конечно, я не собиралась в ближайшее время замуж за кого бы то ни было, просто хотела её утешить.

А и правда, кому?

Сейчас у нас шестьдесят одна семья. Свободных мужчин брачного возраста, принёсших хоть раз добычу, старше Тиреши нет. Хотя мне сейчас всего семнадцать, как старшая в нашем роду я должна сохранить его Имя, а супруг принять его и отречься от старого. Т.е. бросить жену, или жен, детей, родителей и стать кормильцем для нас с сестрой. На такое может пойти только полный кретин.

– Придумаем что-нибудь. На – и я протянула ей кусочек вяленого мяса.– Нужно возвращаться, давай быстренько оборвем цветы и пойдем уже.

Пока добирались до стоянки, мысли роились и гудели ураганом.

Очнувшись в этом мире, первой целью для меня было прийти в нормальный, человеческий вид, а не валяться овощем. Движение – жизнь. Поэтому, через слезы и боль старалась больше ходить, делать что-то элементарное по хозяйству.

Когда не стало бабушки, цель поменялась на – дотянуть до весны. Еды и топлива критически не хватало, спасли нас с Тирешей знания трав. Отбирали среди всех запасов более-менее пригодные в пищу растения, растирали и варили похлебку, растягивая ее на день, а то и на два.

Потом сестренка заболела… думала сойду с ума, ухаживая за ней. Меня бросало в дрожь от страха потерять единственного родного человека. Сырость и промозглый ветер наводил панику, жалкие сборы помогали слабо, старшие соплеменники не помогали. Советовали молиться Великому Духу, в степи- де выживают только сильнейшие.

Две недели прошли как в бреду.

Вместе с Тирешиным бронхитом окончательно отступили и холода. Мы были похожи на оживших зомби. Худые, грязные, еле-еле передвигающиеся.

Дотянули до первой весенней удачной охоты. Мяса хватило всем с лихвой и старейшины распорядились выделить приличный запас семьям без мужчин. Никогда в прошлом я не ела ничего вкуснее. Обжигаясь, не обращая внимание на то, что кусок не прожарился, жадно глотала и чавкала.

С приходом лета, надеялась на улучшение ситуации, планировала собрать как можно больше ингредиентов для снадобий, львиную часть продать, а на вырученные средства спокойно перезимовать или попробовать перебраться в город. Видно, не судьба. Хотя, почему нет?

Нужно постараться вернуться из пещеры здоровой и с бонусом за бездействие, а потом удержать полученные плюшки. С драгоценностями можно будет как всякой приличной попаданке отправиться в город и поступить в университет или хотя-бы школу, пусть даже и не магическую.

Все таки здорово, что Тиреша рассказала об обряде, есть время подготовиться.

На счет визита Вайи я ошиблась. К старейшинам пришлось идти самой. Прибежал сын Суркхена, Герхар. Краснея потоптался у порога и косясь почему-то на сестру, сообщил мне о том, что старейшины желают видеть меня на закате.

– Я пойду с тобой

– Нет, ты же знаешь

– Ну и что! – не унималась сестра

– Я же твоя единственная родственница!

– Младшая, а сопровождать может только старший. Не беспокойся, я только поговорю с ними и все. Может ещё не отправят в этом году никого. Посмотри на нас. Хоронят и то краше. Лучше заплети мне волосы, хоть немного лучше выглядеть буду.

Тиреша стала разбирать мою шевлюру. Грива черная, длинная и густая. Вообще мне очень повезло со вторым телом. В отличие от прошлого с большой грудью, что может показаться достоинством, если не прибавлять к ней рост, едва превышающий полтора метра и попу еще большую, чем грудь.

В этой жизни я была очень красива по земным меркам. Стройная, среднего роста, с умеренными выпуклостями где полагается и гладкой бронзовой кожей. Вот так и поверишь в карму. Сколько в свое время в юношестве, да и не только в юношестве, я проревела из-за внешности, генетики и несправедливости мироздания.

Прическа у сестры выходила ловко и быстро, я так не могла. Вообще с мелкой моторикой были проблемы, а что с этим делать и как лечить не знала.

– Не ходи за мной, а то покусаю, ррррр. – получилось отвлечь, Тиреша улыбнулась – Лучше разбери, то, что собрали сегодня, пока светло. Вернусь, все расскажу.

Поспешила выскочить из шатра. Сама волновалась.

Жилище главного охотника было гораздо просторнее нашего. Здесь были только двое старейшин и я.

– Лани, ты знаешь за чем мы тебя позвали? – начала Вайа, после взаимных приветствий, когда я села напротив них.

– Дар дракона? – мне было неловко и волнительно, как на экзамене.