Илиния

Наконец, путь поисковика выпрямился, а потом он и вовсе застыл неподвижно. Я подняла голову. В нескольких шагах от нас стояли Реджинальд и Мирчел. Они внимательно осматривались вокруг, кого-то выискивая. Предположила, что нас и негромко окликнула:

– Реджинальд!

Он круто развернулся и, найдя меня глазами, медленно пошёл навстречу. Потом побежал. Я тоже не могла отвести от него глаз. Между нами, как будто, протянулась невидимая нить, а мир вокруг перестал существовать и замедлился в рапидной съёмке.

Я уже не видела орков, не слышала их криков и шума обустраивающегося кочевья. Я видела только одного человека. И он плавно плыл навстречу, делая огромные шаги и протягивая ко мне руки. Я тоже шагнула вперёд и наши руки встретились. Как хорошо! Как не хватало мне этих родных, жёстких, мозолистых от меча, рук. И этих объятий… Крепких, надёжных, оберегающих и ласковых. И всё это одновременно.

– Реджи… – шепчу я, утыкаясь носом в подмышку мужчины.

– Или, девочка моя, – слышу в ответ и ощущаю торопливые и нетерпеливые поцелуи, куда придётся.

Мы оказались в каком-то коконе тишины, где кроме нас никого не было. Как хорошо после долгой разлуки встретить своих! Обнять родных и чувствовать их запах. «Жаль, что Бренн не дожил», – всплыла в голове мысль. Но ласковый поцелуй Реджинальда отогнал печаль. Не знаю, как долго мы там пребывали, застыв в объятиях друг друга, но очнулись от мелодичного женского голоса.

– Так вот, в чём дело! Поэтому люди здесь.

Мы разомкнули объятья, но Реджи по-прежнему обнимал меня одной рукой. Повернувшись на голос, мы увидели фантом. Такой же фантом, как наш Хранитель, только это была молодая женщина. Она с интересом смотрела на нас и улыбалась. Мы были закрыты ото всех пологом тишины и невидимости.

– Варен говорил, что орки украли особенную девушку, но я, признаться, ему не поверила.

Реджинальд в это время нажал бусину амулета и рядом с нами появился фантом нашего Хранителя.

– Линела, давай призывай своих подопечных в храм. Надо решать уже этот вопрос. А вы, – обратился он к нам. – тоже идите сейчас храм.

И оба фантома моментально исчезли. Тишина вокруг нас лопнула. И мир снова заполнился звуками и красками. Но в этих звуках появились напряжённо-тревожные ноты. Мы посмотрели в ту сторону, куда обернулись большинство орков, и увидели, что на площадку перед храмом вступили новые лица. И совсем не орочьи. Двигаясь плотной кучкой, на площадку вошли люди. Их вожак был в людской одежде, но шапка была орочья. И не просто орочья, а шапка вождя племени.

Реджинальд же, увидев этого человека, немедленно положил руку на меч. Я вгляделась внимательнее. И узнала. Я узнала этого гада, по приказу которого меня когда-то украли с конкурса. И я помнила его угрозы, которые не сбылись только потому, что меня вовремя отбили. Это был герцог Горден Седригус – маг с королевским даром крови. Маг, который хотел стать верховным магом и править королевством за спиной короля, которого он хотел подчинить магией. Тот самый герцог Седригус, в замке которого был штаб заговора и который нанимал исполнителей для срыва конкурса. Как он здесь оказался? Это он и есть белый вождь?

Мысли заметались в моей голове. Но одно я знала точно: это – враг. Враг беспощадный и безжалостный. Невольно я придвинулась ближе к Реджинальду и приготовилась к атаке. Хорошо, что магия здесь действует. Но никаких действий никто из нас совершить не успел. Между нами упала полупрозрачная стена силового поля и всех нас повлекло ко входу в храм. Ноги сами вели нас и отступить в сторону или остановиться было невозможно.

В храме находились уже все вожди. На алтаре были разложены дары богине. И это были совсем не кровавые подношения, а то, что орки делают своими руками: хлеб, запечённое мясо, крепкая брага, макеты юрты, вырезанные фигурки скота, фигурки орков в красивой одежде степняков. И богиня грозно взирала с высоты своего постамента на присутствующих. Сейчас она находилась внутри статуи, глаза которой излучали обжигающий свет.

– Орки, дети мои! Я недовольна вами. Почему позволили вы на своей земле совершиться злу? Да, это земли богини тьмы. Но разве я требовала человеческих жертв? А если их приносили, то почему не в храме? Кто вам сказал, что Ллос ненавидит людей? Они такое же творение ушедших богов. И свет, и тьма равны в этом мире и соседствуют в нём. И пока они равны, мир живёт. Кому стало хорошо, что в мир пришли войны, вражда и злоба? Что орки забыли, как торговать и рассеялись по степи, теряя знания и умения? А люди забыли о покое границ и теряют своих мужчин и женщин?

– Хортог, ты самый старый из вождей. Почему твои сыновья враждуют? Почему орки забыли законы степи и поддались на льстивые уговоры? Покажите мне того, кто сделал это с моими детьми!

Орки расступились. И перед ликом Ллос оказался племянник короля, герцог Седригус. Он стоял, широко расставив ноги, и нисколько не боясь гнева богини.

– Смелый? – спросила богиня.