«Русский народ — вороватый народ, большинство все воры, воруют чиновники, воруют знатные люди, только когда украдет бедный, то он сейчас же попадется, а если украдет богатый и знатный, то он так заметет следы, что и концов никто не найдет. Правду я говорю?». Слушатели выразили согласие.
Поэтому он решил сначала присмотреться к работе комитета. «Если же замечу, что погорельцев из городской управы гонят, как мне говорят, в шею и ничего им не дают, то я, недолго думая, сам отправлюсь по погорельцам и собственноручно буду раздавать им деньги».
Так и случилось. Погорельцы жаловались о. Илиодору, что «по две пары сапог избили», добиваясь помощи от комитета.
8. IX на монастырской площади были освящены 2500 калачей, которые затем и раздали погорельцам. От лица последних о. Илиодор послал августейшим благотворителям благодарственную телеграмму, в которой, между прочим, содержалась двусмысленная фраза: «Любовь наша к вам горит в сердцах наших так, как в темную ночь горели тысячи наших домов».
14. IX дума обсуждала последние заявления о. Илиодора. Узнав об этом, он ответил им на страницах «Царицынского вестника» открытым письмом с дерзким рефреном: «Неприлично, детки, неприлично!». И, памятуя о недавнем решении суда по его делу с тремя гласными, пригрозил клеветникам увидеться в камере судьи 1-го участка. «Тюрьму ремонтируют. В серый цвет красят ее. Значит, готовятся встречать почетных гостей. Один гость уже есть».
Сам он тоже взялся собирать пожертвования для пострадавших, о чем напечатал в газетах воззвание. Собрал 5 тыс. руб., и еще 3 тыс. руб. прислал преосв. Гермоген. Одно пожертвование было особенно трогательным — 50 коп. от мальчика, получившего эту сумму в подарок на именины.
За списком погорельцев о. Илиодор обратился к городскому голове Кленову. Это был опрометчивый шаг. Дело в том, что еще недавно иеромонах прошелся по Кленову в проповеди 8.VIII, укоряя его за сделанные им от имени Царицына займы. Со своим обычным прямодушием священник рассказал, что «Кленов, вместо того, чтобы отказаться от займа, поехал хлопотать о займе и в Петербург, и за границу, причем Дума на поездку ему ассигновала 1400 р., тогда как было совершенно достаточно 400 руб. Спрашивается — куда же девались 1000 р.?».
Неудивительно, что после этой речи Кленов ответил на просьбу о. Илиодора отказом, чем наказал не священника, а погорельцев. На это о. Илиодор отозвался в проповеди 3.X следующей убийственной характеристикой: «О, бедная голова! И что в ней есть? Там, в этой голове, нет мозгов, а сидят бесы и препятствуют благотворить погорельцам. Но еще беднее царицынские жители, с такой головой вы добра не увидите».
Свой сбор о. Илиодор продолжил на миссионерском съезде в Саратове.
Раздачу собранных пожертвований о. Илиодор назначил на Покров. Кроме денег священник решил раздать от монастыря еще 3 тыс. освященных хлебов. Верный себе, о. Илиодор и тут устроил зрелище. Деньги были разложены по конвертам в разном количестве — от 10 до 25 руб. Считая, что невозможно узнать, кто нуждается больше, а кто меньше, о. Илиодор затеял лотерею: каждый погорелец должен был наудачу тянуть из сундучка конверт.
На это торжество собралось 10 тыс. чел. После молебна о. Илиодор провел свою лотерею, причем собственноручно проверял каждого погорельца по списку и что-то записывал.
«Радость погорельцев, которым попадался пакет в 15 и более рублей, была неописуема, — докладывал Пучковский. — Некоторые бросались на землю и целовали ее. Благодарили также и те, которым доставалось только по 10 рублей».
Неудивительно, что это театральное мероприятие, как и предыдущее, увековечил кинематографист Парфияно.
10. X раздача повторилась. Погорельцы получили еще 4 тыс. руб.
Еще при сборе пожертвований о. Илиодор заметил, что это доброе дело совершенно игнорируется интеллигенцией, и пригрозил по окончании сбора назвать их «шантрапой и ложнообразованной ордой». Теперь священник осуществил свою угрозу в тексте благодарственной телеграммы, адресованной жертвователям. Но на сей раз о. Илиодор, утомленный долгой раздачей, не стал тратить время на предварительное оглашение текста телеграммы, а прямо выдал уполномоченным от погорельцев чистый лист бумаги и предложил подписываться, причем некоторые фамилии записал сам. 3.X этот список появился в «Колоколе» под чисто илиодоровским текстом с нападками на благотворительный комитет, интеллигентов и заодно местных богачей, которые, хоть и жертвовали, но другой рукой сбавляли рабочим заработную плату.