Иллюстрированный роман

Из его уст поплыли удивительно мелодичные и красивые звуки. Раньше Пандоре доводилось слышать его родной язык — отдельные слова или короткие фразы, когда Алексиус что-то задумчиво бормотал себе под нос. Но вот так, сплошным потоком, с выражением и рифмой… Эти стихи были совершенно не похожи на все, что ей доводилось слушать прежде. У них был совсем иной ритм. Пандора испытала острое сожаление, что не понимает ни единого слова.

— Про что были эти стихи? — спросила она, когда Алексиус остановился, чтобы перевести дух.

— Про любовь, — усмехнулся он.

— Я почему-то так и подумала… Очень красиво. Мне нравится, как ты рассказываешь… Надеюсь, эта история закончилась хорошо…

— Ну… как сказать… Сначала девушка влюбилась в молодого человека и написала ему признание в любви. Но он отказал ей, потому что ему проще было быть одному. Спустя несколько лет они поменялись местами. И уже он умолял ее о любви. Но к тому времени она была замужем и поэтому отвергла его любовь. В конце она сказала примерно следующее… — Алексиус замер и начал шевелить губами, подыскивая слова: — «Я вас люблю (к чему лукавить?), но я другому отдана, я буду век ему верна».

— Очень красиво… Расскажи еще что-нибудь…

Оказалось, что Алексиус знал много стихов. Похоже, он соскучился по звучанию родного языка. Он размеренно ходил из угла в угол, и из его уст непрерывно лились потоки слов. Иногда быстрые и веселые, как весенний ручей, иногда плавные и величавые, как могучая река. Порой грозные и пронзительные, а иногда обворожительно нежные. Последние особенно нравились Пандоре. Она слушала их, постепенно впадая в сонное оцепенение. Иногда Алексиус замолкал, и она тревожно вздрагивала и поднимала голову, с беспокойством отыскивая его темный силуэт в ночной мгле.

2

Пандора проснулась, когда первые лучи солнца заглянули в комнату. Открыла глаза и резко села на кровати, с беспокойством оглядывая спальню. Алексиус был здесь — скрючился в дальнем углу, завернувшись в какую-то тряпку. Несчастный… Девушка почувствовала укол жалости. Но в то же время ее охватила тревога. Нельзя, чтобы слугу застали утром в ее комнате! Нужно спуститься и посмотреть, нет ли кого во дворе, и незаметно выпроводить отсюда Алексиуса.

Она вскочила, набросила на плечи диплакс и завязала сандалии. Подойдя к двери, сдвинула засов, снова бросив взгляд на съежившуюся фигуру. Нет! На это невозможно смотреть! Пандора подошла к Алексиусу и подхватила его за плечи. Он сомнабулически поднялся, не открывая глаз. Девушка довела его до кровати, и Алексиус с благодарным мычанием повалился на ложе.

Пандора накрыла его покрывалом — ее рука случайно дотронулась до его пальцев. Она замерла, вспомнив, как вчера эти сильные руки схватили ее за плечи, и невольно коснулась своих губ. Казалось, они еще ощущали вкус поцелуя. Первого поцелуя в ее жизни… У нее защемило сердце от нахлынувшей растерянности. Почему все произошло именно так?! Неужели каждый поцелуй в ее жизни теперь будет напоминанием об этой кошмарной ночи? Девушка тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Нужно действовать.

Она торопливо спустилась во двор. Проклятье! Меланта уже хозяйничает во дворе… Служанка встретила Пандору таким любопытным и подозрительным взглядом, что у Пандоры душа ушла в пятки. Она с трудом нашла силы поприветствовать Меланту и проскользнула мимо, стыдливо пряча взгляд.

Приходилось ждать. Девушка подошла к алтарю и горячо взмолилась богам о защите и покровительстве. Постепенно она приходила в себя. Все хорошо. Ничего страшного не случилось. Нужно лишь незаметно выпроводить Алексиуса и забыть об этой ночи, как о страшном сне.

С улицы донесся какой-то шум. Крики, возмущенные вопли и, наконец, призывный и настойчивый стук в дверь. Пандора постаралась не обращать на это внимание и продолжила обряд. Ее это не касается.

Однако вопли и не думали стихать. Похоже, разгорался скандал. Что же случилось? Пандора пошла к воротам. Она увидела встревоженную Фрину. Кажется, дело серьезное… Гетеру окружили несколько разгневанных солдат, они ругались и что-то требовали. Но, к счастью, позади, прислонившись к стене, стоял Алкивиад со спокойной и уверенной ухмылкой. Наверное, все обойдется…

Пандора подошла ближе.

— Это святотатство!

— Богохульство!

— Осквернение святынь!

Девушка вздрогнула. Это были очень серьезные обвинения. Оказалось, что вчера кто-то поздно вечером изуродовал герму возле их дома. Пандора вспомнила статую. Она была у стены, почти напротив входа. Когда Алкивиад подвел ее к дому первый раз, девушка очень обрадовалась, что рядом есть посвящение Гермесу. Значит, боги оберегали этот дом.

А теперь… Какой ужас! Ее охватило возмущенное негодование. Кто посмел?! Как это вообще возможно? За такие проступки полагается смерть, и это совершенно заслуженное наказание!

Пандора прислушалась к объяснениям Фрины и похолодела:

— Он почти сразу ушел от меня, и больше я его не видела! Вы же были здесь ночью и видели, что никого нет!

— Этот мерзавец где-то прячется, — процедил сквозь зубы долговязый воин в синем плаще. — Ушел вчера вечером — и пропал.