Иллюстрированный роман

Алексей с Теодором обсудили, как поступить с мастерской. Формально прялки и шерсть принадлежали семье Пандоры, а служанки были взяты в аренду. Впрочем, со служанками было проще всего. Алексей полагал, что ему удастся договориться с армейским казначеем и выкупить рабынь за разумную цену. По всему выходило, что с открытием навигации всю мастерскую с пряхами, прялками и готовой нитью можно будет перевезти в Дион за один рейс. Оставалось лишь уплатить выкуп за служанок и погасить долг перед Фриной. Сумма выходила внушительная, но Теодор уверял, что сможет быстро продать спряденную шерсть по хорошей цене. Дело было за малым — самому получить свободу. Несмотря на двусмысленность ситуации, Алексею казалось, что он достойно послужил на благо Афин и заслуживает освобождения.

— А госпожа Пандора? Она опять станет твоей гостью? — неловко спросил Теодор, прерывая его размышления.

Леша почувствовал, как тревожно сжалось сердце.

— Не знаю… — пробормотал он. — Я поговорю с ней.

Они расстались. Теодор встретил старых афинских приятелей, и они пригласили его на пирушку. А Алексей поспешил домой.

«Домой… Как странно… — размышлял он, торопливо шагая по узкому кривому переулку. — Как быстро человек привыкает ко всему… И это место он уже называет домом. Наверное, где-то глубоко в природе человека живет стремление всюду находить дом. И это странное желание заставляет нас испытывать ностальгию и страх. Но где его настоящий дом?» — Алексей грустно улыбнулся про себя. Конечно, его дом там, где есть Пандора.

Сердце опять сжалось: удастся ли уговорить ее поехать в Македонию? После всего, что случилось и что связывало их теперь, это казалось неизбежным. Она была с ним, она принадлежала ему! Если он получит свободу, то станет богатым и достойным женихом. Хотя ведь свадьба — это просто формальность. Они с Пандорой связаны навек, и ничто их не разлучит. Она его любит, это несомненно.

Он вспомнил их ночи, и по телу прошла сладкая судорога воспоминания. Нет, то, какой она была с ним по ночам, — это прямое доказательство ее любви. Равнодушная женщина не может быть такой… О, всемогущие боги! Как он соскучился по ней! Они будут счастливы в Македонии. Пандора поможет ему изменить мир! Он даже уже знает как…

…

Алексей очнулся от своих мечтаний, уже стоя перед дверью ее спальни. Осторожно постучал и вошел в комнату. Пандора грустно улыбнулась и поднялась навстречу.

— Хайре! Очень рада, что ты вернулся. Я молилась за тебя.

Алексей подошел и крепко обнял ее. Пандора не отстранилась, но Леша почувствовал, как напряглось ее тело. Он невольно разжал руки и отступил. Пандора села на клисмос и посмотрела на него. Ее глаза были огромными и почти черными. Леша почему-то ощутил холодок.

— Недавно заходил стратег Каллимах… — тихо произнесла Пандора. — Хотел сообщить тебе об этом лично, но…

— О чем?

Пандора медлила, не зная, с чего начать.

Наконец она решилась:

— Во время допроса персидский маг Набонид назвал твое имя и рассказал о твоем участии в заговоре с целью похитить деньги из казны афинского войска. Будто ты надеялся продать секрет создания золота…

— Но это же ерунда!

Пандора вздохнула:

— Я знаю… Но… ты же понимаешь, маг сейчас полностью во власти Алкивиада. И скажет все, что ему нужно.

— Зачем это Алкивиаду? Ведь я помог ему! Помог всему афинскому войску!

— Да… Каллимах говорил и об этом… Он обсудил это с советом стратегов. Ввиду твоих заслуг они приняли решение отпустить тебя… Точнее, дать тебе время до завтрашнего заката. После будет начато расследование… Если ты не уедешь до этого времени, тебя арестуют и, признав виновным, отправят на рудники или казнят…

— Это безумие! Как можно сочинить такое на пустом месте?

— К сожалению, не совсем на пустом… Свидетели показали, что ты откуда-то знал, что секрет создания золота — обман. Ты знал, что в процессе превращения воздух становится ядовит. Ты знал даже, куда направился маг… Уверена, что все это ложь, но присяжные, услышав подобные доводы, могут усомниться…

— Но вся моя помощь: требушеты, секретные письмена!..

— Ты мог сделать это, чтобы втесаться в доверие к афинянам. Кроме того, не забывай, кто ты, а кем является Алкивиад.

Леша молчал, пытаясь осмыслить услышанное.

— Я очень рада, что приехал Теодор. И что в Дионе все хорошо. Уверена, вы сможете все восстановить… Вот… я написала тебе отпускную. Теперь ты свободен в соответствии с законом и обычаями предков. Когда вернусь в Афины, я попрошу отца написать еще одну копию — от его имени.

Алексей вздрогнул:

— Вернешься в Афины? Ты… Разве ты не поедешь со мной? В Дионе ты будешь моей гостьей, а потом… когда объявится твой отец…

— Он уже объявился, — сказала Пандора. — Хвала Зевсу! Я получила от него письмо…

Алексей потерял дар речи, лишь во все глаза смотрел на девушку.

Его вдруг затопило волной какой-то безумной надежды:

— Пандора! Но… я люблю тебя! Ведь ты не должна, не обязана возвращаться в Афины! Ты можешь поехать со мной! Мы напишем твоему отцу. Он все поймет! После всего, что было между нами…

Пандора оборвала поток его излияний:

— А что, по-твоему, было между нами?