Иллюзии сада камней

Учитель и раньше любил говорить перед молчащим строем учеников о смысле жизни. Теперь к этому добавились христианские проповеди, вычитанные им в богословских книгах. Ученики подолгу стояли босиком на ледяном деревянном полу в холодном неотапливаемом зале, и никто из них не решался пошевелиться. Слово Учителя – закон! Казалось, что над ними всё больше и больше сгущается тьма греховности и давит на неразумных грешников, лишая воли к сопротивлению. Это была невыносимая пытка, которой невозможно было избежать. Излечивая душу, Учитель дьявольски калечил тела своих подопечных, и уже к концу месяца заболела Рита, слегла с сильным воспалением.

А через время Асе стало трудно ходить на тренировки. Несмотря на личные успехи, она чувствовала себя всё хуже и хуже – с огромным трудом собиралась и шла каждый вечер в спортзал, словно на заклание. Ее тело отчаянно сопротивлялось нагрузкам, засыпало на ходу, слабело. Оно требовало отдыха. Так продолжалось достаточно долго, пока после новогодних праздников не пришла боль. Приговор доктора был однозначным: операция! Что явилось причиной заболевания, можно было только гадать. Но опухоль выросла также быстро, как и Асины мышцы, – за какие-то последние несколько месяцев.

Глеб к беде жены отнесся равнодушно, так и не сумев простить каждодневные тренировки и отсутствие должной, как он считал, заботы о нем.

– Операция? Зачем?

– Мне очень плохо, может быть онкология.

Он пожал плечами и, доедая котлету, проговорил с набитым ртом:

– Тебе удалят всё, что можно, начнутся гормональные проблемы… Ты подумай, надо ли?

– А что мне делать, Глеб? – Асе хотелось плакать.

– Продолжай ходить на тренировки, бегай босиком по стадиону, стой на холодном полу. Может, сама рассосётся, – он сказал это с издевкой, прекрасно понимая, что жена осознаёт его правоту.

Ася, меньше всего ожидавшая именно такого ответа, ушла в спальню. Возразить ей было нечего, муж был прав. К сожалению, о печальных последствиях тренировок никто не предупреждал – почему-то считалось, что каратэ приносит только здоровье. Да и о женских проблемах, если честно, никто в спортзале, кроме Аси, не задумывался.

Глеб сам пришел в комнату.

– Сколько тебе надо денег?

Ася, не глядя на него, назвала сумму. Достав деньги из бумажника, он швырнул купюры на тумбочку и молча вышел.

Учитель к сообщению об операции отнесся с искренним удивлением, словно Ася решила его разыграть. В его мимолетном взгляде она увидела неприкрытое презрение: «Опять эти женские штучки…», – словно самой большой неудачей Аси было родиться женщиной.

Он отпустил ее домой и, прощаясь, строго приказал:

– Получи благословение у священника… Обязательно!

Благословение Ася решила получить позже. Прежде всего, она собралась отдать долги и выполнить все обещания – вернула приятельнице давно взятые книги, одному сыну дошила рубашку, другому подклеила энциклопедию. Все дни хождения по докторам и собирания справок она пребывала в странном состоянии – будто это были последние дни ее старой жизни. Совсем скоро захлопнется дверь, и что дальше? Боль, мрак, одиночество, полное забвение? Каратэ уже не будет, как не будет и ее – той новой Аси, какой она стала за последние полтора года. Ей придется долго и мучительно выползать из провала, цепляясь за остатки разума, и, возможно, она окончательно проиграет битву за себя. Останется семья, в которой она будет прозябать в роли служанки до самой смерти. Единственное, на что можно будет рассчитывать – это на воспитание будущих внуков, но до этого еще далеко. Как жаль! Все ее старания пойдут прахом, и виновен в этом Учитель и его военизированная система без права голоса. Или она сама? Но как она, Ася, слабая и еще не уверенная в себе, может противостоять Учителю, доказывая свои права? Она пыталась, собрала группу девушек, с удовольствием, вкладывая душу, начала их тренировать, но Учитель не позволил. Кто он – тиран, деспот, сумасшедший сектант, моральный садист?

И все же эта жесткая, невыносимая система пока была единственным пристанищем Аси, благодаря ей она достигла многого, поэтому решила оставаться в ней до конца, привычно выполняя все указания Учителя. Пока не захлопнется дверь.

Меньше всего ей хотелось идти к священнику, она не верила ни в какие молитвы и благословения, как и в заговоры с проклятьями, тянула до последнего. Но не могла не выполнить обещание, данное Учителю. За благословением она пошла накануне операции в старую церквушку на окраине города, где бывала в детстве с покойной бабушкой. Сквозь высокие узкие окна пробивалось декабрьское солнце. Внутри – непривычно пусто, холодно и торжественно.

– Здравствуйте, батюшка, – Ася неуклюже поклонилась священнику, – разрешите получить благословение.

Лицо священника было так же торжественно, как и убранство часовни, оно ничего не выражало.

– На что вам нужно благословение?

– На операцию ложусь.

– А от чего операция?

– Спортом занималась, переохладилась, заболела.

– Каким спортом?

Ася растерялась: говорить или не говорить? Потом собралась с духом.