Иллюзия бессмертия

Обойдя постамент с остатками магической сферы по кругу, Айт внезапно заметил тонкую ленточку Лин, затерянную среди осколков стекла.

— Они были здесь, — хрипло произнес одарин, подбирая ленту девочки.

— И Лин, и Ири.

Урсула, молча разглядывающая погром, поморщилась и обратилась к Айту:

— Видимо, Моргана смогла перетащить девочек из твоего дома сюда именно с помощью Ока. А раз она пожертвовала столь мощным и ценным артефактом, значит, поставила на кон все. Вайолет права. Боюсь, темная Хранительница не сомневается, что ты придешь за Лин и Ири. И если за последнюю можно не так сильно волноваться, поскольку для ритуала она нужна Моргане живой, то жизнь твоей маленькой дочки в большой опасности. Она — приманка. И как только темное отродье Сангуса заполучит Вайолет, она убьет Лин.

— Прекрати, — Фиалка сердито глянула исподлобья на излишне разоткровенничавшуюся Урсулу и повернулась к Айту.

Выдернув у него из-за пояса клинок, Хранительница вложила его в ладонь одарина.

— Помнишь, как ты когда-то учил меня драться ножом и воткнул его себе в сердце?

Айт нахмурился и непонимающе изогнул бровь.

— Ты заставил меня поверить, что я тебя убила, — пояснила Вайолет. — В то время как это была лишь имитация смерти. Если Моргана, чтобы меня заполучить, готова пойти на крайние меры, то ты должен ее убедить, что поступишь так же.

— И как ты себе это представляешь?

— Ты будешь убивать меня у нее на глазах.

На лице Айта живо отразились недоумение и шок.

— С ума сошла?

— Не по-настоящему. Но выглядеть это будет вполне правдоподобно. Твой нож сделает на моей коже лишь маленький порез, а я создам иллюзию полноценной глубокой раны и буду истекать кровью.

— Моргана может понять, что это обман, — возразила Урсула.

— Даже ты не распознаешь больше половины созданных мною заклинаний, потому что не знаешь природы моей магии, — напомнила одэйе Вайолет. — А у иллюзий слишком слабый фон, чтобы маг с иным цветом инглии мог его уловить. У нас все получится. Надо только играть свою роль до конца.

— Я за план Вайолет, — поддержал девушку Грайд. — У нас все равно нет другого выхода. Надо торговаться с Морганой ее же методом, и тогда она поверит. А как только отдаст Лин, в бой вступим мы с Урсулой.

Айт молчал и, ожидая его решения, на одарина теперь внимательно смотрели все.

В глазах его вспыхнула холодная решимость, когда, шагнув вперед, он кивнул Грайду:

— Показывай дорогу.

Темный маг быстро двинулся в сторону выхода, обнаружив у самой двери труп охранника со свернутой шеей.

— Это сделал брат, — принюхиваясь к дримму, воскликнул Кин. — Он был здесь.

Внезапно пол под ногами друзей задрожал, а на стенах зала начали светиться охранные заклинания, перекидываясь на потолок и изрисовывая воздух затейливой вязью узоров.

Урсула резко выдохнула, тяжело опираясь на свой посох, и скорбно проронила:

— Доммэ…

Испуганно распахнув глаза, Вайолет вцепилась в руку волшебницы, старательно отводящей взгляд.

— Что с ним?

— Моргана открыла последнюю дверь, — взорвала тревожную тишину своим заявлением волшебница. — Мы опоздали.

— Еще нет, — просипел Айт. — Идем.

Распахнув двери, они с Грайдом одновременно ударили магией в открытое пространство, и посланная ими темная волна снесла карауливших вдоль длинного коридора дриммов, изломав их, словно деревянных солдатиков.

— Первый поворот налево и вверх по лестнице, — на ходу крикнул Айту Грайд, устремляясь к намеченной цели.

Они уже были почти наверху лестницы, когда снизу донеслись крики, топот и лязг оружия, а на пути чуть опередившего всех Грайда в полной боевой готовности встал Хайдо.

На миг братья застыли, пронзительно глядя в глаза друг другу: старший — с обнаженным мечом, и младший, готовый ударить магией.

Что-то в выражении лица Хайдо неуловимо изменилось. Клинок его вдруг описал молниеносную дугу, проткнув грудь появившегося за его спиной дримма, а потом снес голову еще одному воину.

— Уходите, — отступая и освобождая магам ведущий наверх проход, прорычал мужчина.

— Я задержу остальных.

— Спасибо, брат, — только и успел поблагодарить на ходу Грайд, догоняя вырвавшихся вперед Айта и Вайолет.

— Выживи, — бросил ему через плечо Хайдо, взмахнул мечом и шагнул навстречу подымающейся по лестнице снизу дворцовой охране.

Урсула, замыкающая группу, напоследок метнула в дриммов, атакующих брата Грайда, огненным шаром и, убедившись, что немного выиграла время, тут же соорудила позади себя магическую конструкцию, убивающую любого неодаренного.

Крикнув Хайдо, чтобы держался от ловушки подальше, волшебница помчалась догонять друзей. Очутившись на следующем этаже, одэйя не успела сделать и пары шагов, как навершие ее посоха засветилось сиреневым цветом, предупреждая об опасности.

— Назад, — мгновенно накрывая защитным куполом себя, приготовившегося к прыжку рохра и выплетающего темную сферу Грайда, заорала Урсула.

Непроглядная волна мрака, как обрушившаяся с гор лавина, внезапно накрыла собой все пространство вокруг.

Густая чернота на миг ослепила и оглушила, липко цепляясь невидимыми щупальцами за созданную Первой одэйей преграду, словно искала в ней брешь.