Иллюзия бессмертия

— Не надо, темный, — отмахнулась от него Первая одэйя. — А то сейчас разревусь, как сопливая девчонка, а мне плакать по статусу не положено. Пойду-ка я, гляну, что там с Доммэ…

Тяжело опираясь на посох, волшебница поднялась со ступеней, направляясь к Кину и Грайду, склоненным над все еще сидящей на полу Ириэйей. Одного мельком брошенного взгляда на почерневшую шерсть по-прежнему не подающего признаков жизни рохра, которого девушка ласково гладила дрожащими руками, Урсуле было достаточно, чтобы понять суть произошедшего.

— Небесные покровители… Обращенный, — глядя в полные слез глаза Ириэйи, выдохнула она. — Ты хоть понимаешь, что наделала, детка? Он ведь уже никогда не будет прежним.

— Я очень хотела его спасти, — закусила дрожащую губу Ири. — Я хотела, чтобы он жил.

— Темные узы? — с жалостью уточнила Урсула.

Девушка кивнула, виновато опустив голову, и Кин тревожно дернул одэйю:

— Что происходит? Что за узы?

— Разорвать их теперь может только смерть, — глухо пояснил вместо светлой волшебницы Грайд, и болезненно поморщился, видя, что друг бледнеет и во взгляде его ширится пустота.

— Смотрите, кажется, он приходит в себя, — Ири испуганно выпустила из своих рук голову зверя, начинающую, как и весь он, видоизменяться и приобретать человеческие черты.

Урсула, Грайд и Кин почти одновременно отступили назад, стоило лежащему на полу парню приподняться на локтях и повести шеей, разминая затекшие мышцы.

— Брат?.. — гулко сглотнул Кин.

Ярко-желтыми звериными глазами на него смотрел такой знакомый и одновременно чужой Доммэ. И его смуглая кожа, черные волосы и брови лишь подчеркивали теперь разительное различие между родными братьями.

Резко вскочив на ноги, Доммэ обернулся вокруг, мечась взглядом по сторонам.

— Где эта тварь? — имея в виду Моргану, рыкнул он.

Грайд и Кин, растерянно хлопая глазами, угрюмо молчали, а Урсула осторожно коснулась рукой оборотня и произнесла:

— Нет больше Морганы. Все кончено, Доммэ.

Крутнув головой, парень краем глаза заметил скользнувшую по его плечу темную прядь отросших волос и застыл.

— Что это? — касаясь своей шевелюры, высоко приподнял бровь он.

Отведя руку, парень поднял ладонь на уровень своего лица, недоуменно разглядывая собственную потемневшую кожу, и вдруг, схватив себя за горло, перевел темнеющий гневом взгляд на Ириэйю.

— Что ты со мной сделала, ведьма? Убери это.

Девушка испуганно замотала головой, отступая от надвигающегося на нее Доммэ.

— Прости меня…

— Убери это, — прорычал парень, дергаясь, словно пойманный в ловушку зверь.

Ни Урсула, ни Кин с Грайдом не понимали, что происходит, и только Ири, видящая натянутую между ней и Доммэ магическую цепь, чувствовала боль и гнев свободолюбивого рохра, что теперь был посажен на нее, как ручной пес.

— Я не могу… — роняя слезы, шепнула Ириэйя. — Прости… Пожалуйста…

— Думаешь, поймала меня? — внезапно взбесился Доммэ.

Парень метнулся размытой черной тенью в сторону, но невидимый поводок никуда не исчез, лишь растянулся, давая рохру фальшивое ощущение свободы.

— Ты все равно меня этим не удержишь, — разъяренно громыхнул Доммэ, меняя свою ипостась на звериную.

Черная псина легко взмыла вверх и растворилась в воздухе, словно осевший туман, а вдогонку ей полетело полное тоски и сожаления:

— Доммэ… Прости меня. Я не хотела…

Урсула импульсивно протянулась к девушке, заключая ее в свои объятия. Убирая магией с лица и тела Ириэйи следы порезов, одэйя вздохнула:

— Не плачь, милая. Доммэ, конечно, импульсивен и категоричен, но он умный парень, и однажды поймет, что у тебя просто не было иного выхода. Он вернется к тебе сам.

— Он меня ненавидит, — несчастно всхлипнула Ири.

В грустной улыбке Урсулы на миг отразилась вся ее многовековая мудрость. Сухие руки женщины ласково погладили темные волосы девушки, и волшебница, с грустью глядя куда-то вдаль, тихо обронила:

— От ненависти до любви, детка, порой всего лишь один шаг…

ГЛАВА 39

Рядом не было ничего и никого. Свет, тишина и… бесконечность, проносясь сквозь которую Вайолет видела безбрежные Воды Небесного Ирия и иные миры — непонятные, таинственные, наполненные жизнью, магией и волшебством. Там люди летали на крылатых змеях. В синих морских глубинах жили прекрасные существа с рыбьими хвостами и человеческими телами. Похожие на горы великаны воевали с громадными чудовищами, и деревья превращались в юных дев. Там в облаках парили огненные птицы, глубоко под землей рыли норы маленькие человечки, а изо льдов вырастали целые города.

Древа Миров, питаясь светлой силой небесных вод, сплетались между собой корнями и ветвями, и не было им края и числа…

Вайолет чувствовала себя песчинкой, гонимой ветром меж сияющих звезд. Их холодный мерцающий свет дарил ощущение покоя, и девушка отрешенно любовалась многообразием созвездий, мелькающих вокруг нее нескончаемой вереницей, пока яркая слепящая вспышка не ударила болью по глазам и пространство не сузилось до ширины довольно большого круга, наполненного мягким серебристым светом.