Иллюзия бессмертия

Владыка едва успел сделать несколько шагов в сторону выхода, как был остановлен встревоженным голосом Урсула.

- Ты куда?

- Не бойся, маленькая, - Доммэ вернулся и, подойдя к жене, провел рукой по ее волосам. – Здесь ты в безопасности. Я все предусмотрел. Мне нужно уйти, - грустно объяснил он. - Меня ждут на заседании совета.

- Но… - собралась было возмутиться Урсула, отталкивая от себя расшалившегося ашхара.

- Тэлларис прав, - не дал ей договорить Доммэ. – Ты устала. Отдыхай, малышка, - легко поцеловав растерянную жену в висок, император стремительно покинул комнату.

****

Спустя час Урсула, чистая, сытая и разомлевшая после горячей купели, сидела перед зеркалом и смотрела на отражавшуюся в сверкающей поверхности Арху, усердно расчесывавшую ее непокорные кудри.

- Моя девочка, как же я рада, что вы вернулись, - женщина отложила в сторону расческу и, расправив по плечам Урсула рыжие локоны, произнесла: - Какая же ты красавица.

- Ну что ты, Арха, - проронила Урсула. – Я самая обыкновенная.

- Ну, какая же ты обыкновенная? Вы с Рэйни очень красивая пара. А уж какими красивыми у вас детки будут… - Арха лукаво подмигнула мгновенно засмущавшейся девушке. – Не заставляйте меня долго ждать. Очень хочется внуков понянчить.

- А Доммэ не сказал, когда вернется? - Урсула застенчиво улыбнулась порывисто обнявшей ее кормилице.

- Думаю, что поздно, дорогая, - Арха бережно взяла Урсула за плечи, поднимая с места. – Там столько военных со всей империи на совет приехало… Весь день вашего возвращения ждали. Сомневаюсь, что они раньше полуночи закончат. А тебе отдохнуть надо. Я обещала моему мальчику, что уложу тебя спать.

Женщина подвела расстроенную девушку к кровати и, откинув покрывало, помогла лечь в постель.

- Хочешь, я посижу с тобой, пока ты не уснешь? - она взяла в руки ладошку Урсула, нежно поглаживая ее. – Когда Доммэ был маленьким, он очень любил засыпать, сжимая мою руку. Позже Керр запрещал мне заходить к нему вечером, даже чтобы поцеловать на ночь, но несносный мальчишка не спал полночи, чтобы пробраться ко мне, когда все уснут, - женщина смахнула непрошеную слезу и слабо улыбнулась.

Урсула очень хотелось расспросить кормилицу о детстве супруга, но она понимала, что тогда Арха не уйдет, пока не убедится, что она уснула, а ей так хотелось дождаться его возвращения. И стихийница схитрила: сладко зевнув, она закрыла глаза, притворяясь спящей. Послышался легкий хлопок, погасивший пульсары, затем удаляющиеся шаги, и комната погрузилась в сумрак и тишину. Выждав несколько минут, Урсула осторожно встала с постели и, подойдя к столу, зажгла свечи. Нервно обхватив себя руками за плечи, она стала бесцельно бродить по комнате взад-вперед, пытаясь скоротать время. Дверь бесшумно открылась, и в спальню крадущейся тенью проник ашхар.

- Тень, - девушка села на стул, позволяя зверю опустить голову ей на колени. – Как ты думаешь, он поймет, зачем я его жду, или я должна буду что-то сказать? - Урсула запустила пальцы в густую шерсть животного, пытаясь успокоиться. - Если бы он мог читать мои мысли… он бы просто посмотрел и все понял, - грустно пожаловалась она.

Ашхар тихо фыркнул, поднял морду, потом, осторожно захватив зубами ткань халата, дернул на себя.

- Ты что делаешь? – стихийница недоуменно уставилась в фосфорически сияющие в темноте глаза Тени.

- Р-р-ры-ы, - проурчал Тень. Склонив морду на бок, зверь вытянул лапу, захватив когтями край подола одежды.

- Тебе не нравится, как я одета? – Урсула встала и подошла к зеркалу, разглядывая в нем свое отражение.

Длинный, наглухо застегнутый халат с широкими рукавами надежно скрывал все тело, не давая простора воображению. На лице стихийницы вдруг появилась счастливая улыбка. Громко взвизгнув, она бросилась на шею ашхару.

- Ну, какой же ты хитрый, - шептала она, целуя лохматую морду. – Как я сразу не додумалась. Он увидит и все поймет без слов.

Быстро последовав в гардеробную, Урсула стала перебирать вешалки с ночными сорочками, которых предусмотрительная Эйрис накупила несколько дюжин. Стащив с себя унылый халат, девушка начала неспешно перемерять их. Одна оказалась прозрачной, как стекло, и Урсула, посмотрев на свое отражение, покраснела до кончиков волос. У другой вырез спереди был чуть ли не до пупка, третья, вообще была похожа на лоскутки, едва прикрывавшие тело. Отложив в сторону почти десяток, она было уже отчаялась найти что-то подходящее, когда взгляд скользнул по белоснежному краешку ткани, видневшейся в самом углу шкафа. Тонкое батистовое полотно украшала изысканная шелковая вышивка. Плечи у рубашки были открытыми, вырез шнуровался атласными лентами. Сорочка присобиралась под грудью, спадая вниз мягкими струящимися волнами. Длинные, до самых бедер разрезы при каждом шаге оголяли стройные ноги. В этом наряде Урсула выглядела, с одной стороны, невинно, а с другой - невероятно соблазнительно. Удовлетворенно вздохнув, она влезла на кровать, откинувшись на подушки, скромно выставив из разреза часть ноги. Тень, наблюдавший за манипуляциями хозяйки, быстро запрыгнул на постель, укладываясь рядом.