Иллюзия бессмертия

- Я вижу, вы нашли себе занятие, - улыбнулся Доммэ, походя к Урсула и целуя ее в макушку. – Надеюсь, это для меня? С удовольствием буду носить платок, вышитый тобой, - подмигнул он отчего-то вмиг покрасневшей жене.

Вообще-то Арха предложила Урсула пошить рубашечку для их с Доммэом будущих детей, мотивируя тем, что приданое следует готовить заранее, и только потому она согласилась, но говорить об этом мужу она постеснялась, поэтому, когда кормилица открыла рот, чтобы возразить, девушка сжала ей руку и умоляюще посмотрела в глаза.

- Я, пожалуй, пойду, раз ты вернулся, сынок, - Арха поднялась с намерением покинуть супругов.

- Я ненадолго. Только переоденусь и уйду, меня ждет Лаш. Хотел убедиться, что Урсула хорошо себя чувствует, - остановил ее Доммэ. - Во дворце сегодня прием. Арха, помоги моей жене одеться к вечеру. Я зайду за ней, когда освобожусь.

Император направился в кабинет, а Урсула сидела на диване и едва не выла от отчаяния, проклиная дворец, прием, и всех тех, кто второй день подряд отбирал у нее внимание мужа. Когда же это закончится и им дадут хоть немного побыть вдвоем? Даже безобидная и добрая Арха начинала ее раздражать.

- Я не пойду на прием, - заявила Урсула, как только супруг вернулся в гостиную.

Отложив в сторону деловые бумаги, Доммэ облокотился на крышку стола, сложив на груди руки. Он чувствовал идущие от жены волны гнева и злости и не понимал, что с ней происходит.

- Почему? - настороженно спросил он.

- Я устала, – врала Урсула, надеясь, что если она не захочет идти, муж останется с ней. – Я не готова танцевать и веселиться после всего, что пережила за последние дни. Я никого там не знаю. Я не понимаю, зачем я должна быть на этом сборище?

Доммэ криво усмехнулся. Он подозревал, что реакция жены на подготовленный Эйрис бал будет именно такой. Светские мероприятия и встречи с элитой темной империи малышку откровенно раздражали. Объяснять ей, что это тоже ее обязанности ,у него не было никакого желания.

- Хорошо, - бесцветно обронил он, направляясь к выходу. – Не хочешь, не стану тебя заставлять.

- А ты? – окликнула его Урсула. – Ты останешься со мной?

Доммэ обернулся и удивленно посмотрел на жену.

- Если тебе страшно, Арха посидит с тобой. Извини, маленькая, я уже пообещал Эйрис, я не могу не пойти.

Урсула бессильно откинула голову на спинку и сжала кулаки, когда он ушел. У нее опять ничего не получилось. Безумно хотелось что-то сломать или поджечь.

- Детка, с тобой все в порядке? - побеспокоилась Арха, заметив, как та побледнела.

- Нет, - Урсула грустно поплелась в спальню. - У меня голова болит.

Арха быстро метнулась к черному камню.

- Я сейчас позову целителя.

- Не надо никого звать, - оборвала ее порыв Урсула. – Я хочу побыть одна.

Видя, что девушка залезла на кровать и, укрывшись, отвернулась, Арха постояла несколько минут, растерянно разглядывая ее, а затем, осторожно закрыв дверь, покинула покои. Урсула долго смотрела впереди себя отсутствующим взглядом. Тень с утра куда-то убежал, и теперь не было даже кому пожаловаться на свою злосчастную судьбу. Уткнувшись лицом в подушку, она расплакалась. Дворец снова вносил в ее жизнь свои коррективы. Она вдруг почувствовала себя в нем ужасно маленькой, одинокой и несчастной. Выплакавшись вволю, Урсула стала ходить по комнатам, переставляя с места на место предметы, не зная, куда себя деть и чем занять. За стеной послышались крики и ругань. Удивленно нахмурившись, девушка пошла на звук.

- Что здесь происходит? – спросила Урсула, открыв двери в коридор, с изумлением наблюдая, как разъяренная сестра мужа отбивается от стражи.

- Император не поставил полог тишины. Простите, Ваше Величество, что потревожили, – капитан «Призраков» низко поклонился молодой императрице и, взяв Эйрис под руку, стал оттаскивать от входа.

- Да что вы себе позволяете? – упиралась Эйрис.

- Это приказ владыки - никого не пускать в свои покои. Распоряжений по поводу вас не было, - невозмутимо ответил охранник.

- Отпустите ее, пожалуйста, - Урсула подошла к Эйрис и, взяв ее за руку, потянула за собой следом.

- Но… - попытался возразить капитан.

- Под мою ответственность, - улыбнулась ему Урсула. – Не думаю, что сестра императора может причинить мне какой-нибудь вред.

- Как прикажете, Ваше Величество, - капитан подал знак, и кордон охраны расступился, пропуская темную леди в императорские покои.

Как только они оказались внутри, Эйрис поставила руки в боки и, вскинув бровь, уставилась на смутившуюся Урсула.

- И долго ты собираешься здесь сидеть, твое Величество?

- Я не понимаю тебя, - девушка подошла к окну, с грустью вглядываясь в сереющее вечернее небо.

- Это дворец, дорогая, а не то захолустье, откуда тебя привез мой брат. Пока ты тут сидишь и строишь из себя монашку, там сотни голодных темных леди пытаются увести у тебя мужа!

Урсула обернулась и недоуменно нахмурилась.

- Ну, что ты так на меня смотришь? – разошлась Эйрис. – А что ты хотела? После того, как вы разгромили спальню, о темпераменте моего братца во дворце слагают легенды. А ты отпустила его на бал одного.